Торопит, ох как торопит Лобастый!
Не дает сосредоточиться.
Знакомую полусферу заметил издалека. Точно, шустрый хлопец. Уже и здесь застолбил участок.
Крепкий узелок.
Не сразу развяжешь. Легче разрубить.
Лобастый аж из штанов выпрыгивает. Хотя откуда у старика штанам взяться? Поношенная шкурка, да и та из моды вышла. Приличные люди сейчас бобров предпочитают, соболей.…А тут волчовка молью траченная. Нет, с молью явный перебор вышел.
Пусть оттянется, адреналин сбросит.
Но ты посмотри, какой злопамятный. До сих пор не забыл, как их в той дыре прищучили.
Затаился за деревом, и тут же длинная хлесткая плеть перетянула поперек спины. Скользнула по руке. В другое время сразу рука бы отсохла. Но не сейчас. Клинок не враз распорет.
Засветиться легко.
Программа простенькая. Молнии, то да се…Легкий обмен любезностями и прочая лобуда, как сказал бы Толян. Детский лепет. А он уже давно взрослый дядя.
Пусть Лобастый еще похулиганит, на нервах побрянчит у них.
Не может же быть так, чтобы у самых дверей и заслона не было. В руке сам собой появился лук. Скрипнул и стрела, вспыхнув, исчезла за сферой.
Истратил стрелу без всякой надежды на успех.
Сработало!
Через сферу, по четыре в ряд с копьями на перевес полезли…
Ба, знакомые все лица! Или лицо? Одно на всех.
Идут, как куклы, размеренно переставляя деревянные ноги.
За спиной уже слышны голоса ребят. И Стас осторожничал, чтобы не подставить их под удары сферы.
А из сферы выползает ряд за рядом… Медленно и неотвратимо. Сквозь прорези личин уже можно разглядеть равнодушные мертвые глаза.
В висках снова застучала кровь. Хлынула в черепную коробку горячей волной, отозвалась болью во всем телом. Или от того, что из-за торопливости себя защитой закрыть поленился?
-Бодри. – Почувствовал за спиной легкое дыхание эльфа. – Бей стрелой по куполу.
Принцу не хотелось тратить вот так, за здорово живешь, наговоренную белую стрелу, но он растянул лук и стрела, спорхнув с тетивы, воткнулась в сияющую сферу.
Вспыхнул слабый огонек, разбежался по всей поверхности. А пониже первой воткнулась еще одна…
Раздался оглушительный взрыв. Над сферой взметнулось пламя и, сметая все на своем пути, просвистел ураган.
Стаса вдавило в дерево. Эльф, не устояв на ногах, покатился по земле. Под Войтиком упала лошадь.
-А, поосторожнее нельзя? – Возмутился Толян, у которого к седлу за повод был привязан жеребец Стаса.
Гнома, как мальца, выкинуло из седла, покатило по земле, и с треском вмазало в дерево.
И только Щир, предусмотрительно державшийся сзади, удержался в седле. Рвал удилами в кровь губы своей лошади, стараясь удержать ее на месте. И усидеть в седле.
Не дожидаясь, пока его бойцы восстановят стройные боевые порядки, ввинтился в копошащуюся кучу и заработал мечами, пробираясь к магам, которые спешно наводили порядок. За спиной гремели, круша латы, мечи его разведчиков.
Прямо в лицо полыхнули молнии и, махнув рукой, на богатырский задор, тряхнул мечами от всей души, рассыпав по фронту десятки коротких злых молний. Прошелся, как автогеном.
-Командир, что за дела. – Услышал он возмущенный голос Толяна. – Смотреть надо куда следует. А ты даже головой не моргнул. То принц без ума шарашит, то ты со всей дури трясешь мечами, как от нечего делать.
Со всех сторон тянет холодом.
-Торопись, ребятки! Зажимают.
-Умертвия? – Спросил эльф.
Мозг словно взорвался. Успели достать.
Магов срубил наощупь, не считая, успев крикнуть.
-Войтик, заканчивайте без меня. Возвращаюсь!
Хорошо, что старые знакомые не спешат. А куда им, спрашивается, торопиться? Впереди вечность. Успеют дохромать. Или нет… Странные ребятки. Можно сказать, прервали вечный сон, а они даже не обиделись. Войтик бы обиделся. А у Толяна на такой случай всегда сапог под рукой. Может посоветовать на будущее? Вдруг пригодится?
Между деревьями шевелящиеся, с позволения сказать, фигуры. Такое и спьяну не привидится. А если и привидится, опохмел уже не поможет.
Картинка не для слабонервных.
Снова над головой ощутил злобный внимательный взгляд.
Кончики лезвий соединились, зазвенев, углом и ослепительно яркая вспышка осветила темный лес. Пожираемые огнем, затрещали деревья. Заплясало пламя, прыгая с верхушки на верхушки, и упало вниз. Столетние, а может итого старше, стволы вспыхивали, как солома.
В один миг пламя разбежалось на сотни метров и со свистом и треском покатилось, выжигая все вокруг. Мимо пронеслось, не разбирая стадо козлов. Круша все на своем пути, ослепший от ярости, вылетел кабан, но подгоняемый огнем решил не тратить драгоценное время на разборки и скрылся в кустах.
Пора было уходить.
-Уходим! – На бегу крикнул он и прыгнул в седло.
Толян с тоской бросил взгляд на уцелевших черных воинов.
-Не жадничай, Толян. Некогда.
Пламя лизало верхушки деревьев над головой.
-Подождать не мог? – Не сдержавшись, проворчал Войтик и со звоном отбил направленный в грудь полуметровый наконечник копья.
На скаку наклонился, подхватил разведчика за пояс и легко, как ребенка, закинул в седло.
Войтик обиженно всхрапнул.
-Так бы и сказал сразу.
Щир удивленно крякнул и захлопал глазами. Такую тушу и двумя руками не своротишь!
-Бодри, прикрывай!
Пламя подгоняло, кусая за пятки. Лошади, обезумев, летели не разбирая дороги.
-Умеет с огоньком, командир, работать! – Крикнул побратиму Толян. – С душевным жаром, типа того.
-Как бы от этого жара самим пятки не подпалило…
И Войтик с нескрываемой обидой кинул взгляд в спину Стаса. Размазал весь героический образ своей командирской не- терпеливой рукой. Как щенка, за шкирку…
«Войтик, не ворчи. – Услышал он голос Стаса. – Обижусь! Сам виноват. Торопиться надо, а тебя на мордобой, как сопливого пацана растащило»
Командирская спина в полусотне саженей впереди. И как он услышал, если даже губами не шевелил. И командир не обернулся. Спина прямая. Повод в левой руке у самого седла. Как на прогулке.
Над головой огонь трещит, искры сыплются.
Сходу стоптали слабенький заслон. Высыпал малиновые шары в мелькнувшую за деревьями сферу. Заодно снес пару деревьев. Смолистые ветки вспыхнули, как порох.
-Не останавливаться! Ручкой «Приветик» и дальше! Люди мы все сплошь занятые. Времени на болтовню нет. Будет время, заскочим.
Возражать не стали.
Но «ручкой» махнуть успели.
Войтик, чтобы заглушить обиду. Толян за кампанию.
Стас, пропустив их вперед, выпустил из лука два десятка стрел и занял снова место впереди отряда.
