Рокай приподнял указательный палец и потянул паузу, а я не выдержал:
— И что там?
Отставной гвардеец улыбнулся:
— Там канцлер с женой Минца. Они сидели возле камина, словно семейная пара, и целовались. А дети Минца бегали вокруг, играли и называли графа Руге папой. Понятно?
— Да-а-а… — протянул я.
— Тогда мы сообразили, что надо срочно уходить, и перемахнули через забор. Ушли дворами, почти чисто…
— Что, значит, почти?
— Дин за сучок зацепился, и кусок белого форменного креста с плаща остался на ветке. Такие только в трех наших ротах носят. И, думается нам, после этого канцлер перестал доверять офицерам свиты императора.
— Если и так, то это одна из причин.
— Возможно, — Рокай пожал плечами. — На тот момент нас больше волновало, как бы по нашему следу ищеек или магов не пустили. Однако обошлось, следы запутали хорошо, иначе бы нашли наши молодые тела где-нибудь в Ушмае с колотыми ранами в районе сердца. А через месяц подали рапорта на увольнение, тогда многие в отставку уходили, и затаились.
— Кто еще знает о том, что вы видели?
— Кроме тебя ни с кем не делились. Понимаем, что это может быть опасно.
— Еще как может…
В дверцу кареты постучали, и я услышал голос Амата:
— Господин граф, подъезжаем к дому маркиза Райнера.
Атли сказал:
— Нам пора выходить.
— Когда и где снова встретимся? — спросил я.
— Назначай время и место.
— Давайте завтра, возле графини Ардоф. Помните такую?
— Да.
— Подходите к черному ходу около полуночи. Вас будут ждать и проводят.
— Договорились.
Постучав по перегородке между пассажирами и кучером, я остановил карету и отставные гвардейцы выпрыгнули. После чего они юркнули в ближайший переулок и скрылись, а я направился дальше и мои мысли были заняты только канцлером.
Неужели я нашел его слабое место? Возможно. И если супруга Минца на самом деле жена графа Руге, то получается, что он спрятал семью на самом видном месте. Ох, и хитрец, канцлер. Это надо же до такого додуматься. Однако и на старуху, как говорится, бывает проруха, от случайности уберечься невозможно. И если работать по этой теме, а работать придется, привлекать нужно только самые проверенные кадры. А лучше вообще никого не подключать, а послать ламию, она везде пройдет и во всем разберется.
"Да, — принимая окончательное решение, подумал я. — Так и сделаю".
Когда мой небольшой отряд прибыл к особняку маркиза Энея Райнера, я вышел из кареты не сразу. Трудно было сосредоточиться и настроиться на предстоящую встречу. Но я все-таки смог прогнать навязчивые мысли, и направился к последнему человеку из императорского списка. Вот только пообщаться с маркизом не удалось.
В доме Рейнера царила суета. Слуги спешно паковали вещи, таскали чемоданы и узлы, а в центре просторного зала стоял очень худой человек в цветастом халате и, словно генерал на поле боя, указывал рукой на какую-то вещь и отдавал громкие приказы:
— Картины мастера Жюроса в большой ящик! Статую работы Диаркаса обмотать войлоком! Куда понес книги!? Стоять! Оберни их тканью, дурында!
Увидев меня, он замолчал, а затем удивленно приподнял левую бровь и спросил:
— Кто вы и как сюда попали?
— Я граф Уркварт Ройхо. На воротах не было стражи, а все двери нараспашку. Доложи маркизу о моем прибытии.
— Прошу прощения, господин граф, за мой неподобающий вид, — он поклонился и добавил: — Я дворецкий господина маркиза, Сигват Ром. Рад приветствовать вас, но, к сожалению, должен сообщить, что моего хозяина нет. Не далее как час назад он покинул дом.
— И когда маркиз вернется?
— Не скоро. Хотя вы, наверное, об этом уже знаете.
— Знаю? О чем ты?
— Ну как же… Мой хозяин еще месяц назад сговорился с вашим вассалом и своим родственником Дэго Дайирином, бароном Соммер, о совместном морском походе… Отправка с архипелага Гири-Нар через шесть недель…
— Да-да, я слышал об этом. Просто из головы вылетело. А куда они решили направиться?
— Чего не знаю, того не знаю. Не желаете пройти на террасу, господин граф? Я прикажу накрыть стол, и вы перекусите. К сожалению, запасы не велики, съезжаем, но ради такого гостя мы расстараемся. Можем предложить…
— Ничего не надо, — я оборвал его и, развернулся к выходу.
— Господину маркизу что-нибудь передать при встрече? — услышал я в спину.
— Пламенный привет и скажите ему, что я хотел бы увидеться. Пусть выделит для этого время.
— Обязательно, господин граф.
Покинув дом маркиза, я посмотрел на заходящее солнце, которое спешило скрыться за верхушками столичных домов, направился в сторону поджидавших меня дружинников и сам себе прошептал:
— Определенно, день неплохой, хотя с Райнером так и не встретился. Однако сколько нового узнал. Не только про канцлера, но и про ближних людей. Тихарится барон Соммер, молчит, с кем в поход собрался. А я и так узнал…
— Вы что-то сказали, господин граф? — ко мне подскочил верный Амат.
— Ничего. Едем домой.
В этот раз я все-таки заснул. Только присел на мягкий диванчик в карете, сразу провалился в сон и проспал целых сорок минут. Много. Для меня это неслыханная роскошь. И когда мы вернулись домой, здесь меня ожидали новые известия, которые требовали принятия определенных решений.
В гостиной находилась ламия и она была не одна. Вместе с ней мой особняк посетил Алай Грач.
— Добрый вечер, уважаемый Алай, — я скинул шляпу и передал ее слуге. — Что привело вас ко мне?
— Сгинь, — Грач указал слуге на дверь и когда он скрылся, спросил: — На вампиров пойдешь охотиться?
— Конечно. Только сначала хотелось бы узнать подробности предстоящей операции. Что вы смогли узнать?
Грач удовлетворенно кивнул, словно не сомневался в моем ответе, и кинул на стол карту. После чего он придавил края кружками, в которых дымился горячий взвар, и я увидел схему одного городского района. Сразу не определил, какого именно, но жрец пояснил:
— Это Маршальский район в Белом городе. От дворца императора две с половиной мили, от твоего дома три.
— И вампиры прячутся в этом районе?
— Полагаю, что да. Я провел несколько обрядов, в том числе на костях древнего кровососа Эюши Сабатея, и поисковые заклятья привели меня в это место, — палец жреца уперся в один дом. — Адрес: улица Терцар, дом девять. Здание нежилое, прежние владельцы съехали пять месяцев назад, а новые, какие-то провинциальные дворяне, так и не появились. Рядом несколько раз пропадали бездомные бродяги и воришки, но их никто особо не искал. Особняк имеет выход в катакомбы, для вампиров это очень важно…
