— Прошу тебя, давай зайдем ко мне и поговорим спокойно. Не позорься и не позорь сестру. Незачем полоскать грязное белье у всех на виду. И лучше поговорить с Каем и Марибет, когда хоть немного успокоишься. Пожалуйста.
Некоторое время он угрюмо буравил меня глазами, потом все же двинулся за мной, напоследок рявкнув:
— Чтобы когда я вернусь, этого тощего засранца здесь не было.
— Да я сама с ним уйду, — вскинулась Марибет и заскочила в свою квартиру.
На ее лице явственно читалось намерение собрать вещи и убраться куда подальше. Кая пока продолжали прикрывать, словно Вэйд был псом, вот-вот грозящим сорваться с цепи. Я и сама ощущала нечто подобное и потому судорожно цеплялась за его руку, пока мы снова не оказались в моей квартире.
— А теперь сядь и послушай, — решительно заявила, кивая в сторону кресел.
— Ты вообще не должна в это вмешиваться, — процедил Вэйд.
— Если я тебе не чужой человек, то должна, — возразила и, когда он не стал протестовать, удовлетворенно кивнула. — Сядь, пожалуйста, — опять потребовала, видя, что он продолжает стоять и нервно сжимать кулаки.
Вэйд неохотно опустился в кресло, я же села на подлокотник рядом и осторожно обняла его за плечи. Почувствовала, как спустя какое-то время от моего прикосновения он немного успокаивается.
— Ты ведь понимаешь, что Марибет его любит? — тихо сказала, устраивая голову у него на плече и поглаживая по груди.
— Он ей не подходит, — буркнул Вэйд.
— Это ты так считаешь. Она нет.
— Я в ответе за сестру, и мне не плевать, кто будет с ней рядом.
— Именно потому, что она знает, что тебе не плевать, все это время терпеливо ждала. Ждала, пока ты, наконец, смиришься и одобришь ее выбор. Сам знаешь, что у Марибет тоже сильный характер и, если она чего-то хочет, то своей цели добивается, невзирая ни на что. Но тебя она обижать не хочет. Марибет тебя любит. Но и Кая тоже.
Вэйд поморщился при упоминании эльфа, но ничего не сказал.
— И, положа руку на сердце, неужели ты и впрямь считаешь его таким уж ничтожеством? Кай добрый, порядочный. Несмотря на свои увлечения, уделяет внимание и работе. На него ведь нет никаких нареканий в Департаменте. Он не какой-то легкомысленный бездельник. И сможет обеспечивать семью, пусть и не так хорошо, как это делаешь ты. Хотя, что-то мне подсказывает, что когда понадобится, способен будет и на гораздо большее. И главное, он любит твою сестру. Иначе бы давно уже сдался под градом твоих нападок, решив, что это того не стоит. Сейчас ты заставляешь сестру делать выбор между тобой и любимым. Жестокий и болезненный выбор. Но ей придется его сделать, если ты так и не примешь Кая. Ты ее потеряешь навсегда, Вэйд. Понимаешь это? Неужели и правда хочешь из-за глупого упрямства и предубеждения пойти на такое?
Вэйд засопел, уставившись куда-то вдаль. Видно было, что мои слова все-таки цепляют что-то в его душе.
— Ты так уверена, что она выберет этого недоноска? — глухо выдавил он.
Я едва не закатила глаза. Ну почему он такой упрямый?
— Ты и сам это знаешь, — жестко сказала, решив, что больше не стану щадить его самолюбие. — Тут дело даже не в том, кого из вас она любит сильнее. А в том, кто и как вел себя все это время. Кай из кожи вон лез, чтобы наладить с тобой отношения, терпел твои издевательства и грубость. Ты же даже не попытался показать сестре, что для тебя важно ее счастье. Наоборот, демонстрировал, что ее чувства для тебя ничего не значат. Если бы кто-то поступал так с тобой, чтобы при этом ощущал? Вот представь, если бы Марибет отнеслась ко мне так, как ты к Каю. И заставила тебя выбирать: я или она.
Вэйд тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Может, ты и права.
— Ты сам знаешь, что права, — произнесла. — И хорошо подумай, прежде чем что-то делать дальше. И так уже дров наломал.
— Да при одной мысли о том, что мне придется перед этим недоноском извиняться, — поморщился Вэйд, — я…
— Иногда приходится наступать на горло собственной гордости. Ради того, что для тебя действительно важно, — прервала я, пока он снова не начал распалять свой гнев. — И не нужно делать что-то прямо сейчас. Вы трое взвинчены и раздражены. Утро вечера мудренее.
— Ладно.
— Пойдем спать? — спросила, поцеловав его в лоб.
— Мне нужно заняться подзарядкой кристаллов, — напомнил он и поморщился. — Да и я все равно сейчас не засну.
— Тогда пойдем вместе заберем твои кристаллы, — предложила, соскакивая с подлокотника.
Отпускать его одного точно не стоит, а то вдруг опять глупостей наделает.
В коридоре уже никого не было, что несколько порадовало. Но в квартиру Вэйда и Марибет входила с вполне понятным опасением. Однако ни Кая, ни девушки там не оказалось.
Я увидела, как сжал челюсти Вэйд, остановившийся на пороге спальни сестры и обнаруживший царящий там разгром. Видно было, что Марибет наспех собирала вещи, перед тем как покинуть квартиру.
— Она наверняка у него, — процедил он.
— Завтра, — напомнила я. — Разберешься с этим завтра. Сейчас только все окончательно испортишь. Она тебя и слушать не станет и лишь утвердится в своем решении.
Он кивнул и двинулся к себе, где взял футляр с, по всей видимости, кристаллами. Вместе мы покинули квартиру и вернулись ко мне.
Пока Вэйд наполнял магические накопители, я тихонечко сидела рядом и наблюдала за ним. Ловила себя на том, что испытываю какую-то щемящую нежность и радость от того, что могу вот так просто находиться рядом. Так, словно мы и правда семья. Даже его несдержанность в недавно возникшей ситуации не уронили Вэйда в моих глазах. Я прекрасно знала, что в нем полно недостатков, но готова была мириться с ними и делать все, чтобы как-то смягчить, не давать ему наделать глупых ошибок. И как же хотелось, чтобы он тоже воспринимал меня не просто как женщину, с которой хорошо в постели, а как нечто большее. Надеюсь, однажды так и будет.
— Вот и все, — вздрогнула, когда он, наконец, отложил очередной кристалл и устало потер виски. — А ты давно уже должна была десятые сны видеть, — укоризненно произнес.
— Только если будешь смотреть их рядом со мной, — улыбнулась я. — Привыкай, что без тебя я теперь спать не собираюсь. Так что, если не хочешь, чтобы умерла от переутомления, и себя начнешь больше щадить.
— Шантажистка, — улыбнулся он, поднимаясь с места.
Потом подхватил меня на руки, легко, словно пушинку, и потащил в спальню. Правда, не для того, чтобы в очередной раз доказать, как сильно я его привлекаю. Оба были слишком измотаны этим долгим днем. Так что, бережно уложив меня на кровать и укрыв одеялом, устроился рядом. Прижавшись к нему под бочок, я почти сразу уснула.
Утром же вставать не хотелось еще больше, чем вчера. Казалось, закрыла глаза всего на секунду, как снова пришлось открывать. Нет, определенно, с ночными бдениями надо заканчивать. Иначе больше стану напоминать живой труп. Вэйд же казался на удивление бодрым и отдохнувшим. Даже зависть почувствовала. Похоже, моему любимому мужчине достаточно поспать часа три-четыре от силы, чтобы нормально восстановиться. При виде моей несчастной физиономии Вэйд усмехнулся.
— Говорил же тебе, что надо было спать идти, а не ждать меня.
— Еще хоть слово, и в тебя полетит подушка, — мрачно предупредила, глядя на Вэйда, завернутого в полотенце и только вышедшего из душа.
— Какая серьезная угроза, — усмехнулся он. — Вставай, соня. У нас много дел.
Я застонала, уткнувшись лицом в подушку.
— Если хочешь, можешь пойти в Департамент позже, — милостиво разрешил он. — Я тебя прикрою.
— Нет уж, — с трудом оторвалась от постели и заставила себя подняться. — Я и так бездельничала почти неделю. Так что сейчас приму контрастный душ, чтобы взбодриться, и буду как огурчик.
— Ладно, тогда жду тебя, — улыбнулся мне Вэйд.
Наскоро приняв душ и, действительно, ощутив себя бодрее, я вернулась в спальню. Вэйда обнаружила уже одетым и дожидающимся меня в гостиной. Он проверял кристаллы, заново укладывая их в футляр.
