Гигантская невидимая боевая машина, на которую вчера наткнулся экипаж Марфы
Покрышкиной и Пашки, превратилась во вполне видимую груду железа, на которую тут же стали точить зуб (а также зубила и ножовки по металлу) все городские и окрестные кузнецы.
Обериха прислала к Дионисию Кракова и попросила забрать из ее царства мертвого мужика в одном сапоге – весной весь воздух испортит. Она рассказала, что ворвался он к ней как к себе домой вчера, посреди ночи, засел за ее домом и затих. А сегодня к вечеру как заорет вдруг, ровно оглашенный, как за горло схватится, будто кто душит его, и пал замертво. Поглядела она – а на шее у него след, словно удавкой его давили, а удавки-то и нет, только пепел черный вокруг шеи. Но если бы он стал так каждый день вопить, честных лешачих пугать, то она, велела передать, его бы сама удавила.
С разрешения Оберихи в войска Василия и Дмитрия был послан Краков с сообщением о полной и безоговорочной победе дома. Впрочем, без Костеева колдовства братья и сами скоро вернутся домой, решили все.
– …Ну, а теперь, Серафимушка, твоя очередь рассказывать, как ты с хрустальным сундуком сладила, – ласково улыбаясь невестке, попросил царь Симеон.
Все – глава семьи и государства с супругой, их сын и две невестки – Елена и
Серафима, пятеро братьев Серафимы, прибывшие во главе ограниченного лесогорского контингента, главком обороны, царский курьер, библиотечный Дионисий в парадном костюме и умопомрачительной шляпе со страусовым пером1 и, конечно, Агафон рядом с дедушкой – придвинули кресла поближе к огню. На широкой каминной полке лежал,
блаженствуя, Масдай. Вечер был холодный, а топи – не топи, если три окна открыты настежь, всю улицу не обогреешь.
Даже если эти окна почти полностью заткнуты громадными змеиными головами.
– Да, в общем-то, не слишком сложно это и оказалось… – скромно пожала она плечами, начиная свой рассказ2, и положила на колени перевязанные, словно в
белых перчатках, руки, чтобы никто ненароком такого свидетельства не просмотрел.
– …и я пришла в себя оттого, что меня с трех сторон одновременно пытались поджечь, – преодолев заново вместе с восхищенными слушателями все препятствия и препоны, подошла она к концу истории. – Я разлепила глаза и увидела перед собой
точную копию нашей Ланы, только совсем крошечную, не больше пяти метров вместе с хвостиком. Она – вернее, он – тыкался в меня как в коврижку и пытался отгрызть кусочек.
– У него еще нет зубов, – нежно уточнила из окошка Змиулания.
– Вот и я говорю – пытался, – невозмутимо продолжила Серафима. – А иначе бы я просто не проснулась. Оказалось, что когда я сломала сундук, заклинание, сдерживающее вылупление… или проклевывание?.. Короче, появление Размика на свет пропало…
– Мы его Эразмием назвали, – снова проворковала Змея.
– Ага, – кивнула царевна и расплылась в улыбке: в милашку Змейчика, глазастого, неуклюжего и обаятельного, словно детская игрушка, влюбилась с первого взгляда не одна Змиулания. – И то, что я яйцо уронила… вернее, оно само упало… еще ускорило процесс. Благо, высота там до пола была не больше метра. А когда мы с Эразмием вышли на улицу, то оказалось, что власть в замке переменилась, что умруны наши больше не умруны а Иванова гвардия, и что его мамочка сидит под дверью Проклятой башни и разве что не прожигает ее взглядом.
– Потому что ничем другим ее прожечь было нельзя, – вздохнула она.
– И тогда мы оставили командовать в замке Ваниных гвардейцев, Находку –
присматривать за малышом и раненым Кондратом, а сами, что было крыльев, полетели сюда. Остальное вы знаете.
– Да-а-а… Досталось нам всем, конечно… но досталось и им, – глубокомысленно заметил Граненыч. – Это хорошо, что мы все встретились. Каждый на своем месте
оказался и вовремя. А теперь, когда всё позади, расставаться даже жалко будет…
– Расставаться? – разочаровано вскинула брови Елена.
– Да, – развел руками Митроха. – Ведь Агафону надо в школе своей восстанавливаться… Деду Зимарю… или деду Морозу?.. когда Змиулания поправится, возвращаться к Макмыр…
– Да, кстати, как вас теперь называть? – спохватился и царь.
– Я к «Агафону» привык, – пожал плечами маг. – А «Светозар» пусть моим вторым именем будет.
– А я буду дедом Морозом разве что под Новый Год, – рассмеялся старик. – А так мне «Зимарь» тоже по нраву.
– А еще меня интерес разбирает, как ты, орел, такие чудеса сегодня творил, что
ни в сказке сказать, – не унимался с расспросами Граненыч, – ежели раньше у тебя…
э-э-э… похуже чуть получалось? А тут, как гром среди зимы, понимаешь, такое из тебя поперло, аж сам Костей последний глаз выпучил…
-начало сноски-
1 – И, естественно, с ведерком перьев гусиных, трехлитровой банкой чернил и гигантской кипой бумаги.
2 – В данном случае, Серафима и скромность это не совмещение несопоставимых вещей, а выбранный ей на ходу стилистический прием, который позволит слушателям в полном объеме оценить всю огромность и сложность выполненной работы.
Агафон смущенно улыбнулся.
– А раньше я то сыном мельника был, то как гром среди ясного неба внуком Костея стал… А тут вдруг у меня такой дед, как этот, объявился. И тут я понял, что
теперь я горы свернуть могу, не то, что Костея какого-то вверх ногами закрутить!
Старик, сияя от распирающей его гордости и счастья, погладил внука по патлатой голове и прошептал едва слышно, только для него: «Зайчонок мой…»
Чародей зарделся и, неожиданно для всех, в том числе и для самого себя, неуклюже и смущенно клюнул его в небритую щеку.
– Только ты, дедушка, пожалуйста, бороду и волосы снова отрасти, – чтобы скрыть неловкость, пробормотал он. – А то победа – победой, а на такую твою личность я без содрогания смотреть не скоро смогу…
– Обещаю, – улыбнулся старый знахарь. – Вот приедешь к нам с Макмыр на каникулы
– и не узнаешь меня!
– Нет, постарайся уж лучше, чтоб узнал!
Все заулыбались вместе с ними, и Митроха продолжил, отыскав глазами среди улыбающихся счастливых лиц Сайка:
– А теперь я хочу задать вопрос еще одному нашему герою. Можно?
– Конечно, можно, дядя Митрофан Гаврилыч, – с готовностью кивнул мальчик.
– А спросить я хочу такую вещь. Как я знаю, у тебя в царстве Костей не осталось никого из родных.
Саёк помрачнел и снова кивнул, но на это раз не так энергично.
– Так что, если у тебя других планов на жизнь нет, я хочу спросить тебя… – Митроха замялся, откашлялся ненатурально и ненужно громко, и продолжил – как в реку с моста прыгнул: – не пойдешь ли ты, Саёк, ко мне в сыновья? А что, ты подумай сначала, сразу-то не отказывай. Я, во-первых, вдовец…
