– Нет, я имею в виду последние дни. Ведь не просто же так ты явилась сюда в компании трех парней и нового имени?
– Ох, Лэо… Мне столько нужно тебе рассказать…
– Потом ему все расскажешь, - к парочке подошла Мудрейшая. - Лэо, я тоже рада тебя видеть. Я заберу внучку на полдюжины слов, ладно? Полутора часов нам вполне хватит, а потом можешь зайти за ней ко мне.
Эльф склонил голову в знак почтения.
Таисс с сожалением расцепила руки и пошла вслед за бабушкой, не обратив на стоящих в шаге от нее одноотрядников никакого внимания. Велен заскрипел зубами, оборачиваясь к Киш.
– Что ты там говорила про водопад? Покажешь мне его?
Сероволосая с радостью кивнула, схватив володайца за руку.
– Велен! - окликнул его Нэр, но маг демонстративно не обернулся. Вот еще!
– …Вот так вот оно все и получилось, - Таисс закончила рассказывать и теперь смотрела на бабушку, ожидая ответного откровения. Но Тиалия не спешила.
– Расскажи мне про этого мальчика, Рысь, - попросила она, задумчиво глядя на бегучие по стене тени.
– Я все уже рассказала! - взвилась девушка, не зло, но сильно стукнув по ручке кресла. - Хам он неотесанный.
– Это не ты говоришь, - покачала головой Тиалия. - Ты злишься и не думаешь. Не спеши.
– Он… - Таисс осеклась, задумавшись, - он теплый. Рядом с ним я впервые уснула. Хотя это понятно - Хранитель ведь. Он пахнет Силой и опасностью. А еще зверем. Не человеком, волком, понимаешь?
– Хорошо… - невесть чему улыбнулась Мудрейшая. - Неправильно, но хорошо. Ты помнишь, что говорила про того?
Она не назвала имя, но девушку будто кто поперек спины плеткой прошелся. "Красивый, умный, умелый", - глупые слова сами неслись тогда с языка. Теперь Таисс понимала: не на то, ох, не на то она смотрела. Да и сказать смешно "смотрела". Разве увидишь глазами?
И тут Таисс встрепенулась, вспомнив, как назвала ее бабушка на поляне.
– Почему Темное Пламя?
– Ты ведь уже видела свои глаза, котенок мой. Верный знак. Они еще не достигли полной силы, но уже сейчас не каждый осмелиться в них заглянуть.
"А он не боится… Ему, кажется, вообще наплевать на это".
– Как же вы мне все дороги! Я едва треть понимаю из ваших объяснений! - пробурчала Таисс вслух. - Это что, игра такая? "Запутай Таисс еще больше!"
– А зачем тебе понимать? Мир говорит тебе, что делать, не этого ли ты хотела? К чему слова? Я не могу заставить тебя почувствовать, а все остальное не так уж важно.
– Ладно, - вздохнула девушка. Бабушка была права, конечно. ќ- Что у вас случилось-то? Мне было так больно, что я, если честно, не чаяла вас тут живыми увидеть!
– Ты ведь знаешь про то, что творится с миром? - Тиалия поднялась и начала мерить шагами комнату.
– Да. Мы потеряли уже три неба. Если так пойдет и дальше…
– Последняя битва была очень тяжелой. И часть заразы просочилась сквозь заслон. Сейчас она медленно подтачивает Канву мира. Больно всем нам.
– С этим можно что-нибудь сделать? - Таисс едва сдержала сорвавшийся голос.
– Если кто и может, то только ты, Рысь. Я знаю, ты не Зоркая, но я буду просить, чтобы…
– Что мне делать? - решительно перебила Мудрейшую девушка.
– Драться. Сегодня вечером. Тебя поддержит пятерка Кишшер, они лучшие…
– А почему не сама Кишшер?
– Потому что она не сумеет. Ее отец был эльфом. Она бы никогда не рванулась через всю вражескую армию на помощь тем, кто стоял…
Таисс сжала зубы. Она прекрасно поняла, что хотела сказать бабушка. Значит, самоотверженность и готовность погибнуть, спасая мир, - вот что нужно сейчас. Что ж. Тем приятнее будет победить.
Остаток дня она провела в компании Лэо, валяясь на камнях у берега Дарвиль, одного из самых больших Озер, и болтая о всякой ерунде. Незнающий укорил бы - чего без дела маешься, где медитация, где сосредоточенная дума?!
Но Лэо как будто знал, что ожидало дриаду вечером, и отвлекал, как мог, чтобы тревога, прочно угнездившаяся в животе, не посмела обернуться страхом ипомешать.
– Я хотел поговорить с тобой, - Нэр появился из ниоткуда и нагло вклинился между магом и сероволосой дриадой, хихикающей над какой-то глупой шуткой. - Ты что, пьяный?!
– Не-а, - легкомысленно тряхнул головой володаец, спотыкаясь. - Это я еще трезвый!
– Велен, нам нужно поговорить!
– А какого ветра? Сегодня ничего страшного не случится, так что все разговоры можно отложить до завтра. Развлекайся, Нэр. Получай удовольствие от жизни!
Маг обогнал эльфа, подхватил дриаду за талию и они со смехом побежали вперед, к Большой Поляне. Ласкайл обреченно вздохнул.
– Ну, что? Поговорили? - Рос догнал Нэра и пошел рядом, все время оглядываясь по сторонам. Днем удача отвернулась от гнома, он не нашел ни одной дриады, хотя облазил, наверное, каждый кустик во всем лесу. Но, может, вечер будет благосклоннее?
– Куда там, - махнул рукой ласкайл. - Он столько выпил, что неспособен воспринимать что-либо. Остается надеяться на Лэо.
– Что он набьет этому володайскому щенку морду?
– Нет. Что он не даст Таисс ввязаться в драку.
На этой оптимистической ноте они вышли на Поляну.
От белых цветов не осталось и следа, если бы Нэр не видел своими глазами, ни за что бы не поверил, что утром они были везде. На дальнем краю кто-то успел соорудить высокий деревянный помост, задняя стенка которого, возвышающая на добрых два человеческих роста, была затянута широкими полосами шелка, белого, песочного, розового, сиреневого, фиалкового и прочих оттенков.
Народ уже собирался, но впереди было еще много свободных мест, и ласкайл ускорил шаг, чтобы не потерять из виду ведьмака и дриаду. Проходя мимо дриады с подносом, гном ухватил кувшин с терпким вином, не забыв подмигнуть красивой девчушке. Усевшись на траву, он сделал большой глоток и огляделся.
– Я такой красоты… Нет, я серьезно! Эти бабы что-нибудь со мной сделают!
– Ты будешь доволен, - ухмыльнулся эльф, тоже обзаводясь кувшином. - Это ведь только начало.
– Серьезно?!
– Угу. Будут танцы, и еще Лэо споет, я надеюсь. Жаль, не успел с ним словечком перемолвиться утром.
– Да к вурдалакам твоего остроухого певичика! Главное, девки!
– Полегче бы ты, - осадил друга Нэр. - Или совсем историю не учил в своих горах?
– Ты о чем?
– О Королевском Слове. Не слышал, что ли?
– Не-а.
– Таисс попросишь, она расскажет, - тут эльф прислушался и поднял руку, призывая соотрядника к тишине. - Начинается.
Вместо того чтобы медитировать, Таисс нервно разглядывала собравшихся перед помостом и кусала губы. А что она? Она ничего. И ей совсем все равно, что Велен так мило любезничает с этой сероволосой сте… ой, нет, нельзя так о сестрах по разуму. Или можно?
