Моя собеседница нервно вздохнула, расправила складки эфирного платья.
— Вот так. Я догадалась, когда мы танцевали. А ты — нет?
Из моих уст готово было вырваться самое нецензурное дровийское ругательство — и она это поняла, заткнула уши. Когда я закончил последний перл, полный эпитетов и метафор, клятая землянка виновато посмотрела на меня.
— Ну, что ты, в самом деле…
— Ты за мной следишь.
— Мне что, делать больше нечего? Я Аспида искала. Подумала, что ты — это он.
Танец. Конечно, вот к чему было такое странное ощущение déjà vu — Танец лепестков оставил на нас клеймо, теперь никакие личины не скроют нас друг от друга. По крайней мере, в танце.
— Ладно, допустим. И что теперь?
Подразумевалось, что она предложит всё забыть и выпить по бокалу вина в честь праздника.
— Ничего. Сбегу, как Золушка, не дождавшись рогатого принца. К тому же, сегодня полнолуние, я обещала Янушу побыть с ним. Э
лементалка… землянка… тьфу, пропасть. Она встала с диванчика, собираясь уходить.
— Ты думаешь, что Янушу будет легче от присутствия рядом твоей соблазнительной шейки? Соблазнительной с вампирской точки зрения, конечно.
— Я поняла, — она без улыбки посмотрела на меня, обернувшись через плечо. — Я не буду думать о тебе хуже, чем ты есть, Дарм'рисс.
Боюсь, ты думаешь обо мне лучше, чем я есть.
Она сделала шаг вперёд, но остановилась, глядя на меня из под огненной чёлки.
— Кенррет… Я уже говорила тебе спасибо за Аменту?
— Раз десять, если мне не изменяет память.
— Тебе сложно изменить. Благодарю тебя ещё раз.
— Лучше скажи, что ты такого больше никогда не сделаешь.
— Не скажу, — она улыбнулась. У девчонки необыкновенная улыбка, даже в личине — она обезоружит даже пьяного тролля. — Тогда просто подвернулся удобный шанс. Но впредь буду осторожнее. Adieu!
Что значит 'подвернулся шанс'?! Что, её бредовая вылазка в ад была задумана? Или не задумана, но как-то отвечала её плану?! Во имя Шэли, мне-то всегда казалось, что землянка единственная из всех нас не имеет в шкафу скелетов!
Ах, и дураком же я себя выставляю — просто загляденье…
На этой самокритичной ноте я почувствовал, что в зале что-то неуловимо изменилось. Кто-то снял заклятье, запрещающее читать иллюзии, наши маски. Это было странно. Настолько странно, что я и думать забыл о стрекозиных тайнах. Ведь чары-то накладывал я…
Однако, заклинание вернулось на место, так же незаметно для большинства студентов, как и исчезло. Забавно…
Заметил в толпе Эрика, принявшего облик джинна, направился к нему, дематериализовав стакана вина, который бессознательно вызвал после ухода землянки.
— Позвольте?.. Ты заметил?
— Да, конечно. Чем могу быть полезен? Что? Дарис, это ты? Я ничего странного не заметил.
— Мне кажется, вы потеряли амулет — я заметил, как он упал. Кто-то на минуту снял мои чары с зала.
— Возможно. Разрешите посмотреть? Быть того не может. Зачем?
— Пожалуйста. Хочу узнать.
— Действительно, мой. Благодарю вас. Как ты собираешься это сделать?
— Не стоит благодарностей. Быстро и тихо.
— Позвольте угостить вас бокалом вина? С чего начнём? Я с тобой.
— С удовольствием. Отойдём в сторонку.
Продолжая изматывающий разговор на двух уровнях — речевом и телепатическом, мы покинули зал.
— Куда теперь? — ларр-джинн облегчённо вздохнув, устав контролировать своё язык мысленно и вслух.
— Думаю, в этом виноваты преподы. Значит — ищем их.
— Где?
Я пожал плечами.
— Нужен Поисковик.
— У тебя есть какая-нибудь вещь препода? — товарищ был настроен скептически.
— Нет, да и зачем? В месте, столь пропитанном магией, достаточно просто найти их след. Нить.
Сюда бы Лаэли…
Эрик кивнул и тоже углубился в изучения ткани мира.
— Есть. Даррис, посмотри, по-моему, это…
— Вик, — хмуро закончил я.
Предпочёл бы любого другого, а не этого склочного человека, но выбирать не приходится. Стянул Нить в клубок, материализовал её, а Эрик подпалил маленьким огненным шаром.
Бурый клубок — Поисковик — покатился, нелепо подскакивая, по лестницам и переходам пустынного Главного Здания. Мы бежали следом.
— Только бы не ошибка, — на одном дыхании бросил ларр.
Я кивнул.
Неожиданно демонов клубок резко затормозил на углу, и мы впечатались друг в друга, даже при этом неожиданном взаимодействии стараясь не шуметь.
В кабинете Вика (именно возле него мы так деликатно растянулись на полу) слышались взволнованные переговоры. Судя по всему, там был Ким собственной персоной, Вик, Зелинда, Стефана, Ринальдо и Ксавье — деканы четырёх факультетов. Могучая кучка.
— Потайная комната?
— Да, и мёртвая волшебница. И на стене тёмное пятно — будто там нечто висело, картина или вроде того.
— Как убита волшебница?
— Как и в прошлый раз, Ксавье.
Я отлично представил, как длинноволосый эльф, устало морщась, тёрт виски. Но почему наши преподы занимаются какими-то делами вне Университета?
— Потому что они — самые сильные или одни из самых сильных магов Иггдрасиля. А теперь замолчи и не мешай подслушивать, — шикнул Эрик.
Я разговариваю вслух? Да что же с тобой происходит, Кенррет?..
— Уже второй случай. Боюсь, не последний.
— Ты что-то знаешь? — голос Зелинды встрепенулся и ожил.
— Нет, милая, — с сожалением протянул хаотик Ринальдо. — Видимо, это тайна из разряда 'не для всех'. - если даже Ким не в курсе.
— А ты точно ничего не знаешь? — голос Вика, и без того противный, стал ещё отвратительнее из-за проснувшейся подозрительности.
— Знал бы — вас не собирал, — лакончно бросил ректор.
— А давайте кинем это на студентов, — лениво протянул Ринальдо. — У меня как раз двое лишних неумех на факультете.
— Рин, ты дурак, — отрезала Зелинда. — Лучше отправься туда и посмотри Нити.
— Без толку, милая. Ким? Если я проверю остальные миры Игга… не думаю, что это уникальный случай.
— Валяй, — одобрил ректор. — Сомневаюсь, что ты что-то найдёшь, но хоть избавимся от твоих блестящих советов на время. Ксавье, попробуй разговорить труп волшебницы.
— Сделаю.
— Зелинда, поищи в книгах и иных источниках сообщения о похожем.
— А ты, Ким?
— Мы с Виком и Стефаной будем стражами. Вик, бери Асгард, Стефана — Мидгард, я — Хель. И…
-..студентам — ни слова! — хором закончила команда преподавателей.
ЛАЭЛИ.
Януш валял дурака. Ну, в общем-то, этим увлекательным делом занимались мы вдвоём, дожидаясь следующего приступа вампиризма — на верхнем этаже башни Чёрного Дерева, которая не была любимым местом экскурсий остальных мумиков — поэтому мы её и выбрали.
