— Я хочу уйти, — Вивиан невольно скрестила руки на груди, словно закрываясь от него.
— А я нет! — и Клайд грубо поцеловал ее, сжимая плечи девушки до синяков. — Я хочу совсем другого, и если я тебе не гожусь, скажи мне об этом немедленно. Прекрати эти игры!
— Пусти! — Вивиан изумленно уставилась в его замутненные яростью глаза. — Ты рехнулся!
— Да, причем уже давно, — прорычал тот, снова приникая к ее губам. — Скажи мне «Нет!», ну? Скажи, что не любишь меня и никогда не любила. Вивиан невольно ответила на его грубый поцелуй, и это распалило Клайда еще сильнее. Но он испытывал не нежность и восторг, а желание наказать девушку за что-то, унизить ее. Его руки рванули ворот светлой робы, разом обнажая Вивиан до пояса.
— Ну же, Ви, скажи мне правду! — требовал он в кратких перерывах между похожими на укусы поцелуями.
— Я… все время очень любила тебя, Клайд, — прошептала девушка, смаргивая текущие слезы. — Я не думала, что тебе так тяжело ждать, не думала, что твой страх зашел настолько далеко. У меня никогда ничего не было с Сэйтом. Мы просто часто советуемся. И я правда не могу принимать участие в боях, мне очень страшно, и я не стыжусь этого. Клайд зарычал. Смысл сказанного почти не доходил до него. Она упомянула Сэйта? Какого голема? Маг подхватил Вивиан на руки и понес к садовому домику, где останавливались ученики магов. Дощатая дверь захлопнулась с жалобным треском — домик не раз пострадал от неудачных попыток применить какое-нибудь заклинание.
— Клайд, — попыталась остановить его Вивиан. — Ты ведь пожалеешь потом… Тебе будет плохо, ведь ты не такой на самом деле… Маг обнял ее, с жадным отчаяньем пытаясь превратить насилие во взаимную страсть. Он уткнулся в шею девушки горящим лицом, не в силах разжать руки и снова оказаться оторванным от нее. Глубоко дыша, он заставлял себя считать до десяти, и еще раз, и еще… Но его продолжало трясти крупной дрожью, и он никак не мог отпустить Вивиан и заговорить с ней как ни в чем не бывало. Она была нужна ему, сейчас, сию секунду, чтобы покончить с темными мыслями навсегда! И девушка не выдержала: ей было слишком тяжело видеть его страдание. Спокойная по натуре, она до сих пор не понимала, какие страсти раздирают молодого священника. Все планы насчет их отношений, которые она строила, пока что относились к будущему. Но сейчас оттолкнуть его означало окончательно превратить Клайда в насильника, в обреченного на презрение и гнев друзей изгоя. Глубинной женской мудростью она ощутила, что его гневу нужно дать выход немедленно. А уж потом, когда оба успокоятся, высказывать ему свою обиду и горькое разочарование. Руки Вивиан легли Клайду на плечи, скользнули по его спине ниже, притягивая его еще ближе, ближе… Маг застонал, забывая обо всем на свете, даже о том взрыве гнева и подозрительности, что привел их обоих сюда…
Вивиан уехала в тот же вечер. Она не смогла решиться еще раз поговорить с Клайдом. Слишком сильно оскорбленная его недоверием, ошеломленная силой его страсти, она пребывала в неменьшем смятении, чем сам молодой священник. Она набросала короткую записку, которую Клайд перечитывал в стотысячный раз, поджидая Кселлу в каминной зале:
«Я уезжаю туда, где ты не сможешь меня отыскать. Пожалуйста, оставь меня пока что в покое. Даже моя любовь имеет пределы. Я знаю, что ты не хотел оскорбить меня, но ты это сделал. Я еще не знаю, как относиться к тебе после этого. Из самого прекрасного, что мы могли подарить друг другу, ты создал кошмар, повторения которого я теперь боюсь. Может быть, мы оба ошиблись друг в друге. Прощай. Ви.»
Клайд ощущал себя опустошенным, как скорлупа ореха. Там, откуда могло вырасти прекрасное дерево, остались лишь грязь и труха. Обрывки желаний и горькое недоумение от собственного поступка мучали его. Он понимал, что искать Вивиан немедленно нет никакого смысла — девушка не захочет видеть его. И при этом он сходил с ума от беспокойства за нее — ведь вне Гильдии Пророчица подвергалась опасности. Ее могли узнать враги, она могла оказаться в лапах разбойников или напороться на опасную тварь, собирая свои травы. Если бы Клайду в эти минуты нужно было указать самое презренное и омерзительное существо в мире, он не задумывась ткнул бы себя в грудь. Желательно, марусенькиным кинжалом. Кселла вошла в залу стремительно, хмуро глядя на мага исподлобья.
— Что ты такое натворил? — спросила она с той интонацией, которая снова превратила священника в нерадивого ученика, удравшего из Школы магии. — Почему Ви уехала?
— Я… мы… мы поссорились с нею, — выдавил Клайд из себя. Кселла всмотрелась в его лицо и неожиданно смягчилась:
— Надеюсь, что не на всю жизнь, а?
— Не знаю, — Клайд тяжело вздохнул. Он совершенно не понимал женщин: например, что вдруг заставило Кселлу изменить свой тон, ведь только что она готова была распекать его на все корки?
— Давно нужно было заняться этим твоим мороком, — досадливо воскликнула волшебница. — Эта отрава все-таки сделала свое дело, не так ли?
— Похоже, — вяло кивнул маг.
— Ладно, после осады голема не строят, — махнула рукой Кселла. — Девочку я постараюсь успокоить, а тобой займется магистр Лежен. Он у нас уже давно специализируется по связанным с магией душевным недугам.
— Если это поможет… — все так же равнодушно согласился маг. — Ты не скажешь мне, конечно, где она?
— Не скажу, потому что сама не знаю, — усмехнулась Кселла. — Но передать ей письмо сумею.
— Я напишу! — вскинул глаза Клайд. — Я… только не знаю, что ей теперь сказать.
— Скажи, что ты любишь ее, — посоветовала Кселла. — И попроси прощения. Что бы ты там не натворил, думаю, прощения попросить стоит.
— Хорошо, — немного оживился Клайд. — Я успею сделать это до отъезда?
— Да. Я как раз хотела сказать тебе, что мы улетаем через час.
— А что мы будем искать в тех руинах? — чуть более уверенно спросил маг.
— Что ж, теперь я могу тебе сказать, — Кселла невольно обернулась на дверь. — Мы будем искать там Печать Бездны. Гномскую печать, утерянную во время переселения их народа в Элмор.
— Это как-то связанно с Пророчеством Бездны? — тихо спросил Клайд.
— Да, — призналась Кселла. — Именно поэтому ты должен отправиться со мной. Как артефакты, Печати довольно сильно искажают реальность. Я подозреваю, что тебе они будут более послушны, чем всем остальным.
— А что Гильдия собирается делать с ними? — поинтересовался маг.
— Об этом ведутся долгие споры. Некоторые предлагают выплавить из них новую печать, которую было бы невозможно открыть. Другие предлагают изолировать артефакты в мощных защитных коконах и спрятать в отдаленных местах нашего мира. Третьи предлагают отомкнуть Бездну и сразиться с Шилен. Они рассчитывают на вмешательство других богов в этом случае.
