А после лекции Мальви вообще сразила меня своим поведением. Когда мы вышли в коридор, она, прижавшись ко мне, прошептала:
— Нико, если ты не будешь брыкаться и драться, я сделаю тебе подарок. Но и тебе придётся постараться. Для начала изобрази снисходительную усмешку. Да не кривую гримасу, а именно снисходительную улыбку, как к маленькому ребёнку. Вот, теперь хорошо. Запомнил состояние? Теперь постарайся удержать его, когда я буду уходить. Хорошо?
Не понимая, что происходит, кивнул головой. Мальви с улыбкой приблизилась губами к моему лицу и неожиданно чмокнула меня в щёку. Глядя на меня смеющимися глазами, прошептала:
— Держи, держи это выражение. Теперь у тебя авторитет будет выше некуда!
Давясь от смеха, развернулась и быстро ушла. Я в очередной раз стоял дурак-дураком и уже вообще не понимал, что происходит вокруг меня. Что эта Мальви себе позволяет?!
У Сэдрика был другой взгляд на происходящее. Подойдя, долго смотрел на меня. Потом вздохнул.
— Я то думал, что придётся тебя азам учить, а ты, похоже, и меня переплюнул. Такие девчонки к тебе липнут! И даже целовать при всех не стесняются! Говоришь, в библиотеке познакомились? Может и мне начать туда ходить?
Мальви террорезировала меня ещё несколько дней. По-хозяйски приходила на лекции, снисходительно здоровалась с парнями, быстро завела дружеские отношения с нашими девчонками. Сэдрик сообщил, что Мальви снабжает их какими-то жутко модными кремами и губной помадой. А со мной вела себя как хозяйка. Шепталась у всех на виду, прижималась так откровенно, что у меня перехватывало дыхание. И я ничего не мог ей противопоставить — она действовала на меня на каком-то животном уровне, где мозги не работают совсем.
В пятницу у нас по расписанию был урок физподготовки, и Мальви напросилась посмотреть. Вроде как девчонки ей все уши прожужжали про необычные танцы, которым я учу. Я опять не нашёл причины отказать. Началось как обычно — пробежка, разминка. Потом я отошёл в угол, чтобы заниматься индивидуально. Со мной, как обычно, были Аля и Чара. И тут к нам подошла Мальви. Поздоровалась, села на скамеечку, чтобы наблюдать за тренировкой. А меня как иглой укололо. КАК посмотрели друг на друга Чара и Мальви. Обычно девчонки смотрят друг на друга оценивающе или ревниво, что я частенько замечал у подруг Сэдрика. А они посмотрели друга на друга спокойно и со значением…
Я начал тренировочный бой с Чарой, но мысли вертелись вокруг этого взгляда. Сразу ясно, что они друг друга знают. Это вполне объяснимо — обе Ларги и обе учатся в академии. Но во взгляде промелькнула многозначительность. Так смотрят разведчики в группе, когда хотят что-то сказать друг-другу. Значит, они выполняют какое-то совместное задание. И получается, что встреча с Мальви была не случайной. И она, как и Чара, выполняет какое — то задание в отношении меня. И все её ласковые взгляды и горячее дыхание возле моего уха — всего лишь притворство… Ну как же так можно?! Неужели ни одной незнакомой Ларге верить нельзя и всё вокруг пропитано ложью? Я невольно вздохнул, и тут вокруг наступила темнота и тишина…
Постепенно в глазах начало светлеть, в ушах появился звон. В носу проник острый запах, от которого хотелось избавиться. Я начал отворачиваться, и услышал далёкий голос Чака:
— Всё в порядке, начинает двигаться.
В носу снова появился острый запах, я снова задёргался, в голове и глазах немного прояснилось. Оказалось, что я лежу на полу, рядом на коленях стоит Чак со склянкой нашатыря в руках. С другой стороны, тоже на коленях, почему-то перепуганная Чара со слезами на глазах.
— Что это было? — задал я сам себе вопрос.
— «Санхи — вира» из нижнего положения — почему-то всхлипнула Чара — ты сам учил меня от неё защищаться, а тут в самый неподходящий момент остановился и опустил руки. Я просто не успела остановиться — и заревела.
— Ну и чего ревёшь, глупая? — я понемногу приходил в себя — выполнено качественно, результат налицо. Для этого ты и ходишь учиться.
— Я не хотела ТАК сильно… — снова всхлипнула Чара.
Чак помог мне подняться, проверил реакцию, потом вынес неожиданный вердикт:
— Слишком много красивых девчонок начинает виться вокруг тебя, Малыш! Что ты будешь делать с ними в городе, это твоё личное дело. А вот во время боя надо думать о бое, а не о том, какую из подружек ты будешь обнимать вечером.
Чак почти попал в точку. Я невольно начал краснеть. Самое удивительное, но вслед за мной начали краснеть и Аля, и Чара, и Мальви. Хотя им то чего стыдиться?
Удар, хоть и болезненный, прочистил мне мозги, я начал немного думать. Мыслей оказалось всего две и очень простых. Первая — Мальви выполняет задание и ей нельзя доверять. Вторая — я ей не мальчик на побегушках. Вспомнив прочитанные книги с подобными ситуациями, особенно сказки про супермужчину, у которого одним из имён было число семь, разработал примерный план действий.
Когда следующий раз Мальви пришла на лекцию, я смотрел на неё уже спокойно и слегка отстранённо. С лёгкой улыбкой слушал ей разговоры. Мальви сразу почувствовала изменения, но не могла понять, что случилось. А когда она после лекции начала мне говорить, чем нам стоит заняться вечером и куда лучше пойти погулять, я при всех слегка приобнял её за талию, прижал к себе и легонько чмокнул в шею возле ушка. Потом, глядя в совершенно круглые глаза Мальви, тихонечко и ласково сказал:
— Малышка, с сегодняшнего дня Я буду решать, куда мне идти и что делать. И нам надо на время расстаться, а то из-за твоих красивых глаз я немного подзапустил учёбу.
Снова наклонился и прикоснулся губами к уголочку её губ. Мальви дёрнулась, но я её удержал.
— Я тебя потом сам найду, не беспокойся, а сейчас у меня более важные дела.
Изобразив снисходительную улыбку, которой она же меня и учила, отпустил её и повернулся, чтобы уйти. Вокруг… стояла почти половина курса и в полной тишине смотрели на нас с Мальви. И почти у всех в глазах — разная степень зависти. Парней я ещё мог понять — Мальви действительно была невероятно красива, но кому завидовали девчонки?! Но мне уже без разницы! Теперь и Мальви не будет иметь надо мной власти. Осталось доучиться до лета, выполнить свои обязательства, а потом я буду свободен как ветер. Я хмыкнул и пошёл на занятия. На Мальви я даже не оглянулся.
Ещё пару недель удалось проучиться спокойно, а потом появилась новая напасть — «день академии». Когда-то академия появилась в первый раз. И день подписания документа об её создании стали считать официальным праздником. Считалось, что только в этот день все студенты и преподаватели могут собраться вместе. Так как народу собиралось много, проводили праздник в нескольких огромных смежных залах, где можно было и речи говорить и танцевать. Поскольку праздник был важным, то приезжали всякие официальные лица, зачитывали поздравления и дарили подарки. Приглашалась куча почётных гостей и их знакомых. И судя по рассказам, старшекурсники вполне могли найти на этом балу выгодную работу, жениха или невесту. Будет праздничный ужин и танцы до утра. Я, когда прочитал программу вечера, сразу потерял интерес к этому мероприятию. Но отвертеться не удалось. Оказывается, каждому студенту даётся пригласительный билет. Парень может пригласить девушку, а девушка — кого захочет. Учитывая, что соотношение парней и девушек было три к одному, вполне разумное решение. Но об этих билетах каким-то образом узнала Ангела. Явившись к нам в воскресенье, за полчаса перевернула всю квартиру вверх дном, отругала за бардак, и только потом объяснила цель своего визита. Оказывается, мы просто ОБЯЗАНЫ взять эти билеты и повести её и её новую подругу на замечательнейший и превосходнейший бал. Меня, с робким лепетом о том, что мне это неинтересно, заткнули одним взглядом. Сэдрик было заикнулся, что он вроде и не против пойти, но планировал пригласить другую девушку, сломили другим способом. Ангелина остановилась посреди комнаты, всхлипнула, глаза её наполнились слезами.
