Когда они приблизились, я соскочил на землю, поклонился.
- Здравия и благоволения, Арей, - произнес мужик.
- Здравия и благоволения богов, ваше высокоблагородие, - ответил я, выпрямляясь.
- Я слежу за вашим обучением у Будигоста. Рад, что есть успехи. Честно говоря, я думал, что из-за возраста результатов вообще не будет.
Он имел полное право обращаться ко мне на "ты", но, гляди ка, какой вежливый.
- У меня хороший учитель, ваше высокоблагородие, - я взглянул на Будигоста.
Мужик ухмыльнулся, легонько кивнул (я опять согнулся в поклоне), и двинулся вперед вдоль ряда повозок. Вилатий последовал за ним.
- Залазь, - Будигост махнул рукой на экипаж. - Сейчас тронемся.
Вообще, наша коляска была четырехместная - два широких диванчика навстречу друг другу. Но кроме нас никто в нее не пожаловал. Разве что возница занял свое место на передке одновременно с нами. Перед этим он было дернулся открывать перед нами дверцу, но мы его остановили - у самих руки есть. Будигост сел на диванчик смотрящий вперед, а я плюхнулся на противоположный.
Остальные экипажи тоже были заполнены максимум наполовину. Лишь в одном, там, где разместился говоривший со мной лорд, находилось трое.
- А чего так? - спросил я.
- Маги по дороге поколдовывать будут, - пояснил Будигост (ха, это слово - поколдовывать - тоже я в местный язык ввел; конечно, не наше, русское, слово ввел, а местное на манер нашего переделал). - Вот чтобы не мешать друг другу в этом.
- Понятненько.
Я повернулся к вознице:
- Братец, тебя как звать?
- Симуг, господин, - отозвался тот, обернувшись. - Могу я узнать имена господ?
- Я Будигост, - сказал архимаг, потом указал рукой на меня. - А это Арей. Давай сразу договоримся, Симуг, без всяких излишних церемоний. Кланяться при каждом обращении к нам не нужно. А открыть дверцу коляски, и тому подобное, мы способны сами.
- Понял, господин Будигост.
Он кивнул, и поскольку продолжения разговора не последовало, отвернулся.
Я ткнул пальцем себе за спину.
- А как того лорда зовут? Кто это вообще?
- Это канцлер Алкиней.
Ух ты ж! Архимаг Алкиней, глава Коллегии магов, советник императора, член Высокого Совещания и прочая, и прочая, и прочая. Если такой человек на поимку Алангара поехал, то дело, видать, совсем серьёзное.
Впереди послышались громкие возгласы, щелчки кнутов - "процессия" тронулась. Пока ехали по городу, я весь извертелся. Наридон был третьим увиденным мной крупным городом. Первым был Метион, вторым Карба. Карба - это город, рядом с которым находится имение Будигоста. Он ощутимо меньше Метиона или Наридона, но всё равно, по местным меркам достаточно крупный.
Посмотреть тут было на что. Тем более что Коллегия по традиции располагалась на главной улице, а главные улицы городов это всегда сосредоточение красивого и интересного. Словосочетание "главная улица" это вполне официальный термин, такая улица есть в каждом, даже самом небольшом, городе.
Это не значит, что в других частях города не будет ничего привлекательного. Конечно, будет. Просто остальные достопримечательности еще поискать надо, а на главных улицах всегда что-то да есть.
Сразу же набрали неплохую скорость. Улица сама по себе была весьма широкая, да еще маги, едущие в первом экипаже, ворожением разгоняли желающих вылезти поперек нашего пути. А когда выехали из города, и дорога стала свободнее, притопили вообще не по-детски. Это, конечно, не галоп, которым мы с Баженом поначалу неслись, убегая от Алангара, но не меньше, чем та хорошая рысь, которую мы держали, пока у лошадок магический запас к концу не подошел.
Развалившись на сиденье, я разглядывал проплывающие мимо пейзажи, наслаждался бездельем.
- Ты открылся, - неожиданно сказал Будигост. - Больше предупреждать не буду, просто стукну.
Да, точно. Расслабившись, я сбросил защиту и вышел из стелс-режима. Сейчас любой более-менее нормальный маг мог не только разглядеть мой магический потенциал, но и заворожить без проблем. Или еще какую бяку сделать. Чего-то сразу вспомнился стражник, которого Бажен отправил в туалет.
В идеале защиту и стелс надо натренировать до полного автоматизма. Человек, когда дышит, не обращает на дыхание внимания, вот и эти навыки нужно довести до такого уровня. Хорошо хоть на этих "защитных полях" концентрироваться ежесекундно не нужно - создал один раз и дальше лишь слегка поддерживаешь, если можно так выразиться. Это примерно как с обычным деревянным щитом - поднять его в позицию защиты и постоянно держать перед собой. Отвлекся, забылся, и рука опустилась. А когда привык, то хоть весь день можно ходить с поднятым щитом и не обращать на него особого внимания. Но я к этому пока еще не привык. Регулярно забываюсь, и со временем защита выключается.
Я сконцентрировался и закутался в защитные коконы так сильно, как только смог.
- Так бы сразу, - буркнул Будигост. - И, вообще, нечего эти дни, пока в дороге будем, без пользы терять. Как ты там однажды сказал - пассивный режим наблюдения? Давай, тренируй. Рядом с нами целая толпа хороших магов, вот и посмотрим, спалишься ли ты перед ними. Ты им интересен, они уже пробовали тебя прощупать. Покуда я тебя прикрывал, но больше не буду.
Вот так и ехали - маги потихоньку поколдовывали, обшаривая окрестности в поисках потенциальных угроз, и с еще непонятно какими целями (движение всяческих энергий я видел, но применяемые техники были мне не всегда знакомы); я "прятался" и втихаря наблюдал за ними. Особенно весело было, когда кто-нибудь протягивал щупальца своей магии ко мне, желая выяснить, что же я из себя представляю. Щупальца шарили-шарили, но находили лишь простого человека.
Была еще техника совсем скрыться от какого-либо магического обнаружения, то бишь маги бы меня вообще ни в каком спектре (кроме обычного, зрительного) не видели - ее я называл абсолютный или суперстелс. Но ей я владел еще плохо, да и нечего всем подряд показывать, на что я способен, а на что нет. Этой техникой вообще мало кто владеет. А у меня вот немножко стало получаться. Уже себя не совсем магом-калекой чувствую.
Пару раз направлял на меня свои "локаторы" и Вилатий. На этот раз по серьёзному. Стелс почти не спас. Абсолютно всех моих параметров архимаг считать не смог, но общее представление о моих способностях получил. Силен мужик. Даже Будигосту я чуть-чуть подольше сопротивляюсь. На пару секунд.
Мимо проплывали леса, поля, деревни, а мы летели, нигде подолгу не задерживались. Городов по пути толи не попадалось, толи мы их просто объезжали. Маги регулярно пополняли лошадок силами, и те, не уставая, несли нас с утра до самого вечера почти без остановок.
