Вторую рубашку Джай отдал Лару, и с радостью отметил, что эльф уже не морщился, натягивая ее. Он поправлялся действительно быстро. Самому молодому лорду понадобилось гораздо больше времени, чтобы встать на ноги после ранения. Правда, и рана у него была посерьезнее.
– Все готово, милорд,– сообщил Либиус, закончивший расставлять тарелки.
Юноша с недоумением посмотрел на свою порцию.
– Тут же на троих хватит,– сказал он.
Лар с таким же выражением лица смотрел на свою тарелку.
– Вы кушайте, милорд, кушайте. Потом, в дороге, не известно, когда толком поедите…
Джай, уже привыкший к тому, что Либиус знает все на свете, послушно взял в руки вилку. Если старик сказал, что им скоро в дорогу, значит, так и будет.
– А что, маги уже договорились?– как бы, между прочим, спросил он.
– Как же, договорятся они,– хмыкнул старик,– всю ночь ругались, но так ничего и не решили. Наш советник только под утро вернулся, злющий …
Это последнее известие забавляло Либиуса больше всего.
– Ничего, им даже полезно,– продолжил старик таким тоном, словно рассказывал о передравшихся подростках, а не о самых могущественных магах этого мира,– хоть немного зашевелятся, а то разбежались по углам – ничего не видят, ничего не слышат, и знать ничего не хотят… Хотя, они и сейчас не о том думают. Тут граница зашаталась, а у них только "древняя кровь" на уме. Да вы ешьте, милорд, остынет же.
Джай автоматически поднес вилку ко рту и начал жевать.
Он не знал, о какой границе говорил Либиус, и почему она "зашаталась", но вот выражение "древняя кровь" ему было знакомо. Оно упоминалось в той самой рукописи Джибара, которую он так и не успел обсудить с учителем. Древний философ, историк и маг, живший около двух тысяч лет назад, писал неправильными витиеватыми фразами и не признавал хронологии. В его описаниях события прошлого и настоящего шли вперемешку с философскими рассуждениями и непонятными пророчествами. Он приводил слишком мало фактов, и полностью игнорировал доказательства. Так что мастер Риам не зря назвал его сумасшедшим.
Но это была единственная книга, в которой описывались события, происходившие еще до вековой войны. Поэтому Джай перечитал ее от начала до конца, стараясь вникнуть в смысл длинных, без единого знака препинания предложений, и понять, что из описанного происходило на самом деле, а что только домыслы автора. Получалось не всегда. Особенно это касалось приведенных Джибаром текстов пророчеств. Не понятно было даже то, принадлежат ли они ему самому, или кому-то другому. Но именно в одном из них и говорилось про "древнюю кровь".
Начало пророчества юноша не запомнил. Он уделял больше внимания описаниям исторических событий. Зато последняя фраза осталась в его памяти.
"Тогда придет тот в ком проснулась древняя кровь маг правитель хозяин земель падет старый мир сменится новым",– процитировал Джай.
– Вот и они о том же,– кивнул старик.
Он хотел сказать что-то еще, но неожиданно раздался жалобный звон – Лар уронил свою вилку. Вернее, она просто выпала из его ослабевших пальцев. Но эльф даже не заметил этого. Он смотрел на хозяина круглыми от удивления глазами, а потом едва слышно произнес:
– Шеаль Илвалир…
– Кровь Илвалира,– автоматически перевел Джай (вот и знания эльвандара ему пригодились).
– И этот туда же,– покачал головой старик, а потом так посмотрел на эльфа, что тот мгновенно пришел в себя. Дальше он смотрел только в свою тарелку.
Об Илвалире Джай читал когда-то в детстве. Именно так звали героя сказок, который спас весь мир. Правда очень похожие имена встречались и в легендах других народов. Например, Илливар – в сказаниях Хаганата или Ильвариель – в лавиэнских мифах. Все они были очень разными. В одних – главный герой был королем, в других – магом, в третьих – просто воином. Но все они сходились в том, что он обязательно спасал мир, причем, зачастую ценой своей жизни.
– Но это сказки,– пробормотал Джай, а потом вопросительно посмотрел на старика.
– Вот и я говорю, что это только сказки,– сказал Либиус так категорично, как будто юноша собирался ему возражать,– а бороться нужно с живым врагом.
После чего Либиус подвинул к себе тарелку с таким видом, что сразу же стало ясно – дальше спрашивать бесполезно. Старик уже сказал все, что он хотел сказать, и теперь предоставлял собеседнику возможность делать собственные выводы.
Но молодой лорд и так уже достаточно узнал: совет магов состоялся, а это означало, что уже очень скоро они смогут вернуться домой.
Джай и не догадывался насколько скоро. Едва Либиус унес опустевшие тарелки, появился слуга.
– Его светлость просит вас быть готовыми в течение часа,– сообщил он.
Но юноше понадобилось гораздо меньше времени на сборы. Из всех вещей у него были одни только гайны. Правда, несколько минут пришлось потратить на записку для Дерена. Либиус пообещал передать ее, зато от предложения поехать вместе с Джаем категорически отказался.
– Я и мастеру Риаму говорил, и вам повторяю милорд,– сказал он,– ну как же я без столицы?
Хотя юноша явно уловил в этой фразе совершенно противоположное.
"Как же столица без меня",– хмыкнул насмешник с глазами мудреца. И Джаю ничего не оставалось, кроме как с ним согласиться. Поэтому он просто попрощался с Либиусом.
– До свидания, милорд,– ответил старик и поклонился.– Я буду ждать вашего возвращения.
Возвращаться они должны были через портал. Но Джай и не предполагал, что с ними отправится столько народа. В зале собралось не меньше двадцати человек.
Юноша отыскал глазами отца. Тот стоял рядом с императором, поэтому он поклонился обоим. И герцог, и его величество выглядели одинаково спокойными, но Джаю хватило одного взгляда, чтобы понять, что оба чем-то недовольны. Императора, судя по всему, не устраивал их отъезд. Но что же раздражало его светлость?
Молодой лорд узнал ответ на этот вопрос, когда заметил стоявших чуть в стороне охранников. Их было не меньше десятка, и среди них Джай с удивлением узнал людей из личной охраны императора. Похоже, что и его величеству удалось кое на чем настоять.
Но не только охрана раздражала его светлость.
Рядом с герцогом стояла высокая светловолосая дама, закутанная в синий шелк и кружева. На вид ей было около тридцати, но из-за напряженно сжатого рта, она казалась старше. Юноше хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним высший маг.
