— Весна… активизация умертвий и галлюцинаций…
Почтенная леди секретарь поднялась с дивана, сунула мне документы, наградила еще одним очень внимательным взглядом и величественно покинула мою гостиную. Мы все молча смотрели ей вслед, но тут леди развернулась, вошла и, направив на меня палец в указующем жесте, прошипела:
— А как же дроу?! А о его чувствах ты подумала? Вертихвостка!
Я так и замерла. Риан резко выдохнул, а леди Тьер взвилась:
— Еще и дроу! Нам что, Эллохара мало было?
Магия редко бывает заметна визуально, сейчас же я отчетливо разглядела темное нечто, тусклым сиянием окутавшее леди Митас, затем прозвучал ледяной голос магистра:
— Мама, Дэя не желает, чтобы о наших отношениях знали в академии. Я ее желание понимаю и поддерживаю.
Изящные руки леди Тьер вновь заняли стратегическую позицию, скрестившись на груди, после чего не менее ледяным тоном свекромонстр осведомился:
— То есть, вы еще и отношения скрываете? Потрясающе, Риан.
— Не обсуждается, — спокойно ответил лорд-директор.
Свекромонстр промолчал, затем движением пальца леди Митас была возвращена на диван, а темное сияние истаяло в воздухе.
— О-о-о, — простонала секретарь, приподнимаясь. — О… а что?
— Я открыла дверь, вы упали в обморок, — лениво солгала леди Тьер.
— Да? — леди Митас осторожно поднялась. — О… а я… а мне… такое привиделось…
— Весна, наверное, — многозначительно протянул свекромонстр.
— Да… — недоуменный взгляд леди Митас на меня, — весна… наверное. Простите, лорд-директор, мне нужно идти.
— Идите, — величественно дозволил магистр.
Леди Тьер прошла к двери, демонстративно ее открыла. Секретарь, настороженно поглядывая на нее, вышла, и вот тут случилось нечто:
— Кстати, да, Дэя и ваш лорд-директор помолвлены. И свадьба будет очень скоро, слово даю! Всего темного, леди секретарь.
После чего леди Тьер закрыла дверь и довольная собой развернулась к нам.
В этот самый миг за дверью что-то свалилось. На лице магистра, до этой секунды окаменевшем, появилась хитрая победная улыбка. Я прошептала «Слава Бездне», хоть мне и было жаль леди Митас.
— Дети мои, — торжествующе пропела леди Тьер, — может, у этой почтенной леди и очередной обморок, но в коридоре она была не одна!
Вспыхнуло золотое пламя.
Когда мы остались одни, Риан угрюмо сказал:
— Прости.
Я, откровенно говоря, расстроилась, но все равно пошла помочь леди Митас. И вот стоило мне открыть дверь, как я увидела госпожу Жловис, которая, поднимая уже пришедшую в себя секретаря, наставительно выговаривала:
— Далась вам эта Риате? Прям загадка века — кто на адептке женится? Кто полюбится, тот и женится, — гоблинша задумалась и добавила, — но не директор точно.
Прикрыв дверь, чтобы никто стоящего в моей гостиной Риана не увидел, я покорно согласилась:
— Ага.
Госпожа Жловис на меня косо посмотрела и рыкнула:
— Воды принеси, недоразумение ходячее. Вечно, Дэйка, вокруг тебя одни сплетни.
Торопливо принесла тот самый стакан, что был уже наполовину пуст. Госпожа Жловис, не мудрствуя, разом все выплеснула леди в лицо. После чего принялась хлестать по щекам. А я… ну, пользуясь занятостью супруги нашего привратника, вернулась в комнату.
Риан молча протянул руку.
Взревело алое пламя.
* * *
Служба безопасности империи — два нижних этажа при дворце. Один полуподвальный и один подвальный. А на первом этаже располагалась канцелярия императора и тронный зал. Второй этаж основного здания занимали министерства. На третьем…
— Родная, что такого любопытного в плане эвакуации? — Риан, сразу после нашего прибытия пойманный каким-то красноволосым лордом, вновь вернулся ко мне.
— Все, — честно ответила я.
— Например? — Чувствую, что его пальцы осторожно коснулись моих волос.
— Риан, вот это для тебя что? — Я указала на окружающее пространство.
Стояли мы на первом этаже у входа, собственно, сюда же и перенеслись. Над нами высилась белоснежная золоченая арка, вторая, ведущая в просторный и многонародный холл, была черной, в тон к черному же расчерченному на квадраты полу, на ней сверкали серебряные символы императорской власти. А еще к аркам примыкали живые лианы, которые змеились, потрясая не столько своей живучестью, сколько обилием цветов. Интерьер был сказочным.
— Это просто дворец, Дэя, — магистр улыбнулся.
— Не-е-ет, это чудо, — не согласилась я, продолжая рассматривать план.
На верхних этажах, кстати, располагались апартаменты императорской семьи, так что, сопоставив с недавними событиями, я имела возможность определить, что посещала западное крыло дворца, именно там находилась резиденция наследного принца, как, впрочем, и резиденция императора, восточная часть принадлежала женщинам. Забавно.
— Идем, время, — напомнил о насущном Риан.
— А мне потом можно будет посмотреть дворец? — поинтересовалась я, вкладывая руку в его ладонь.
— Тебе все можно, — с улыбкой отозвался магистр.
И так приятно стало. И я шла, ведомая лордом Рианом Тьером, и чувствовала себя такой счастливой… ровно до того, как не увидела заметно округлившийся взгляд какого-то вампира. После этого я и уделила внимание окружающим и заметила несколько особенностей — туники носили только лорды, остальные щеголяли в черных деловых костюмах. И мы оказались тут единственной парой, а еще здесь все знали Риана, потому как отовсюду следовали легкие приветственные кивки.
Вниз мы спустились по лестнице, которая упиралась в дверь с надписью: «СБИ».
И вот, глядя на эти в прямом смысле золотые буквы, я испытывала какой-то священный трепет. Все испортил магистр:
— Вот тут в основном работает твой будущий муж.
В некотором замешательстве смотрю на лорда-директора, и тут позади нас раздалось:
— Всегда знал, что вы не умеете ухаживать за женщинами, лорд Тьер, но чтобы все было настолько плохо…
— Молчание никогда не числилось среди ваших достоинств, Веар, — спокойно ответил Риан.
— Виноват, исправлюсь, — вежливо извинился субъект, которого я, обернувшись и разглядывая пустой лестничный пролет, не обнаружила.
Магистр открыл двери и, пропуская меня вперед, пояснил:
— Это морф, родная, поэтому и не видишь.
И он прошел следом, а дверь придержала черная когтистая рука, владельца которой я так и не увидела. Зато рука мне весело помахала, прежде чем исчезнуть.
И вот она, странность — наверху все спешили, ходили, о чем-то переговаривались, в СБИ царила тишина, да такая, что я слышала свои шаги — магистр передвигался бесшумно. Остальные, по-видимому, также, потому что когда Риан спросил:
