А Мела была как раз на выданье, и переспи я с ней, то вариантов бы у меня не было. Так что ее я обходил стороной, и искал другие варианты. Благо, что варианты были.
Чмокнув пускающую слезу Мелу в щечку, скорым шагом двинулся за Будигостом. В кабинете архимаг сначала связался с кем-то через камни, договорился об открытии "зеркального" канала. Я уже знал, что перенестись нам предстоит в Наридон, в филиал Коллегии магов. Год назад Вилатий с компанией устроили в этой провинции (называлась она Наридония, в Империи вообще все называния провинций и их столиц связаны) неслабый переполох, вскрыв целый заговор, в который оказались вовлечены некоторые высшие должностные лица как администрации провинции, так и местной Коллегии. К несчастью главные действующие лица успели бежать, а пойманные пешки мало что знали. Например, об Алангаре из пойманных вообще никто не знал. По их показаниям выходило, что рулили лорд Барвик и наместник - глава провинции. Но наместник оказался не при делах. Его много раз допрашивали с применением всевозможных магических технологий, и он абсолютно честно отвечал, что ни в чем не замешан. Никакой лжи маги не учуяли. Похоже, что "пешкам" просто наврали про наместника. За участие в заговоре его, понятно дело, наказывать не стали, но с должности сместили, ибо проворонил. А нескольких сбежавших вельмож объявили в розыск.
Прокатившая после этого по всей Империи волна проверок лишила постов еще пару наместников (но там приколы другие - растраты, коррупция, и т.п.) и на этом всё затихло.
И вот сейчас нарисовался сам Алангар. Обнаружили его наполовину случайно. Появились сведения, что в соседнем королевстве видели Барвика, и на его поимку отправился архимаг Тимерин с группой поддержки. И на подъезде к границе он обнаружил Алангара. Тот только что въехал на территорию Империи и теперь держал путь куда-то на север Наридонии. В плане маскировки и обнаружения Тимерин оказался искуснее Алангара, и тот не заметил, что его взяли в сопровождение. Тимерин же решил в одиночку с Алангаром не связываться, и стал следить за ним, сообщая в "центр" о его перемещениях.
И сейчас в Наридоне собиралась группа захвата в составе трех архимагов и полутора десятков магов среднего уровня. С учетом Тимерина перевес над Алангаром должен быть подавляющий. У того, конечно, могут быть заготовлены какие-нибудь сюрпризы, но именно из расчета на них такую толпу и собрали. Моя же роль сводилась к опознанию лаборатории, в первую очередь артефактов переноса между мирами.
Выйдя из Зеркала, я увидел встречающего нас Вилатия.
- Господин Вилатий, - я слегка склонился в церемониальном приветствии.
- О, Арей. Ух ты, хорошо "прячешься"!
Я почувствовал, что он меня сканирует, но я, как это называется, "прятался" - заранее свернул свои биополевые структуры, и обнаружить, что у меня есть магические способности было уже не так просто. Он стоял от меня метрах в двух и, что магия у меня есть, он видел, но разобраться в ней у него не получалось. Если поднапряжется, то мой стелс-режим он, ясен пень, пробьет, но напрягаться ему не хотелось.
- Получается с магией?
- Почти во всем "спящий", - с досадой произнёс я.
- Хм... Обидно, наверное, - посочувствовал он.
- Есть такое.
Из рябящей поверхности Зеркала вышел Будигост.
- Будигост!
- Вилатий!
Архимаги обнялись. Вилатий кивнул в мою сторону.
- Почти во всем "спящий", а "прячется" так, что я почти ничего не вижу.
- Кое-что все-таки проснулось. Да и вообще он упорный парень, - Будигост похлопал меня по плечу. - Когда отправляемся?
- Из столицы должны еще люди подойти. Только их ждем.
- Куда именно?
- Алангар сейчас в нескольких десятках верст южнее Северо-Малаакского хребта. Упорно прет к нему. Туда и двинем.
- Это где-то в двухстах верстах севернее Наридона, - пояснил Будигост мне.
Я лишь кивнул. Мы с Баженом приблизительно такое расстояние за шесть дней проделали. Маги же явно лошадок подпитывать будут, так что должны управиться быстрее.
Вилатий вывел нас во двор, где уже стояло полтора десятка готовых к дороге экипажей. Подвел нас к одному из них.
- Ваш. Кладите вещи и, Будигост, у нас еще дела найдутся.
Закинув вещи, архимаги удалились, а я решил просто побродить, поглазеть по сторонам. Прошелся вдоль выстроившихся в два ряда повозок, поболтал с возницами, возившимися около них. Выяснилось, что к каждой коляске приписан свой "водила", так что нам рулить не надо будет. Возницы также будут выполнять роль обслуживающего персонала. Более того, с некоторыми из магов едут личные слуги. Вот ведь как, не привыкли их магические благородия себя обихаживать, гы-гы, помощь требуется.
Обошел кругом здание Коллегии, полюбовался архитектурными изысками. Потом гулял по окружающему Коллегию парку, покуда не почувствовал зов Будигоста. Протелепатировал в ответ, что иду. Ворожей из меня никакой, с обычным человеком вот так связаться не смогу. Но Будигост сейчас был настроен на меня, так что услышит.
Скорым шагом двинулся к экипажам. Там уже собирались люди, рассаживались по "машинам". Почти у всех из них на цепочке болталась эмблема Коллегии. Маги, группа поддержки и обеспечения. На меня ребята пялились с интересом и без всякого стеснения. Даже как-то неловко стало. Нда, хорошо хоть обычные люди моей иномирной ауры не видят.
Я забрался в нашу коляску, стал ждать. Будигост с Вилатием появились минут через десять. С ними был еще какой-то мужик. Вглядевшись, я вспомнил, что уже видел его - год назад в доме Вилатия. От тоже архимаг. Имени его я, правда, не знал. Вгляделся в побрякушки, болтавшиеся на нем. Ну, "белая ладошка" это Конклав, а выше... Ух ты ж, целый лорд. Лорды это вообще элита элит, типа дворянство внутри дворянства, высшие государственные должности почти все "высокоблагородиями" заняты. Их на всю Империю десятка два семей. И служат они не до срока, а до старости. Зато и власти у них выше макушки, и, случись чего, судить их будет не обычный суд, а императорский.
Когда они приблизились, я соскочил на землю, поклонился.
- Здравия и благоволения, Арей, - произнес мужик.
- Здравия и благоволения богов, ваше высокоблагородие, - ответил я, выпрямляясь.
- Я слежу за вашим обучением у Будигоста. Рад, что есть успехи. Честно говоря, я думал, что из-за возраста результатов вообще не будет.
Он имел полное право обращаться ко мне на "ты", но, гляди ка, какой вежливый.
- У меня хороший учитель, ваше высокоблагородие, - я взглянул на Будигоста.
Мужик ухмыльнулся, легонько кивнул (я опять согнулся в поклоне), и двинулся вперед вдоль ряда повозок. Вилатий последовал за ним.
