— Троим?
— Эндрю ты не считаешь?
— Да, конечно. А разве он не борется?
— Ты всё забыл, Джонни? Там же рубашки снимают.
— Ну так… Ах, чёрт, действительно голова кругом. Ну, конечно. Нам троим… Но, Фредди, парень за так дал такую информацию?
— Джонни! — тон Фредди стал резким. — Парень отдаёт нам свою жизнь. И ещё девять жизней! Это, — Фредди повторил с нажимом: — Это ты понимаешь? Вспомни. Исследования…
— Хорошо, — кивнул Джонатан. — Обоснование ставок… Ну, какой лендлорд играет против своего пастуха?
— Ты, Джонни. Сегодня на скачках. Или скажешь, — Фредди насмешливо подмигнул, — что ты это сделал специально?
— Так уж получилось, Фредди.
— И сколько ты продул русскому?
— Пятьсот кредиток. Ты знаешь даже это?
— Проигрыш Бредли — всегда сенсация. Счастливчик Джонни лопухнулся на скачках! Дамы в обмороках валяются.
— Ладно тебе.
— Ладно, Джонни. Это мы ещё обсудим, — тон Фредди был настолько многообещающим, что Джонатан рассмеялся. — А теперь… Обоснование ставок на тебе. Ещё вопросы?
— Эркин старший?
— Да. Но он говорит, что кое с кем придётся повозиться. Но думаю, справится. Они сегодня массаж друг другу делали перед мастерством и договорились бороться честно, но до конца.
— Честная борьба всегда хорошо.
— Согласен.
— И ещё… Он их назвал тебе?
— Нет. Мне было сказано так. Цитирую. Ты меня во всех видах видел и их угадаешь. Это первое. Второе. Ты цветных по именам знаешь? Я нет. И ты нет. И третье. Ты же наверняка приметил кое-кого из них на мастерстве. Я так пятерых примерно могу припомнить.
— Верно. Я тоже обратил внимание.
— Ну вот. Я думаю, Джонни, разберёмся.
Джонатан кивнул. Налил себе ещё коньяку и вопросительно посмотрел на Фредди. Тот кивнул, подставляя рюмку.
— Фредди, парень представляет ценность информации?
— На этот раз — да. Он достаточно нагляделся сегодня на игру и хочет дать нам… нет, это именно подарок. И доверие.
— Я понимаю. Но… он сам не играет?
— Он участвует во всём, кроме стрельбы. А её они оба даже смотреть не ходили.
— Да, Эндрю вроде мелькнул и всё. Они не сказали, почему?
— Как я понял, Эркину в это время делали массаж, а Эндрю… может, на стрёме стоял, может, ещё что. Это важно, Джонни?
— Ты прав.
— Ну, раз я прав, всё съедено, почти выпито, главное сказано, то я пойду.
Джонатан рассмеялся.
— Я, признаться, думал, ты здесь и заночуешь.
— С радостью. Но меня ждут.
— Боишься нарушить график?
Фредди показал ему оттопыренный большой палец и встал.
— Пока укладываюсь, Джонни. Но мысль отличная.
— Ладно, пойдём вместе.
— Выйдем, Джонни.
— Не волнуйся, не столкнёмся.
Фредди пошёл в спальню, на ходу стаскивая халат. Джонатан, всё ещё смеясь, встал, ещё раз полюбовался розетками и окликнул Фредди:
— Ты готов?
— Всегда! — Фредди, уже переодевшись, вошёл в гостиную. — Пошли.
Вечерняя гульба, плавно перейдя в ночную, стала глуше, но оставалась гульбой.
Расставшись с Андреем, Эркин ещё поболтался по немногим улицам Бифпита и, испробовав весь ассортимент развлечений, решил вернуться в гостиницу. И из-за проснувшейся внезапно осторожности пошёл не по Мейн-стрит, а задами, бесшумно пробираясь между живыми изгородями и сетчатыми заборами. Здесь тоже гуляли, и вряд ли бы кто следил за ним, но привычка была сильнее. И лёгкое опьянение — пил он не так уж много, всё-таки остерегался — как-то мешало ему, путало мысли. Надо идти спать, а то ещё наболтает кому чего.
Впереди шли, пошатываясь и горланя, несколько человек. Белые? Да, похоже, белые. Эркин придержал шаг, выглядывая проулок, куда сможет свернуть. Белые говорили о своём, перемежая ругань отдельными словами. Кого-то ругали, на кого-то жаловались… Эркин не слушал. Ему на них и на дела их… накласть с присвистом и перехлёстом. А вот и подходящая дыра. Как раз по плечам, так что и шляпа не застрянет.
Эркин нырнул в пролом в заборе, прокрался под самыми окнами чьего-то дома, прислушался, легко перебежал газон и оказался на параллельной улице. Ну вот. Теперь второй поворот направо, и он у гостиницы. Времени как раз вымыться и выспаться. Андрей наверное опять только к уборке придёт. Ну и пусть его. Не город, а Палас, только… спальники уж очень неумелые. Да, жалко, Андрей раньше ушёл, а то бы вместе… да нет, он бы в самое неподходящее время заржал и всё испортил. А так… белые ж на нас играют. Ну, и мы на них… сыграли. Но точно, все беляшки — шлюхи. А беляков тогда как назвать? А ну их. Но смешно. И противно. Кое-что перепало, и то хорошо. Но думал, они в этом чуть больше понимают.
В гостинице Эркин уже привычно получил ключ и поднялся в номер. Сразу задвинул засов, опустил шторы и включил свет. Теперь как вчера. Размяться, обмыться и завалиться. Ну и денёк был. Так устал, что думать ни о чём не может. Не проспать бы.
И только уже лёжа в постели, Эркин вдруг вспомнил тех белых пьянчуг на ночной улице и подумал, что вроде двоих из них он знает. Во всяком случае, где-то он эти голоса слышал. Но додумать не успел. На него уже неслась взрыхленная копытами земля и ощущение полёта в прыжке…
Утром на конюшне работа шла вяло и небрежно. Все слишком устали от вчерашнего. Из старших ковбоев пришёл только Фредди. И то с небольшим опозданием. Эркин и Андрей уже сделали Бобби и Принца и убирали Огонька и Резеду, оставив Майора на потом. Если честно, то на приход Фредди они никак не рассчитывали, и его появление заставило их переглянуться.
— Ну, трёхжильный мужик, — камерным шёпотом сообщил Андрей Эркину.
Эркин молча кивнул, пряча улыбку. Сам Андрей пришёл часа за три до рассвета и на этот раз разбудил Эркина. Тот проснулся сразу, натянул трусы и подошёл к двери.
— Кто?
— Это я, открой, — ответили по-русски.
Эркин отодвинул засов и впустил Андрея, стоя так, чтобы его из коридора не было видно.
— Разбудил тебя?
— Нет, я сплю ещё, — честно ответил Эркин. — Ты делай, что тебе надо, а я лягу.
Он и в самом деле не мог проснуться и, как Андрей ложился, не слышал. Умотал его этот день. А с утра накатили утренние дела, и он как-то не рассказал Андрею об увиденном ночью. Ну да ладно, успеется. Андрей же, не дожидаясь его вопроса о том, чего ушёл так рано, сам сказал:
— А ну её! Дура-дурой. А я выспаться хотел.
— Ну и правильно, — согласился Эркин. — Чего в сенном, когда в кровати удобнее?
Андрей подозрительно посмотрел на него, но промолчал. А свой рассказ Эркин решил отложить на потом. За завтраком. Но тут пришёл Фредди. А при нём… нет, Фредди, конечно, всё понимает или пытается понять, но для такого… ещё шмальнёт сгоряча. С него станется.
