– Договориться?
– Думаю, мне не стоит объяснять свой план. Если не дурак, поймешь, - он потеребил свой двойной подбородок, обдумывая следующие слова. - Хочу власти. Хочу силы. Маги, которые есть сейчас, будут уничтожены. Людям же ничего не угрожает, я имею в виду тех, кто не станет противиться. Понятна моя идея?
О да. Брагос номер два. Тот хоть выглядел подобающе для подлеца мирового масштаба. А этот, словно волк в овечьей шкуре, только окровавленные клыки торчат.
– Где-то я уже это слышал, - скучающим голосом заметил я.
– В мире рождается множество гениев, - скромненько заявил Кришна, - и у них у всех великие идеи, только не все могут воплотить их в жизнь. Отец того пацана, - ясное дело, он имел в виду Игоря, - не смог, а я смогу.
– А я должен положить красную дорожку и засыпать ее розами? - саркастически осведомился я.
Он хмыкнул.
– Своеобразное чувство юмора я ценю, но мне нужен не скоморох.
Глядите-ка, "нужен". Не "ты мне тоже сгодишься" или что-то в этом роде, а именно "нужен". Это я оценил и несколько взбодрился - как-никак приятно, когда ты кому-то нужен.
– Зачем? - прямо спросил я. Кажется, я был ему не просто нужен, а очень нужен, иначе он не стал разговаривать со мной так терпеливо.
– Я ничего не знаю о магах Стихий. У меня достаточно слуг, которых я наделил огромной мощью, но я не так глуп, чтобы недооценивать Стихий. Я способен победить вас, но на это уйдет слишком много сил и магической энергии. В крайнем случае я, разумеется, пойду на это. Но когда ты не убил Брагина той ночью, а позволил ему уйти, мне пришла в голову потрясающая мысль. Не нужно тратить на Стихий столько сил, достаточно переманить на свою сторону одного из них, тогда он расскажет все их секреты и укажет на слабые места, и я смогу победить, не тратя силы понапрасну.
"Взвешивают и рассчитывают"… - вспомнил я. Похоже, не одни мои союзники взвешивали и рассчитывали.
Кришна бы ни за что не пришел сюда, не будь он уверен в том, что я соглашусь. Интересно, почему? Потому что я младше остальных Стихий? Или он считает меня настолько глупым и доверчивым? Похоже на то.
– Я предлагаю тебе жизнь и часть той власти, что скоро будет у меня, - тем временем продолжал Кришна. - Маги Стихий и их последователи в любом случае умрут. Кроме того, ты близко знаком с Темным Властелином, что будет мне не менее полезно. Так что…
– Откажись или умри? - закончил я за него. Да, он не сомневался, что я соглашусь. Я проворонил Игоря, а потом явился сюда, никого не предупредив, в некотором роде это уже предательство.
– Верно, - его улыбка была удовлетворенной.
Я идиот. Почему я не вызвал Захара, как предлагал ветер? Может, стоило бы всем Стихиям навалиться на Кришну одновременно? Хотя Кришнин не глуп, он, наверняка, предполагал, что я могу поступить как так, так и иначе, значит, его щит вообще невозможно пробить. И что же делать? Я тут как муха в паутине прожорливого паука. Навряд ли ему удастся справиться со мной совсем уж легко, он, как и обещал, затратит уйму энергии, но, что справится, так это бесспорно.
"Ветер, я в тупике", - мысленно воззвал я.
"Я не знаю ответов…" - отозвался он.
Ну, спасибочки. А кто знает? Кришна-то знает. Вон он, стоит совсем рядом и ухмыляется, будто добыл себе орудие для грязной работы, этакую пилу "Дружбу"…
"А что бы сделал мой дедушка?" - неожиданно спросил я.
"Бежал…"
Убегу ли? А если успею, что мне это даст? Мы все равно проиграем, ведь ничего не знаем об этом Кришне и его зеленых. Но не стоять же пнем, пока у него терпение кончится? Кстати…
– А почему "зеленые"? - внезапно удивил я его своим вопросом.
– А почему бы и нет? Белые есть (пока), черные тоже, а красными назывались коммунисты, а у меня с большевиками ничего общего нет.
"Верно. Скорее с Гитлером".
– С "Green peace" тоже, - не удержался я.
Он развел руками в воздухе:
– Мы все дети природы.
"Ветер, ты можешь коснуться его купола так, чтобы он не заметил? Нужно определить, насколько он силен".
"Попытаюсь…"
Отлично. Сбежать, так сбежать. От Брагоса бегал - и ничего. Но от Брагоса удалось сбежать лишь раз, второй едва не завершился для меня летальным исходом. Значит, у меня есть один козырь. И хранить его бесполезно, потому что если не удеру сейчас, потом некому будет этот козырь применять. Один шанс…
– Какие у меня могут быть гарантии, что я останусь жив? - я прикинулся, что уже сдался. Еще чего, разогнался, уж не знаю, можно ли меня купить, ну, уж точно не продавая мне мою же жизнь.
– Я держу слово, - он напоминал Пургена, когда тот нажрется сметаны. Ну, точь-в-точь такая же морда.
– Сейчас не часто встретишь людей чести, - я почувствовал легкое дуновение ветра, но Кришна был в куполе, похоже, пронесло, и он не заметил, как мой ветер коснулся его защиты.
Он ухмыльнулся:
– А ты сам-то… Считаешь, она у тебя есть? Вот ведь маги тебе доверяют, а ты собрался их предать ради собственной выгоды.
Вспомнилась песня из знаменитых "Гардемаринов": "Была бы честь, была бы честь…"
"Готово…" - доложил ветер.
– У меня, - я намеренно растягивал слова, чтобы потом молниеносно переместиться, - есть!
Слетевшие с губ слова Короткого пути. Звук разрываемого Кришной защитного пузыря… И я на вершине горы, где ветер свободен, как… как ветер! Здесь даже Кришна не в силах справиться со стихией.
– Ты сделал неверный выбор! - донеслось до меня как раскат грома, но Кришна на горе так и не появился.
Мертвые ушли, а мне еще предстоит разбираться с живыми… Так, кажется, я сказал? Язык бы мне оторвать за такие слова. Потому что с мертвыми иногда тоже приходится иметь дело.
– Ты должен был предупредить! - орал на меня Захар. - Ты что совсем идиот или прикидываешься?! Тебе сказали сидеть и не высовываться! Не рыпаться! Вот почему тебе нельзя ничего говорить раньше времени! Все делает по-своему! Дите! Герой малолетний! Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть?!
– Мы все можем скоро погибнуть… - начал я, но он зло меня перебил.
– Ты мог погибнуть, а остальных подвергнуть еще большей опасности!
– Куда уж большей…
– Не перебивай!
– А ты не ори на меня!
Сразу после побега от Кришны я отправился, наконец, рассказать все Захару. И вот, пожалуйста, я же еще козел отпущения. Я принес ценную информацию, а ему начхать, лишь бы наорать и напомнить, что он старше и умнее. Вот он уже полчаса и драл горло в бывшем кабинете Красова, нависая надо мной.
– Не ори на меня! - повторил я и, не усидев, вскочил со своего стула. - Ты не смеешь на меня орать! Я, по крайней мере, хоть что-то узнал! А вы только сидите и думаете. Как всегда. Как сотни лет до моего рождения! А я так не могу! Вы теряете ценное время, ничего не делая, кроме как просиживая штаны. Я так не могу! И хватит мне напоминать о моем возрасте! Да, я еще не старик, но это не значит, что я настолько глуп…
