Гневное шипение и мрачное:
— В тот раз Тьер был на вашей стороне, магистр! — И коварное: — А такими темпами вы очень близки к личному и всеобъемлющему знакомству с погодкой в Бездне.
Решив прервать их трепетное общение, я просто подошла к лорду Эллохару, молча, но выразительно глядя на него.
— Зря, — высказалась Дара.
— Протяни руку, — ледяным тоном приказал Эллохар.
— Зачем? — Руки, причем обе, я почему-то спрятала за спину.
Серые глаза вспыхнули синим огнем, но это было единственным свидетельством гнева магистра. Склонившись надо мной, Эллохар устало произнес:
— Если, — он схватил левую руку, потянул на себя, пользуясь значительным превосходством в силе, — возникнут сложности, любые сложности, используешь это. — На мою против воли раскрытую ладонь легла нитяная подвеска с острой булавкой. — Куда бы ты ни направлялась, с кем бы ни шла, прикалываешь в складке платья либо на внутренней стороне верхней одежды. Прикалываешь так, чтобы амулет вызова был доступен.
— Магистр Эллохар, не стоит, я…
— Твое мнение меня интересует в последнюю очередь, — прошипел лорд так, что возражать я не решилась.
Молча сжала амулет, уже просто опасаясь вернуть его владельцу.
— И последнее, — усталый, полный грусти взгляд Эллохара, — что бы я ни говорил, как бы я ни пытался это изменить, но ты и Риан для меня дороже всех в Темной империи — я приду на помощь всегда и в любой ситуации. Теперь беги.
А я стояла, смотрела на него в нерешительности и даже не знала, что сказать.
— Исчезла, живо, — прошипел лорд Эллохар.
Вздрогнув, я осталась стоять на месте.
Он устало покачал головой и тихо попросил:
— Уйди, Дэя. Просто уйди. И без слов, желательно.
Я развернулась и ушла, сжимая в руке амулет. И ощущение такое, что спиной взгляд чувствую. Дойдя до конца коридора, я обернулась — магистр продолжал смотреть мне вслед.
Зачем он себя мучает?!
* * *
До женского общежития я шла медленно, все раздумывая о случившемся, потом сунула амулет к той кристаллической пластине и поторопилась. По сути Риан просил быть готовой к девяти, и я уже запаздывала. А потому, когда открыла дверь, ничуть не удивилась присутствию лорда-директора. Удивилась скорее тому, что он держал на коленях мурлыкающую Царапку, а Счастливчик, в образе лорда-дракона, стоял перед ним, засунув руки в карманы. И между ними проходил явно малоприятный разговор.
— Я не могу вспомнить обстоятельств собственной смерти, — тон Наавира был холоден, — вы понимаете, что это значит?
— Вас убили ударом в спину. — Риан весело подмигнул вошедшей мне.
Дракон обернулся, на его каменном лице появилась теплая, добрая улыбка, и мне сказали:
— Кошмарных, малышка.
— Темных. — При Наавире в его человеческом облике я невольно робела, котиком он мне как-то был привычнее. — Как, поохотились?
— Царапка двух мышей поймала! — гордо объявили мне. Правда, тут же поникшим голосом добавили: — Выпила.
Счастливчика состояние Царапки очень беспокоило, меня уже тоже.
— Она перенесла двойное переселение, поэтому заторможенность в развитии нормальна. — Риан почесал котенка между крылышками, Царапка принялась мурлыкать втрое громче. — А вот ваш скорый рост, Наавир, меня откровенно удивлял.
— Это все моя манюня, — дракон вольготно обнял подошедшую меня за плечи, — жаль, у вас все так быстро наладилось, а вот пострадали бы еще немного — и глядишь, я бы огонь вернул.
В этот момент я перевела взгляд с Царапки на Риана и вздрогнула — магистр молча, не мигая, смотрел на Наавира. Дракон медленно убрал от меня руки и даже отступил на шаг. А после невинно поинтересовался:
— Так лучше?
— Значительно, — ледяным тоном произнес лорд-директор.
— Первый круг, — задумчиво и вообще глядя в потолок, пробормотал Счастливчик. А после: — Кстати, Дэйка с Эллохаром обнималась только что.
Лицо магистра значительно потемнело, я же, повернувшись к дракону, возмущенно посмотрела на него. Наавир же без малейших угрызений совести вдруг взмолился:
— А давай ты его еще раз бросишь? Ну, хоть разочек еще, а?
— Счастливчик! — возмущенно воскликнула я.
Ничуть не смутившись, дракон внес другое предложение:
— Ладно, можете в постели покувыркаться — уверен, Тьер будет настолько счастлив, что и мне на огонь хватит, и Царапке для роста достанется.
У меня от возмущения уже просто слов не было, к счастью, магистр вмешался:
— Наавир, — ледяной тон, от которого словно в гостиной холоднее стало, — извинитесь перед моей невестой.
Дракон принял покаянный вид, опустил голову и произнес:
— Прошу прощения, госпожа Риате, больше я вам ничего не расскажу… — вскинул голову, весело подмигнул мне и добавил: — Правильно, Дэйка, пусть мучается, ценить больше будет.
Взревело алое пламя.
Когда всполохи огня угасли, в гостиной остались только я, магистр и Царапка, испуганно округлившая глазки. А когда котята пугаются… Риан застыл, стараясь даже не шевелиться, пока кое-кто находился в процессе…
— Ой, — только и сказала я.
— Все равно собирался переодеваться, — сам магистр страдальчески терпел, видимо, опыт общения с маленькими детьми присутствовал.
— Племянники? — догадалась я.
— Племянницы, — простонал он, а Царапка как раз со страхом закончила и теперь умильно дергала лапками, стряхивая собственную неожиданность. — Лирран часто… устраивала нечто подобное на моих коленях.
— Надеюсь, ты ей об этом не напоминаешь? — поинтересовалась я, вспомнив эту удивительно красивую девушку.
— Иногда, — с коварной улыбкой признался магистр.
— Жестокий, — сдержав смешок, проговорила я, глядя, как Риан осторожно переставляет кошечку на диван.
Поднявшись, лорд-директор скорбно осмотрел имеющееся в наличии мокрое пятно, тяжело вздохнул и сообщил:
— Я быстро.
Взревело пламя.
И вот странное дело, стоило Риану исчезнуть в огне, как дверь приоткрылась, а едва огонь угас, Счастливчик наглым котярой вернулся в гостиную.
— Слушай, Дэйка, — он стремительно вернул человеческий облик, — ты чего мужика мучаешь? Тебе что, мама про деторождение ничего не рассказывала?!
— Наавир, вы издеваетесь? — прямо спросила я.
— С кем я связался? — Дракон прошел к диванчику, подхватил Царапку, заглянул ей в глазки. — Одна ты — папина гордость.
— Мяу, — ответила кошечка.
— Умничка моя, — продолжал Счастливчик, — ничего, мы им устроим брачную ночь, да, девочка? Поделятся эмоциями как миленькие, да?
