– Меня подождите, – побежала вслед за нами Вера, прихватившая с собой чехол со снайперской винтовкой.
– Ты бы... – развернулся к ней я, но углядел полыхавший в глазах девушки воинственный огонь и махнул рукой: – Шут с тобой, пошли...
Четырёхэтажное здание Дворца культуры с давно обвалившейся с фасада лепкой стояло на небольшом свободном от застройки пятачке. Раньше, думаю, здесь был разбит парк, но топливный кризис давно заставил вырубить под корень большую часть зелёных насаждений Форта. Странно, что ещё само здание ДК по кускам не растащили. Хотя всё, что могло пригодиться в хозяйстве, уже выломали и уволокли. Двери, окна, кровлю. Одни голые стены, да пол с потолком и остались. Нет, вру – ещё колонны стоят.
– Что теперь? – перехватил автомат настороженно озиравшийся на крыльце ДК Рустам.
– Труп в зале на первом этаже нашли. – Я заглянул в дверной проём. – Сейчас осмотрюсь, если пустышка – следующий адрес проверим.
– Кто обнаружил? – уточнил пиромант, спрятавшийся от разгулявшегося ветра за колонну.
– Местные, – припомнил я отчёт об этом преступлении.
– Значит, сами и пришили, – уверенно заявил Напалм. – Чего б они ещё сюда полезли?
– След кровавый с дороги тянулся. Вот и всполошились.
Настороженно поглядывая по сторонам, я прошёл в дверь и сразу же очутился в просторном фойе высотой в три этажа. Второй и третий этажи красовались обломками раскуроченной балюстрады, за которыми при всём желании не смог бы никто укрыться, но вот что творится во внутренних помещениях... Да нет, ерунда. Никто не знал, куда мы направляемся, да и колдовским зрением ничего подозрительного с улицы почувствовать не удалось.
– Ты думаешь, это как-то связано с нашим делом? – Рустам прислонился к стене.
– Да кто его знает? – пожал я плечами и окинул взглядом зал, в противоположном конце которого широкая лестница вела на второй этаж.
Связано – не связано. Сначала оглядеться надо. Хотя, что можно интересного здесь увидеть – непонятно. Пол заметённым через выломанные окна снегом засыпан, на стенах столько надписей и рисунков, что глаза разбегаются. Мусора и хлама разного тоже немало. Такое впечатление, что сюда все, кому не лень, облегчиться забегают. Или теперь уже опасаются? Один вон добегался.
Узнать бы ещё, где тело нашли. В отчёте этого не было. Не сочли нужным уточнить, а зря. Мне бы очень пригодилось.
Закрыв глаза, я обежал помещение внутренним взором, но ничего интересного не обнаружил. Никаких жутких секретов и страшных тайн. Никаких обрывков полуистлевших заклинаний и поджидающих жертвы смертоносных ловушек. Те же стены, пол, потолок. Те же выломанные стойки гардероба, под корень вырванная балюстрада и расколотые подоконники. Всё то же самое, но теперь ясно, где именно обнаружили труп.
Сам не до конца осознавая, что делаю, я вышел в центр фойе и поднял голову, разглядывая торчавший из потолка крюк, к которому когда-то крепилась люстра. Обрывки привязанной к нему верёвки оказались аккуратно перерезаны, и поковыряв в снегу носком ботинка, без труда удалось обнаружить чёрные пятна крови.
Опустившись коленями в снег, я вновь закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Не зазвенит ли в чёрной пустоте затерявшийся меж стен отголосок сотворённой здесь волшбы? Или это как раз тот случай, когда чёрную кошку бесполезно искать именно по причине её отсутствия в комнате? Но ведь пока не включишь свет, никогда не будешь уверен в этом на все сто, не правда ли?
– Лёд? – забеспокоился пиромант, но я взмахом руки заставил его замолчать.
Накрыло меня как-то очень уж плавно. Раз – и пол, покачнувшись, ушёл из-под ног. Два – и руки упёрлись в заляпанный кровью снег. А вот между этими мгновениями...
Между этими двумя мгновениями уместилась целая жизнь. Не моя – подвешенного к крюку человека, чьи крики до сих пор звенели в ушах. Чья запёкшаяся кровь теперь была прекрасно различима даже через закрытые веки и наметённый поверху снег. Чья смерть стала маленькой зацепкой, и осталось только придумать, как ей распорядиться.
– С тобой всё в порядке? – первой подскочила ко мне Вера.
– Абсолютно. – Я самостоятельно поднялся на ноги, с трудом прогоняя наваждение, в котором именно моя рука сжимала нож, распоровший умершего здесь бедолагу от горла до паха. Уж не знаю, почему это не было отражено в отчёте, но обнаруженный местными жителями след крови остался вовсе не тогда, когда жертву волокли в ДК, а совсем даже наоборот. Понять бы ещё, зачем кому-то понадобилось тащить за собой на улицу его кишки? – Осмотрись пока, похоже, мы здесь задержимся.
– В яблочко? – здорово удивился Руcтам.
– Зови остальных, – я сморщился от заломившей виски боли и поспешил вытряхнуть на ладонь таблетку из пузырька Вацлава. – Сани пусть там остаются.
Зубастый внимательно оглядел меня, Напалма и Веру, но никого посылать не стал и отправился за подкреплением сам. Доверяет? Скорее – проверка на вшивость. Уж тут-то нам точно деваться некуда.
– Ну, и что это за камлание? – подошёл ко мне растерянно посматривавший по сторонам пиромант. – Вера, я тебя провожу. Не стоит тут одной разгуливать.
– Да что со мной может случиться? – направилась к лестнице девушка.
– Подожди, – попросил я. – Есть разговор.
– Решил наконец рассказать, за каким лешим мы сюда притащились? – обернулась Вера.
– Не совсем, – криво усмехнулся я.
– Блин, Лёд, не хочешь срать – не мучай жопу, – хлопнул меня по плечу Напалм. – Мы и так всё сделаем в лучшем виде.
– Об этом и речь, – тяжело вздохнул я, ругая про себя вновь обострившуюся паранойю. – Есть вероятность, что нам удастся заполучить нужную Рустаму вещицу. Это просто здорово. Но в этом случае необходимость в нас может пропасть. Чем это чревато, надеюсь, вам объяснять не надо?
– Бритвой по горлу и в колодец? – провёл себе по шее указательным пальцем пиромант.
– Что-то типа того, – кивнул я. – Так вот – держите ушки на макушке и если что-то пойдёт не так... Ну, вы меня поняли...
– Ветрицкому говорить? – уточнил Напалм.
– Да. – Я закатал закрывавшую лицо шапочку. – А теперь идите отсюда! Думать буду.
Хотя чего тут думать-то?..
Раскинув в разные стороны руки, я медленно закружился на месте, и невольно взгляд прошёлся по изрисованным стенам. Разноцветное граффити, чёрные свастики, обычные и перевёрнутые пятиконечные звёзды и кресты как-то незаметно слились в один пестрый узор с матерными надписями и пожеланиями сдохнуть всём уродам сразу, и на миг показалось, что это стены теперь вертятся вокруг меня.
Сразу же возникло ощущение узнавания. Будто босой ногой ступил на тропинку, по которой ходил с детства. И ещё – как мороз по коже. Вот теперь точно никаких сомнений не осталось, что здесь наследили именно моим ножом. Если уж оставшиеся после него колебания энергетического фона почти осязаемы...
