Молот-Олень, хвастун, но он казался в состоянии защитить себя. Так что же заставило Кэрроу так злиться во время траура? И учитывая слова Винн, почему они использовали такой специфический термин для смерти своего родственника?
Винн наблюдала за этим тихим собранием, пока Тень вдруг не начала медленно двигаться перед ней. Тень подняла уши и стояла, внимательно слушая Маллета и его собеседников. Кэрроу вдруг отвернулся от них с выражением отвращения на лице, и Тень посмотрела на него.
Теперь Тень смотрела только на Кэрроу. Потом она перевела взгляд на Винн и тихо заскулила. Её морда выражала разочарование, как будто она не знала, что делать дальше.
Винн нагнулась и положила руку на плечи Тени…
…в голове Винн вспыхнули обрывки чужой памяти.
Она смотрела вниз по длинному коридору, освещённому светом жаровен, расположенных далеко друг от друга. Она двигалась вперёд, а под ногами лежали куски камня. Она посмотрела в сторону, водя рукой по стене, чувствуя глубокие выбоины. Весь путь выглядел так, как будто кто-то качался из стороны в сторону, разбивая каменные стены.
Одна выбоина была настолько глубокой, что в неё вошли толстые пальцы.
У Винн похолодело внутри. Эта рука, что она видела перед собой, была широкой и мозолистой, а запястье было в три раза толще, чем должно быть.
Это не было её памятью.
Винн взглянула на Тень, которая теперь смотрела на Маллета. В голове Винн возник другой образ.
Она увидела лицо Молота-Оленя, бледное и потрясённое, застывшее в гневе и потрясении в момент смерти. Мёртвый лик быстро исчезал, уступая место одному из ширвишей храма банаэ.
Она видела, как они говорят ей что-то и выражения их лиц и голоса были напряжёнными и размытыми. Тогда Винн поняла, что смутило Тень.
Винн быстро убрала руку с головы собаки и быстро вдохнула, услышав голос совсем рядом.
— Что такое? — спросил Чейн. — Что происходит?
Тень подняла голову и одно ухо дёрнулось как будто в смущении.
Винн содрогнулась. Эти воспоминания не могли принадлежать Тени. Они позаимствованы у кого-то, кто, возможно, находится в этой комнате. Но это было невозможно.
Малец мог передавать воспоминания, но у других маджай-хи не было возможности читать воспоминания людей на расстоянии. Однажды он говорил, что они могут говорить при помощи своей памяти с подобными себе. Но они не могли «слышать» чужую память и передавать её другим. Тень получила туманные воспоминания Лили о том, как она была рядом с Мальцом.
А Винн… она была единственным исключением.
Малец имел двойственную природу и являлся духом, выбравшем тело маджай-хи для перерождения. Когда он помогал Винн избавиться от последствий её перекосяченой магии, часть её осталась в Винн, что позволяло слышать его мысли. Это также могло работать и с Тенью.
Но никто раньше не крал чужих воспоминаний.
— Как ты могла? — прошептала Винн.
Голубые глаза Тени расширились и подкравшись к Винн, она выдохнула и бросилась на девушку.
— Нет! — пискнула Винн.
Тень ударила её лапами в грудь и Винн свалилась на спину. Прежде чем она смогла отбиться от собаки, Тень толкнулась мордой в её лицо, после чего каскадом последовал поток образов.
Разрушенный проход…
Мёртвый Молот-Олень с бледным лицом и поседевшими волосами…
Два старших ширвиша в белом, чьи лица выражают страшное беспокойство…
— Отойди от неё! — зашипел Чейн.
Голова Винн ещё кружилась от образов, когда она услышала щёлканье челюстей Тени. Когда Винн удалось сесть, она увидела, что шерсть на загривке собаки встала дыбом.
Тень качнулась в другую сторону, и всё её тело выражало ярость. И Чейн…
Он стоял, зажимая одну руку другой, и смотрел на собаку.
— Остановись. — прошептала она. — Она не собиралась делать мне больно.
Чейн понял это ещё по её взгляду, но Тень не двигалась с места.
— Тень. — прошептала Винн. — Нет… не надо.
Тень обернулась и взглянула ей в глаза. Винн посмотрела в голубые глаза и нерешительно протянула руку, пробежав пальцами по шее Тени и чувствуя как она дрожит всем телом от напряжения.
Тень издала жалкий неопределённый звук.
— Ты просто не знала. — прошептала Винн. — Ты не знала, что могла сделать это со мной… не так ли?
— Что здесь происходит? — спросил кто-то требовательным тоном.
Резкий тон заставил девушку подняться, потому что это ширвиш Маллет стоял над ней, уперев руки в бёдра.
— Эта церемония не допускает такого поведения! — прорычал он и его взгляд переключился на Чейна. — Ваше присутствие является частью ваших привилегий. Не пренебрегайте ими!
Винн съёжилась ища правдоподобной лжи, чтобы объясниться, но Чейн опередил её.
— Он-эйр-ва? — спросил он Маллета. — О какой резне вы говорили? Маллет застыл с отвисшей челюстью и отступил на шаг назад.
— Чейн, следи за своими манерами! — предупредила Винн. Она была настолько ошеломлена Тенью, что забыла о том, что услышал Чейн.
Когда Маллет пришёл в себя, он прорычал:
— Я не вижу необходимости отвечать вору! Тому, кто крадёт слова, которые ему не дали.
Винн выпрямилась. Выбор слов Маллета подразумевал нечто худшее, чем подслушивание, учитывая, что жрец Вечного поэта чтил устную традицию.
— Пожалуйста, ширвиш, — умоляла она. — у нас нет времени на формальности. Что произошло в разрушенном коридоре? Как умер Молот-Олень?
Маллет вновь удивлённо посмотрел на Винн. Очевидно на его лице застыл невысказанный вопрос — как она узнала об этом? Но времени прикрывать свою ошибку не было.
— Это может быть очень важно. — сказала она. — Мы должны знать.
Старый ширвиш посмотрел на неё так, как будто действительно поймал в храме вора.
— Нет ничего определённого, — ответил он, наконец. — Ясно только то, что состоялся неравный бой. Его нашли прохожие, которые позвали местного охранника. Его топор лежал рядом с его рукой… и как ты сказала, проход был разрушен вокруг него. Тем не менее, нигде вокруг не было крови… как будто он ни разу не ранил противника. И не было никаких ран на нём. Он просто был… бледен, а глаза по-прежнему открыты… как если бы его сердце мгновенно остановилось и вся кровь отлила от лица.
С каждым словом Маллета Винн всё больше холодела. Молот-Олень был известным воином. С чем встретился он в узком туннеле, что ему не удалось ударить это не одного раза?
По амфитеатру раскатилось громовое эхо. Все звуки в миг стихли. Раздалось ещё четыре удара и Маллет вытянулся.
Его глаза искали кого-то на трибунах, а затем замерли. Винн проследила за его взглядом и увидела, как из квадратного отверстия на платформе идут шестеро гномов одетых в чёрное и тёмно-серое. Барабаны тем временем продолжали отражаться от стен.
