Рус сел рядом с царем, находящемся в нехорошем состоянии. Можно сказать — в шоковом.
— Да жив я, жив… — прошептал настоящий побратим настоящего бога. — Перестань казнить себя. Просто, если так уж не можешь смотреть на богатство — назначь казначея. Ну, молчи, молчи… только не долго. Мне на самом деле нужна помощь тех магов. — «Да какого черта?!», — вдруг подумал Рус и вскочил.
— Десятник Аригелий — встать! — заорал он. Тело на полу медленно пошевелилось и вдруг резко вскочило, встав «во фрунт»:
— Десятник Аригелий готов выслушать приказание! — отплевывая куски каменной крошки и пыли ответил царь Сильвалифирии.
— Привести себя в порядок! Ты маг или кто?! И бегом за семью склонными к Силе, кто имел отношение к «Трем Толстякам!». Приказ ясен?
— Приказ ясен господин…
— Рус — побратим Эледриаса к твоему сведению! Настоящий! Кругом! Выполнять!!!
Аригелий убежал с самой счастливым выражением на лице, которое Рус и представить не мог, и не знал, что у взрослых такое бывает. Впрочем, ведя с собой семерых магов, царь вел себя царем, но… в сокровищницу предпочел не входить.
Первым этапом, используя Силу семерых склонных к Силе, Рус передвинул золото как можно дальше от Кафарии и как можно ближе к Каринским горам, за белоснежными хребтами которых раскинулась Этрусия. Выискивая промежуточное место под золото, «побратим Эледриаса» дошел до той крайности ослабления Его Силы, которая еще могла показывать окружающее. Островок среди болот он разглядел и снял его координаты. Теперь рядом с мешками, наваленными бесформенной кучей, горел костерок и Рус, соскучившийся по «пикнику» на дикой природе, напарывал на деревянные шампуры пару тушек зайцев, которые, как он надеялся, достаточно вымочил в чистой болотной воде. Непуганых зверьков подстрелил тут же на острове и нисколько не мучился совестью. Надо вкусно поесть, тепло поспать, а за это время должны «остыть каналы» (как Силы Геи, так и Эледриаса) и наполниться их астральные колодцы. По крайней мере в «земляном» он был полностью уверен, а вот в «эледриасовский» поток шел гораздо слабее — далеко от пятна, ничего не поделаешь. В очередной раз пожалел о недоступности Силы Гидроса с астрального колодца (зачем делал?) и бросил рассуждать о божественных Силах.
Рус расслаблялся, как мог. Долго жарил заячьи шашлыки, добиваясь (и добившись!) определенной нежности, с удовольствием глотал полюбившееся каганское плодово-ягодное, ни о чем не думая лег спать в кожано-меховой мешок, ночью, разумеется, от жары раскрывшись, но не меняя его на войлочное плащ-одеяло. В итоге, неплохо выспавшись, надышавшись болотно-лесным воздухом с примесью дыма, умылся, позавтракал и продолжил путь прямо через горы.
Через две ночевки в снежных горах, наконец, очутился в сугробах этрусской тайги, в местах неподалеку от владений Карланта, которого воочию не видел года два. «Точно! Как и сейчас — конец осени, начало зимы… интересно, теремок у него изменился? А в нем я… и вспоминать не хочется сколько не был», — координаты Карланта — наставника настоящего, к сожаленью, погибшего принца, он помнил прекрасно.
Карлант, ярый груссит, один из лидеров победившей партии, при новой политике государя Эрлана Первого (а фактически — Руса Четвертого, «четвертичного царя» и пасынка Френома — и все это понимали) остался не у дел. Нет, обиды, конечно, не затаил — пойти против Самого Френома и тени мысли не возникало. Причем не только у него, склонного к Силе, но и у последнего крестьянина, если ему «разъяснить политику партии». А Эрлан разъяснял. Активно разъяснял. До хрипоты глоток приходских жрецов разъяснял.
Князю Карланту Горивидику не понравились новые порядки, он открыто разругался с бывшими товарищами (в особенности со старым другом, вдруг ставшим царем Этрусии Эрланом Первым), и жил в основном в своем имении, появляясь в столице, где имел некие торговые представительства и большой особняк, лишь по самым неотложным делам наподобие приезда пасынка Френома, приглашение в орден Призывающих и чисто семейным причинам.
Рус нисколько не сомневался, что сейчас его первый «воспитатель», который в буквальном смысле «сделал из варвара — этруска», находится в имении… но все же вызвал его «отражение». Больше с целью предупредить о себе, чем убедиться в наличии Карланта дома.
Оставив золото в снегу непроходимого бурелома, куда Руса залез исключительно по незнанию, Карлант немедленно, как только во внутренней вселенной Руса получил координаты, явился к нему лично и, заверив: «Никуда твое богатство с такой глуши не денется!», буквально затащил пасынка Бога к себе.
Волшебный теремок из русской сказки нисколько не изменился. Так же потянуло лизнуть его, чтобы убедиться, что это не картинка в книжке. Была баня с девахами, которые хлестали, а к ним нельзя было даже прикоснуться. Только теперь он привык и не стеснялся насмешек тех дев над его «восставшим достоинством». Потом он пил квас, по крепости похожий на невкусное пиво, отдыхал, паря, в прохладном предбаннике и, наконец, в чистом исподнем, в новых штанах, рубахе и жилетке — подарках хозяина, встретился с ним за столом в одной из горниц. Стол, надо признаться, ломился от яств, а комната была так себе — ни большая, ни маленькая — как раз на двоих и чтобы прислугу вызывать было не нужно — все рядом. Русу это напомнило «секретные переговоры» заговорщиков и он не выдержал, иронично улыбнулся и покачал головой. Усмехнулся и Карлант, поняв двусмысленность ситуации. Однако поправил себя: «А золото? Лишние уши о нем не нужны! Тьфу, Аргост меня раздери! Надо же помещение для него подготовить. Не оставлять же в лесу в самом деле…».
После того, как они дважды выпили огневички, а голодный Рус жадно закусил, он, некультурно отрыгнув, наконец поинтересовался:
— А ты откуда «яму» выучил?
— В ордене, — недовольно ответил пожилой хозяин, — специально для этого позвали. Но заявили, что, мол, хотели наставником… а, не умеют жрецы лгать.
— А координаты снимать?
— Да научили… — отмахнулся Карлант, но продолжил гордо. — А показывают далеко не всем! По заслугам мне… правда, князь? — Рус очень серьезно и уважительно кивнул. Бывший воспитатель вдохновился этим отношением. — Я ведь поначалу думал глупости это — орден. Веками без него жили и дальше прожили бы… и прожили бы, конечно, но не так. Вот, хотя бы «яма» эта. Как скоро о ней узнали бы склонные к Силе? Как быстро бы она распространилась? А отношение к Духам?.. — Карлант перечислял все преимущества, указывал некоторые недостатки, а осоловевший Рус почти не слушал — боролся со сном. Сильно он устал за трое суток путешествия, каждый день почти пережигая каналы. Сейчас не мог помочь даже Дух жизни, который старался бодрить «Большого друга».
