-Подумаешь, получил по морде и прыгнул обратно.
-Просел на десяток – другой лет и попал в не тронутый мирок. Просчитался или силенок на большее не хватило. – Убеждая скорее сам себя, чем их, тихо проговорил Стас. – Ну, что? Заглянем?
И дернув поводья, послал жеребца вперед.
Но уже через несколько сотен шагов понял, что прогулка кончилась. Лес дохнул холодом. И ненавистью. Могучие деревья все еще жили, но стояли, уже на половину, потеряв листву. А между ними всюду поднимались уже знакомые уродцы, обильно поливая землю ядом. Свиваясь в клубки, тянулись вверх, обвиваясь вокруг стволов к вершинам, прячась в сером густом тумане.
Навстречу, извиваясь, потянулись гибкие, как щупальца, ветки. Побледнело и сразу осунулось лицо Толяна. Глаза затянулись мутью, и они сразу утратили осмысленное выражение.
Не лучше выглядели и Войтик с гномом. Но они, стиснув зубы, крепились. Зато Щир медленно сползал с седла, закатывая глаза и, пытаясь что-то сказать.
-Бодри, защиту! Остальным жечь факелы! – И для доходчивости добавил еще десяток слов из армейского командирского лексикона.
-Энты… - Как можно было изуродовать эти добрейшие существа. Тысячелетия они жили, не выходя в наш мир, в покое и согласии с природой. – Чуть не стоном выдохнул эльф. – Да они и сами были этой природой. Только раз прервали они свое затворничество. И чем это обернулось для них? И для всех нас…
-Человек – царь природы. – Криво усмехнулся Стас. – И переделать ее наша задача. Я уже как-то приводил тебе эту глубокую мысль.
Четверо уже сидели в седлах с зажженными факелами.
-Броском и как можно глубже. Рубить все что шевелится и ползает. Потом разберемся что к чему. Или разберутся за нас. – Распорядился Стас. – Я впереди. Принц прикрывает.
Мечи скользнули из ножен. И сразу раскалились до угрожающей синевы.
Хищные щупальца выстрелили вперед. Яд зашипел на гномьих мечах. Потянулась по лезвиям клинков эльфийская вязь.
-К мечу, ребятки… - Просто, без выражения сказал Стас.
Жеребец закатил глаза, запрокидывая голову, но, повинуясь его коленям, с диким ржанием прыгнул вперед.
Замелькали в его руках мечи, рубя все на своем пути.
Медленно, медленно.
-Толян, повод…
Вылетел из седла и, ускоряя темп, вихрем раскрутил мечи, оставляя после себя голубоватую дорожку, срубленные уродливые деревца, липкие от яда, шевелящиеся ветки. Сердце было готово вырваться из груди, проломив ребра. Но он знал, что скоро все придет в норму.
Перед «глазами» запрыгали черные, облаченные в глухие панцири, фигуры. Показалось, что остановились в растерянности, не зная, как подступиться к нему. Зато он знал. И постарался закрепить свое преимущество.
И еще раз попытался взвинтить темп. Получилось.
Врубился в черную шеренгу, раскинув в сторону мечи. Именно этим приемом когда-то воспользовался Веселин. А это он… с его возможностями.
Как смерч пронесся среди, закованных в железо, черных воинов.
Вот она руководящая и направляющая сила. И воля…
Черные длинные свободные плащи с низко опущенными капюшонами. Они посылают на верную гибель эти лишенные сознания, разума и воли существа, которые гибнут без боли и крика под ударами его мечей.
Вырвался сияющим пятном из свалки. Метнулся кувырком вперед. Мечи молниями рванулись вперед. Еще бросок. Два неподвижных, закутанных, как в саван, плащи, тела остались лежать на липкой от яда, земле. А мечи уже снова в его руках.
Веселин бы умер от зависти, увидев это.
В то место, где он только что кувыркался, вонзились молнии.
Дешевый приемчик. Жаль, нет времени, а то показал бы не хуже.
Закрутился в воздухе и сразу перешел в атаку.
Маг без труда отразил удар, взмахнул плащом и исчез. Но меч то не спрятать! Или этому не учили? В другое время, паренек, охотно бы позволил тебе это не хитрое развлечение. Но сейчас, извини, тороплюсь.
Ложная атака в немыслимом темпе правым мечом. И режущий удар из-под руки левым… тело, постояв, развалилось надвое.
Задерживаться нельзя.
Это всего лишь застава. Сколько еще впереди? А здесь волчата подчистят. Толяну во всяком случае обижаться не на что. Кое-что осталось и для его меча. Есть где косточки молодые размять.
Зачем они здесь? Не для того же, чтобы охранять этот питомник?
С ревом вылетел Войтик, крутится чертом на коне, раздавая смертельные удары. Крепко разведчик обиделся.
Впереди голос Лобастого. Душит старика злоба. С чего? Обычное дело. И старина редко позволяет вот так, по юношески, потерять голову.
Мечи раскалились до того, что рукояти мечей прикипают к ладоням. Искры рассыпаются по сторонам. От души постарались гномы с подарком.
Мысли бегут где-то рядом отдельно от тела. Ведут себя вполне прилично. Не мешают.
Сжечь бы этот лес к лешевой матери, чтобы зараза не расползлась. Сухостоя навалом. Вспыхнет, как спичка.
Так, так… войска построены для встречи.
Обойдемся без утомительных церемоний. Попросту. По деловому.
Нам ордена не получать. И Войтика жена ждет.
Ярославна громко плачет на забороле. И реки мутно текут.
Умели пращуры нужные слова подобрать, чтобы мысль точнее стала. Не мутные реки, а мутно текут.
Поди ж ты, как сказано. Велика ли разница, а мороз по коже…
Или перегрелся?
Шустрый парень этот колдун. Ничего не скажешь! Не успели там построить, а он уже здесь узлы вяжет. И не плохо у него получается, если говорить со всей принципиальной прямотой.
А лесок придется сжечь!
Прямо на глазах впечатлительного эльфа.
Гуляет смерч между деревьями, мечи сами выбирают себе жертву.
Что за народ! Ну, ни каких эмоций. Хоть бы по матушке послали. Или по батюшке прямой дорогой направили. Все бы веселее было. Неужели молча умирать интереснее? Не пойму. Дерутся умело, но как-то без вдохновенья. Скучно дерутся. Чуточку фантазии бы не помешало для остроты ощущений. Для перчика.
Голос Войтика врывается в уши. Ему вторит Толян. Мама бы покраснела от стыда за сына. Да и учителя проморгали что-то в воспитательном процессе. Хорошая память у Толяна. Такое великолепие в башке застряло. В пору ходить следом и записывать для потомков. Чтобы не затерялось в веках.
Гном хрипит от напряжения. В бороде путается. Историческая конкуренция с эльфами. Следит ревнивым взглядом за мечом эльфа. Губами шлепает. Счет ведет.
Но эльфа не перехитрить. Как воспитанный человек, чтобы не мешать занятым людям, отошел в сторонку и садит стрелами из лука. Попробуй, угонись за ним. У бедняги гнома в голове цифр не хватит, арифмометр полетит.
