Собрав всю волю в кулак, девушка решительно открыла дверь. На лице ее блуждала вежливая улыбка.
— Добрый вечер, мистер Крейн. Вы пунктуальны. — спокойно произнося она, не смотря на то, что в душе ее бушевала целая буря. Теперь, осознав правду, Джейн смотрела на него другими глазами, и не могла насмотреться.
— Вы тоже, мисс Браун. Я честное слово, не думал, что вы встретите меня в полном вооружении. Обычно женщины любят заставить себя ждать.
— Вы опять говорите о стереотипах. — тихо выговорила Джейн, поворачиваясь к нему спиной, чтобы запереть замок.
— Я буду банален, но скажу, что вы потрясающе выглядите. — восторженно вздохнув, произнес Джонатан. Джейн снова повернулась к нему.
— Вы тоже. Этот смокинг вам к лицу. — сдержанно улыбнулась Джейн.
— Вы очень великодушны, мисс Браун. Спасибо за лестный отзыв. — он галантно склонил голову, и взяв ее под руку, повел к лифту.
Внизу их ждал лимузин, но ничего другого Джейн и не ожидала от Джонатана Крейна. В некоторых вещах он был так же предсказуем, как и все остальные мужчины. Он помог ей усесться в шикарный автомобиль, и обойдя его, сел рядом. Джейн напряженно смотрела перед собой, пытаясь держать осанку и не сутулиться. Она подумала, что раньше Джон не ухаживал за ней так галантно, не подавал руки, не придерживал за локоть. Конечно, эта перемена вызвана сменой обстановки — на этот вечер она была его дамой, и он не мог пренебречь манерами кавалера, но ей все равно было приятно. Бросив на него всего один взгляд из-под ресниц, она заметила, что он смотрит на ее почти неприкрытые плечи.
— Надо почаще приглашать вас, мисс Браун. — бархатистым тягучим, как сладкий ликер, голосом сказал Крейн. Зеленые глаза загадочно сверкали. — успел привыкнуть к вашим строгим образам. Как же кощунственно скрывать от мужских взглядом подобное совершенство.
— Ни к чему расточать такое количество комплиментов, иначе я могу подумать, что вы забыли, что наша встреча случайный фарс, и кроме меня некому спасти вас от безумно влюбленных в вас женщин. — не смогла сдержать от ироничного замечания Джейн, понимая, что ее слова вызваны обыкновенной самозащитой.
— Я, честно говоря, не ожидал, что буду так очарован своей спасительницей. Мисс Браун, я безмерно благодарен вам за, то что вы решились помочь мне, но кто поможет вам? — лукавая улыбка тронула чувственны губы Джонатана. О, как греховно красив он был, как невероятно сильно действовало на Джейн его непостижимое очарование.
— Боюсь, что вся ваша очарованность моей скромной фигурой пройдет, когда мы прибудем на вечер.
— Боитесь?
— Нет, это просто слова.
— Обещаю, сегодня у вас не будет конкуренток. На этот вечер все мое внимание принадлежит только вам. — пообещал он, игриво глядя на нее изумрудными порочными глазами.
— Хотелось бы верить, что в не сбежите от меня с какой-нибудь юной прелестницей. — усмехнулась Джейн.
Лимузин привез их на Ковент-Гарден. Им с трудом удалось припарковаться среди огромного количества дорогих автомобилей. Красиво наряженные люди стремились к парадному входу одного из странных зданий. Путь им преграждали папарацци. Такое количество прессы Джейн не готова была увидеть. Джон помог ей выйти из лимузина, протянув руку. Ее ладошка была ледяной, глаза расширились от страха.
— Не бойтесь. Идите со мной, не отвечайте на вопросы и улыбайтесь. — ободряюще прошептал ей Крейн, наклонившись к ее уху. Его теплое дыхание запуталось в ее волосах. Джейн подняла голову, и доверчиво посмотрела в уверенные спокойные глаза. Он был так близко, что сердце ее еще больше разволновалось.
— Мне не по себе, мистер Крейн. — проговорила она хриплым шепотом. Джонатан мягко сжал ее хрупкие пальчики и потянул за собой.
— Расслабьтесь. Все будет хорошо. — пообещал он. И Джейн пришлось поверить ему.
Она шла за ним, ступая легко и грациозно. Его уверенность передалась и ей. С таким мужчиной ей нечего бояться. Никто не посмеет бросить на нее косой взгляд. Постепенно страх ушел, уступив место любопытству. Она с интересом разглядывала пеструю публику, среди которой попадалась немало известных лиц, и понимала, что выглядит нисколько не хуже, и даже лучше многих. К ним подходи самые разные люди, вежливо здоровались с Джоном, и любезно улыбались ей. Оказалось, что светские вечера не так уж страшны. Все, как обычно, разве, что бриллианты крупнее, да наряды богаче и лица уверенней. Когда начался аукцион детских поделок и малоценных безделушек, Джейн невольно увлеклась процессом. Ставки были баснословными, и ее охватил азарт. Она знала, что все это лишь игра. Ни одна из выставленных на торги вещиц, не нужна никому из собравшихся, и они готовы отдать огромные деньги, чтобы помочь обездоленным детям. Здравый смысл говорил ей, что вовсе не нужно устраивать такое шоу с широкомасштабным апломбом, достаточно просто перевести средства на счет детских домов или клиник. Все эти люди собрались здесь, чтобы бравировать своим благородством, показать щедрость всему миру. Но настоящие добрые дела делаются не так. Не нужно кричать всему свету о том, что ты совершил поступок. И все же эти люди не могли иначе. Каждый широкий жест должен фиксироваться фотокамерой. И Джейн подозревала, что делают они это не из лучших чувств, а из скуки. Однако, даже она не смогла устоять перед этим представлением. У нее совсем не было таких денег, но зато Джонатан был богат. Он купил довольно много кроликов, лошадок и собачек, выложив за них целое состояние. Джейн с трудом скрывала ироничный смех, когда очередной лот отходил Джонатану, собравшиеся начинали его поздравлять и аплодировать, словно он приобрел нечто сногсшибательно ценное. Сам Крейн был очень сдержан и серьезен. Он смотрел на людей с некоторым превосходством и равнодушием, снова став тем Джоном, к которому она привыкла.
После аукциона гостей пригласили в другой зал, где состоялся небольшой фуршет.
— Нам обязательно присутствовать? — тихо поинтересовалась Джейн. Джонатан передал все приобретенные вещи своему водителю, и повернулся к спутнице.
— Боюсь, что сбежать сейчас, будет не очень вежливо. — ответил он, скользнув взглядом по ее фигуре. — Никак не могу привыкнуть к вашему облику. — признался Джон. — Давайте выпьем по коктейлю.
— Я редко пью. — Джейн смущенно улыбнулась. — Но сегодня сделаю исключение.
— Я рад. — кивнул Крейн, жестом подозвав одного из официантов.
Джейн слегка пригубила свежий напиток, в котором почти не чувствовался алкоголь. Она заметила, что Джон слишком пристально изучает ее. И эти взгляды смущали ее, наполняли душу и тело непонятным томлением. К ним снова устремились люди, они говорили с Джоном о его коллекциях антиквариата, и искусстве и творчестве, и несчастных больных детях, и снова возвращались к его бизнесу, расточали массу комплиментов, и умело льстили. Крейн держался в своей обычной снисходительной манере, выслушивая каждого со скучающим видом. А Джейн стояла рядом и натянуто улыбалась. К ней никто не обращался, но это не задевало, а радовало ее. Чем меньше внимания, тем лучше. Джонатан же был нарасхват, и даже ее присутствие не спасло его от притязаний разряженных в пух и прах многочисленных леди самого разного возраста и семейного положения. Женщины кокетливо улыбались, заглядывали ему в глаза, и всячески демонстрировали свою заинтересованность. В какой-то момент Джейн стало его даже жаль. Красота не только дар Божий, но и непосильная ноша. Когда терпение Джонатана лопнуло, он демонстративно обнял Джейн за талию, и привлек к себе, отгораживаясь от докучливых представительниц женского пола.
