- Нет, никогда бы не думал, что истрачу драгоценный гаардаль на какую-то там мелкую человечку, - продолжал страдать дракон. И совсем я не мелкая, рост вполне средний. Хотя драконам все людишки примерно чуть выше пояса.
- Она не какая-то там, она Госпожа, - вступается за меня Альхар.
- От этого человечкой она, увы, быть не перестает, - продолжает настаивать чешуйчатый, потом садится передо мной на корточки, - слышь, Госпожа, - уже начинаю ненавидеть это слово, - еще раз соберешься рисковать своей, гм, дорогой жизнью, имей в виду, что больше гаардаля у меня нет. А без него с нулевым резервом даже Госпожа на Путях не выживет.
И почему в его устах моё нынешнее звание звучит с издёвкой? Жадина он, какой-то гаардаль на меня пожалел. Так и знала, что все драконы скупердяи.
- Значит, если решу еще раз рисковать своей драгоценной жизнью, то перед этим озабочусь наличием вашего гаардаля.
На лицо дракона было интересно смотреть. Сначала брови взлетели вверх - удивился, потом сошлись на переносице - разозлился, потом заплясали - это он ржать начал.
- Ха, озабочусь, ха-ха, наличием, - от смеха дракон шлепнулся на попу. Я обиделась и надулась. Смейся, смейся... еще посмотрим, кто будет смеяться последним. Успокоившись, Краус соизволил пояснить, - уже не знаю с чем сравнить, прости, не был в твоем мире, но за подобное маги дорого платят, в том числе кровью и не только своей.
Понятно, на рынке такое не купишь. Надо быть аккуратней. Я, конечно, сглупила, могла ведь догадаться, что за подобное срезание дороги с меня возьмут плату. Но что делать, если натура импульсивная, сначала решаю попробовать, а уже потом думаю, как с справиться с последствиями своего безрассудства. Надеюсь на "авось". На этот раз оно действительно помогло, но постоянно мне везти будет.
- Хватит её пугать, Краус, она и так бледная.
Я киваю, соглашаясь. После такой выжимки могу, наверное, играть снежную королеву. Хотя, после испития гаардаля, чувствую, что щеки начинают гореть. Интересно, а у этого редкостной дряни, которую в меня влили есть побочные эффекты?
- Держи, - Альхар мне протягивает черный плащ с красным капюшоном и красной окантовкой по краям и, поймав мой вопросительный взгляд, поясняет, - мы выходим с драконьих Путей, проще всего выдать себя за их поданных.
Маскировка, понятно.
Подгоняемые главарем все быстро занимают свои места. На этот раз Альхар усадил меня перед собой, собственноручно надвинул капюшон на лицо, и крепко прижал к себе. Перестраховывается. Я заметила, что народ здесь именно так и ездит - капюшон пол лица закрывает. С другой стороны, на что смотреть - туман он везде одинаков, если Госпожа не пьет, конечно. Но мне-то интересно, мне на другие караваны посмотреть хочется.
Выруливаем на Путь, который Д1. Здесь явная многополоска. Ширина - метров десять. Интересуюсь у Альхара почему так. В ответ мне объясняют, что чем больше народу данным Путем ходит, тем шире он становится. Ясно, чем больше насосется, тем жирнее пиявочка.
Вот впереди показывается встречный караван - небольшой. Пять тафаров, а на них фигуры в коричневых плащах. Проносятся мимо. Мне заботливо надвигают капюшон на лицо. Мало того, что в центр отряда переставили, так еще и смотреть ни на что нельзя, но вопрос так и просится.
- А почему мы в черных с красным плащах, а эти в коричневых?
- Все просто, - мигом откликается Альхар. За что он мне нравится - всегда готов отвечать на вопросы, без всяких отговорок, - видимость в сэльере не очень хорошая, а цвет плаща сразу позволяет определить кто перед тобой. Те, что в коричневых - подгорные. Такие, как у нас носят подданные драконьих миров, сами драконы предпочитают красные и к этим лучше не приближаться. Чисто черные у кушмеров, но они редко когда на Путь выползают, и от них стоит держаться подальше. Темно-зеленые носят друиды, как чистокровные, так и их воспитанники, голубые у воздушных, светло-зеленые у эльфов, добавь белую окантовку - перед тобой эльфийский полукровка. Кто еще? Ах, да, республиканцы ходят исключительно в белом, а если увидишь многоцветный плащ, значит, имперец. Они до сих пор не могут определиться с собственным цветом.
Едем дальше. Мне опять поправляют капюшон, но он вредный и в таком положение удерживается лишь несколько минут. Впереди опять встречный караван и я не могу пропустить новое зрелище. Альхар вздыхает и тихо что-то бормочет, но не спорит и это правильно. Во мне сейчас бушует остаточный адреналин, смешиваясь с чувством собственной гордости за успешный, хоть и рискованный эксперимент - получилось же! Ко всем этим чувствам добавляется побочный эффект ценнейшего драконьего зелья. По-русски это называется: море по колено. Жутко опасное состояние, особенно для окружающих.
- Долго нам еще? - капризно интересуюсь у главаря, когда караваны перестают попадаться нам навстречу.
- Нет, скорое будет саэн. Мы, конечно, не планировали оказаться там так рано, но сделать остановку придется. До следующего не дойдем.
- Почему? - мне становится любопытно.
- Во-первых, ты, хоть и Госпожа, но на Путях новичок, во-вторых, саэны расположены таким образом, чтобы дойти до них без привала, а без них здесь ходить опасно, даже опытным магам.
Ясно, и самые крутые долго не выдерживают эту серую мутатень, вот и заворачивают в саэн, чтобы отдохнуть.
Действительно, где-то через полчаса впереди показались знакомые ворота, перегораживающие Путь. Хочешь, не хочешь, а зайдешь.
Дальше знакомая процедура перечисления голов, то есть живых, собирающихся в этот саэн войти. Меня Альхар скромно обозвал человеческим магом. Ворота помолчали, сверяя сказанное с тем, что видели и опять выдали: "Кто?"
Напоминает известную сказку, где двери вопрошали, только требуя ключ. Альхар тяжко вздыхает, бросает на меня недобрый взгляд, чувствую себя виноватой, хотя это он, а не я, пытается выдать Госпожу за мага. Перечисление идёт по новой, на этот раз к человеческому магу главарь добавляет слово "сильный". Слабо верится, что это поможет. Ворота реагируют быстрее и еще громче и недовольнее орут: "Кто?" Так и тянет ответить: "Дед Пыхто!", но увы, меня не поймут.
Бедняга Альхар с обреченностью в голосе идет по третьему кругу и, дойдя до моей персоны, выдает тихое, еле слышное: "Госпожа".
Если он рассчитывал удержать моё появление в тайне, то напрасно старался. Ворота гостеприимно распахнулись и громогласно объявили: "Добро пожаловать, Госпожа!" Вот и конец всей секретности.
После такого объявления народ совсем приуныл. Альхар скривился, кинул на меня очень недобрый взгляд, но промолчал. Тоже молчу. Едем по пустынным улочкам саэна мимо черных провалов дворов, похоже, мы здесь одни. Хорошо это или плохо - не знаю. Отряд заворачивает в еще один проулок, где гостеприимным светом горят аж три двора - для нас.
