– Вот и следующий квест нашёлся – заметил я. – Только почему сразу дракон? Не слишком ли это круто?..
– Может, он совсем мелкий? – предположила Альва. Я пожал плечами.
– Надо будет спросить. Завтра наведаемся в гильдию магов, вот там и спросим.
– Почему в гильдию?
– Готов поспорить, Марфа, к которой нас посылали, найдётся там. И, скорее всего, в высоком чине. Альва кивнула.
– Понятно. А пока нужно решить гораздо более важный вопрос.
– Какой? – нахмурился я.
– Кто с кем спит. Я усмехнулся.
– В смысле, кто в какой комнате?
– И это тоже – согласилась Альва. Я пожал плечами.
– Ну, мне это без разницы, так что решайте сами.
– Опять демократию разводишь? – покачала она головой.
– Ну уж этот-то вопрос вы вполне можете сами решить!
– Я могу – уточнила Альва. – Думаю, пора преподать тебе небольшой урок психологии. У них – она ткнула вилкой с наколотым на неё грибом в сторону сидящих с другой стороны стола служанок – складывается чёткое впечатление, что, во-первых, ты ими пренебрегаешь, а во-вторых, что они тебе нужны как мебель – чисто утилитарно. Воля, конечно, твоя, ничего плохого в этом нет, но ты этого добивался? Это, скорее, в стиле Альтера, а не в твоём.
– Почему? – нахмурился я. – Я от них ничего особенного не требую…
– Вот именно. Утром – завтрак, днём – обед, вечером – ужин. Уход за садом, вождение машины… Стандартные действия, и ничего личного, так ведь?
– Слушай, я тебя не понимаю – покачал я головой. – То ты говоришь, что слуги – это слуги, то утверждаешь, что я с ними плохо обращаюсь…
– Не плохо – терпеливо поправила Альва. – Не соответствующе тебе. Неправильно, можно сказать. Это как с домашними животными – нужно время от времени показывать своё расположение, что они тебе нужны. И самый простой способ…
– Постель? – поднял я бровь.
– Именно – кивнула Альва. – А ты их игнорируешь. Это, знаешь ли, обидно! Ладно ещё была бы у тебя ориентация нестандартная… Не пойми меня неправильно, я ни на чём не настаиваю и ничего не предлагаю, просто хотела, чтобы ты знал. В конце концов, такие ягодки без толку пропадают…
Я внимательно посмотрел на Альву. Она не улыбалась, и, похоже, говорила серьёзно. Я поджал губы.
– Ладно… Тогда ты с Флорой и Дарой, а я ночую с Карой.
– Может, наоборот? – предложила она.
– Не осилю – проворчал я. Альва улыбнулась.
Эту ночь позвольте опустить, однако моё настроение с утра было превосходным. Похоже, я действительно зря потерял много времени… Кстати, Кису мы на ночь оставили на телеге – сторожить. Она, к моему некоторому удивлению, не возражала.
За завтраком Альва выдавала многозначительные улыбки, а Кара шепталась с двумя остальными девушками и выглядела очень довольной. Альва-таки была права?..
Позавтракав, мы выяснили дорогу до здания городской гильдии магов, куда и направились. Гильдия не впечатляла – трёхэтажный кирпичный домик без каких-либо изысков. Единственно, на верхнем этаже в окнах были разноцветные стёкла, да ещё на крыше развевалось три флага, один из которых меня заинтересовал: на нём были изображены раскрытая книга и нечто, чрезвычайно похожее на одну из версий изображения атома. Прикольно… Телега остановилась неподалёку от здания.
– Мы здесь подождём – сообщила Альва.
– Как хочешь – пожал я плечами.
– А я с тобой – это уже Киса. Я снова пожал плечами. Почему бы и нет, в это заведение можно…
– По какому вопросу? – послышалось из двери, когда я позвонил в висящий рядом с ней колокольчик.
– Магии прикупить. А также по поводу дракона. Ну, и ещё хотелось бы побеседовать с некоей Марфой.
– Минуточку… Проходите. Дверь щёлкнула и открылась. Мы с Кисой вошли.
Интерьер гильдии, на мой взгляд, напоминал библиотечный. Во всяком случае, в воздухе висел знакомый запах сухой бумаги. Даже освещение напоминало лампы дневного света – и по внешнему виду, и по эффекту. В небольшом холле передо мной имелись две двери, две лестницы вверх, и приёмная стойка, за которой сидела пожилая женщина в очках. Очки, цветные стёкла… Как-то не очень по средневековому.
– По вопросу приобретения магии – левая лестница, второй этаж, комната 3 – произнесла она, не поднимая взгляда. – По вопросам о драконе – там же, комната 1. Госпожа Марфа сейчас занята. Вы к ней по какому вопросу?
– Её сестра просила её проведать и передать привет.
– Хорошо, я доложу. Если она решит вас принять, вам сообщат. Я кивнул.
– Можно ещё один вопрос?
– Спрашивайте.
– Что это у вас за флаг на крыше, с книгой?
– Это личный флаг знаменитого мага Мерлина – ответила женщина, и в её скучающем голосе прорезалась гордость. – Сейчас он гостит у нас, поэтому мы подняли его флаг.
– Понятно. Благодарю за информацию.
Мы с Кисой поднялись на второй этаж. Здесь мои представления о гильдиях магов оказались поколеблены вторично: второй этаж выглядел как практически любое госучреждение. То есть белый коридор с окнами на концах и пронумерованные двери по обеим сторонам. Я покачал головой и шагнул к двери под номером 1. Когда я подходил, дверь распахнулась, и оттуда вышел широкоплечий мужчина в странно выглядящем кожаном одеянии, с широким ножом на поясе. Он бросил взгляд на меня, затем на Кису; на ней его взгляд задержался чуть дольше. Я поднял бровь; мужчина хмыкнул и скрылся на лестнице. Тоже, видать, потенциальный драконоубийца… Я постучался в дверь.
– Можно?
– Заходите.
Хотя внутри комнатка, в которую я вошёл, в целом поддерживала впечатление госучреждения, но тут наконец-то появились и признаки рода деятельности хозяев: на столе, за которым сидел хозяин кабинета, стоял слабо светящийся хрустальный шар. Хм, как раз вместо монитора… Я непроизвольно улыбнулся.
– Вы тоже по поводу дракона? – со вздохом спросил сидящий за столом.
– Уж извините – продолжая улыбаться, развёл я руками. Он привстал, из-за края стола глядя на Кису.
– Вы, случайно, не друид? – поинтересовался он. Я покачал головой.
– Увы…
– Жаль… Хотя, с другой, стороны, хорошо. Итак, дракон… Дракон зелёный, лесной, размах крыльев – около четырёх метров, живёт где-то на западе от города, где именно, мы пока не выяснили, но скоро узнаем. Ворует скот, загаживает поля, отпугивает торговцев… Награда за его голову или доказанное изгнание из городских окрестностей – пятьдесят золотых.
– Доказанное изгнание? Это как? Мужчина пожал плечами.
– Это уже ваша головная боль. Думаю, убить дракона будет легче.
– Понятно. Как долго ещё будут выяснять, где его логово?
