не сделала без разрешения?
— Благодаря Экхарту и Юстоксу ко мне постоянно поступает информация. Я нахожусь в храме частично для того, чтобы присматривать за тобой, но также и для того, чтобы этим двоим не требовалось постоянно находиться рядом со мной и у них была свобода действия, — сказал он с усмешкой, увидев моё удивление.
Экхарт получал информацию благодаря чаепитиям, которые мама проводила в семейном особняке, в то время как Юстокс собирал её напрямую из самых разных мест. Как выяснилось, Сильвестр даже вызывал Фердинанда посреди ночи, чтобы пожаловаться тому на свалившиеся на его голову несчастья.
— Фракция, состоящая из наиболее связанных с Аренсбахом людей, с арестом матери Сильвестра потеряла значительную часть влияния, поэтому в настоящее время они пытаются восстановиться, используя авторитет Георгины, ставшей первой женой ауба влиятельного герцогства. Для этого они активно налаживают связи с ней. И именно с таким намерением виконтесса Дальдольф организовала чаепитие, где о многом, очень многом, сообщила Георгине.
Я слушала рассказ Фердинанда о политике в благородном обществе и не совсем понимала, о чём он говорит, но всё же решила, что как минимум следует уточнить у него незнакомое мне имя.
— Главный священник, а кто такая виконте́сса Дальдольф?
— Мать того глупого рыцаря, который забыл о своём долге и причинил тебе вред, позволив вырасти новому тро́мбэ.
Ох… Фердинанд имел в виду мать Шикико́зы?! Это было просто ужасно! Я тут же захотела забыть об услышанном, как бы это ни было важно для моей безопасности. Вздрогнув, я вспомнила холодные глаза Шикико́зы, когда он смотрел на меня сверху вниз, поскольку я носила синие одежды, хотя была простолюдинкой, и лезвие его ножа, когда он говорил о том, что хочет выколоть мне глаза.
— Она не может контактировать с тобой напрямую в рамках клятвы, которую дала герцогу после казни сына. С другой стороны, однако, она без конца проклинает тебя на чаепитиях и рассказывает всё, что знает о тебе, любому, кто согласен слушать. К сожалению, поскольку она делает это на чаепитиях, на которых присутствуют исключительно её союзники, это затрудняет членам фракции Эльвиры точное понимание того, что она говорит.
Она зашла так далеко, что умоляла Бёзеванса и Веронику смягчить наказание Шикико́зы, поэтому не было удивительным, что она состояла во фракции, противостоящей Эльвире и Флоренции. Было вполне ожидаемо, что она обрадуется приезду Георгины, устроит чаепитие, а затем воспользуется возможностью рассказать ей о том, что в смерти бывшего главы храма повинна я.
— Это пугает.
— Я рад, что даже такая безнадёжно беззаботная особа как ты может понять опасность положения, в котором находится. Если Георгина займёт место Вероники, поддержав её фракцию как первая жена ауба большого герцогства, она получит источник очень сильного влияния в Эренфесте. В этих условиях нам будет трудно отказать, если она заявит, что ребёнок с пожиранием, отданный графу Биндевальду, теперь принадлежит Аренсбаху. Помни, что Эренфест — не более чем среднее герцогство.
Получалось, что Дирка могли забрать множество людей с использованием самых разных методов. Сюда входило давление со стороны Аренсбаха, запрос семьи графа Биндевальда, которая могла претендовать на владение его собственностью, а также происки дворян Эренфеста, состоящих в сговоре с Георгиной.
— Вполне возможно, что воспользовавшись возможностью забрать сироту, она распространит слухи, которые выставят тебя и твой приют в негативном свете, в результате чего миф о святой, который мы создали вокруг тебя, может быть легко запятнан. По крайней мере, это то, что я сам мог бы довольно легко сделать на её месте. Мы не можем предсказать её следующие шаги, но среди возможных есть довольно опасные варианты.
— В таком случае, нам действительно следует расторгнуть договор о подчинении Дирка с графом Биндевальдом и заключить новый со мной. Никакой другой дворянин не сможет забрать его, если он по договору принадлежит приёмной дочери герцога, верно? Вы уже упоминали что-то подобное.
Такой шаг значительно усложнил бы кражу Дирка официальными методами, и, безусловно, так было бы намного легче обезопасить его от вовлечения в чью-то нечестную игру. Я не собиралась подвергать его опасности.
— Мы могли бы заключить договор с тобой, что, без сомнения, было бы лучшим способом защитить его. Но это также может превратить этого ребёнка в твою слабость, которой сможет воспользоваться тот, кто хочет заслужить твоё расположение или навредить тебе.
— Дирк для меня почти как член семьи, так что он уже является слабостью. Пожалуйста, сосредоточьтесь на способах защитить его, — сказала я.
Когда я молилась богам о помощи тем, кто мне дорог, свет благословения долетел и до Дирка, так что связь между нами была более чем очевидной.
Фердинанд плотно закрыл глаза.
— Как же много людей эта идиотка считает семьёй… — гневно пробормотал он и продолжил. — Подписать договор, чтобы защитить его, достаточно просто. Но это очень сильно изменит твою жизнь. По этому договору ты станешь его опекуном, а ребёнок с опекуном не может оставаться в приюте. Таким образом, тебе придётся воспитывать его самостоятельно. Где и как ты собираешься это делать?
Когда Дирка по договору должны были отдать графу Биндевальду, его вынесли из приюта и отдали в комнату главы храма. Теперь его воспитывали в приюте только потому, что Бёзеванс умер, а хозяин был заключен в тюрьму, и некому было за ним ухаживать.
Если я заберу Дирка себе, это будет означать, что мне придётся взять заботу о нём на себя, но некрещёный ребёнок не мог работать в замке в качестве слуги. И хотя формально дом Карстеда был для меня родным, я не могла просить Эльвиру позаботиться о Дирке, ведь она не имела к нему никакого отношения. Самым реалистичным вариантом было бы перевести его в комнату главы храма, но это только увеличило бы нагрузку на моих слуг.
— Только не говори мне, что планируешь нанять слуг исключительно для заботы о ребёнке.
— Кхм… Теперь, когда вы упомянули об этом, мне захотелось подержать его в приюте немного подольше.
Самой большой проблемой было то, что если я возьму Дирка под опеку, то тем самым оторву его от Делии, которой не разрешалось покидать
