- Они здесь? Те, кто пришли за мной?
- Да, - еле слышится в ответ.
Ясненько. Приперлись, значит. Будут сейчас воздавать по заслугам этим грабителям-романтистам. Потом меня в охапку и к папочкам. Ну, нет, у меня другие планы и лицезреть этих госпоженанимателей в них не входит.
Иду к задней стене. Прикладываю руку и прошу: "Пропусти, а? Пожалуйста". Стена теряет свою твердость и превращается в туман. Выхожу в соседний двор. Когда прохожу сквозь стену, моей ноги касается нечто пушистое - Рикуша. На душе становится теплее, а решимость увеличивается в два раза. Все же одной идти страшновато.
Вот и очередной, погруженный в полумрак переулок. Но мне с одним товарищем пообщаться нужно, прежде чем сломя голову в очередную авантюру кидаться.
- Хм, Хранитель, здравствуй.
- И вам добрый вечер, Госпожа.
Н-да, звучащий в голове голос - к такому никогда не привыкнуть. Разум отказывается воспринимать это иначе, чем собственную шизофрению.
- Скажи, кроме нашего отряда в саэне еще гости есть?
- Четверо, Госпожа.
Мне уже нехорошо, а что я собственно ожидала, что папочки лично за мной в погоню бросятся? Зачем, когда у них есть хорошо обученные псы.
- Из каких миров, можешь подсказать?
- Конечно, Госпожа. Гости, все четверо маги, родом из драконьего мира, мира друидов, эльфов и воздушных. Дозволю себе заметить, что они в данный момент находятся в малом саэне.
Это кто так шипит? Я что ли? Ах, ну да. От злости. Еще и ругаться могу. Интересно, кому-то из этой бравой четверки пойло поперек глотки встало? Хотя на что я надеюсь? Видела же их рожи... Таким мои проклятия, как слону жужжание мухи.
- Еще один вопрос. На центральном Пути есть саэны?
- Три, - голос почему-то стал грустным, - вам нужен тот, что посередине, Госпожа.
Нужен, так нужен.
Я иду к центру. Иду быстро, пока решимость не иссякла. Вот и купол. Около пустой стойки с напитками стоит стол, за ним сидят четверо.
- Ты был прав, Леестар, - кровник дракона откинулся на спинку стула, - она сама пришла.
Глава вооброжательная, в которой Госпожа воображает себя дрессировщицей хищников, а хищники тщательно скрывают свою неподдающуюся дрессировке натуру.
- Давно ждем? - наглеть, так наглеть.
- Вообще-то, нет. Мы вас позже ожидали.
Угу, тяжело спрогнозировать мое безрассудство. Полуэльф галантно отодвигает стул. Присаживаюсь. Переговоры, так переговоры.
- Прошу, - Эррликс ставит передо мной бокал с чем-то розовым. Нет, спасибо, я больше тут ничего не пью, пусть оно и выглядит весьма аппетитно, но цена больно бьет по энергетическому балансу.
Про то, как нашли, спрашивать не буду. Не зря они со мной на танцах обнимались. Краус какие-то метки поубирал, но видно не все. Да и не важно это. У меня за спиной отряд милых Робин Гудов, а передо мной четверо очень плохих и злых мальчиков, которых оставили в дураках аж после четырех с половиной пройденных испытаний.
- Раз сама пришла, - Леестар окидывает меня внимательным взглядом, внутри все замирает. Как я оказывается соскучилась по золотым звездочкам мерцающим в зеленых глазах, - мы можем сделать тебе подарок, - многозначительная такая пауза, во время которой я должна проникнуться их щедростью, - твой дружок со своей бандой недоумков останется в живых, а если не будет пытаться нас задержать, то даже в неповрежденном виде.
Ого, какая щедрость! Прониклась, оценила. Видать, планы изменились, нужна им Госпожа, нужна послушной и покладистой.
- Ты, пей, - Ольернар заботливо пододвигает мне бокал, - Путь впереди долгий. Сферы закончились, обратно придется на тафарах идти.
На душе теплеет. Не просто им дался мой поиск, пришлось попотеть, попрыгать по Путям. Ничто так не радует, как неудача врага, пусть и временная.
- Как-то не хочется, - мило улыбаюсь, можно еще побыть пай-девочкой, только бойцы напрягаются, переглядываются, четыре пар глаз пытаются меня пробуравить, отвечаю нежной улыбкой. Эррликс почему-то мрачнеет еще больше, потом произносит: "И не надейся на этого чокнутого мечтателя, он не сможет тебе помочь, как не сможет выйти из саэна. Я сполна заплатил за его длительное здесь проживание. Выступаем прямо сейчас, нас и так заждались".
Даже знаю кто - папочки. Ненавижу, но продолжаю улыбаться. Заметила, что улыбка иногда нервирует больше, чем перекошенное ненавистью лицо.
Значит, Альхара с отрядом заперли в саэне. Н-да, варианты моего будущего стремительно сокращаются. Не верить Эррликсу причин нет. Такими вещами не шутят.
- У меня встречное предложение. Вы идете со мной или остаетесь здесь.
Сидящий рядом со мной воздушный дернулся. Успел, почти... но туманное щупальце ловко перехватывает тянущуюся ко мне руку. Остальные тоже остаются на своих местах, правда, не по своей воле. Медленно встаю. Замечательное зрелище - перекошенные от натуги лица, вздувшиеся мускулы, а потом четыре пар глаз полыхают злобой, когда бойцы осознают, что против сэльера им ни сила, ни магия не поможет.
Вот так-то, мои милые. Поздно спохватились. Перед вами не та растерянная и перепуганная девочка, что была на состязаниях, нет, Госпожа почувствовала силу, Госпожа почувствовала власть, Госпожа смирилась, наконец, что ей придется стать Госпожой, вот только играть она будет по своим правилам.
Вот только Госпоже очень не хочется идти в одиночку. Стою, рядом сидит Рикуша, не бросила меня и это радует. Сидит, склонив голову набок и так внимательно на бойцов поглядывает - хороши мышки, большие такие, м-м-м, энергичные. Вопросительно смотрит на меня, я качаю головой - нельзя пока, они нам еще могут пригодиться. Кошатина отвечает укоризненным взглядом, мол, что ж ты хозяйка, сама же дружить хотела, а теперь скотину не кормишь? Тут столько халявной энергии пропадает!
Дожилась, одним словом, в домашние зверюшки энергетического вампира заполучила. А главное, есть у меня подозрение, что мое якобы главенство над пушистиком, оно, такое, чисто теоретическое.
Бойцы тоже молчат, анализируют новые данные, ищут выход. И мне этим заняться тоже не помешает. Помолчим, подумаем.
Итак, вариантов у меня три.
Первый. Дождаться пока закончится заточение Альхара и отправиться вместе с ним дальше. Бравую четверку придется оставить здесь, опять же временно. И все остаются при своем. Бойцы вновь бросятся в погоню, мы опять будем от них убегать, н-да, что-то совсем не тянет делать из своей жизни "Ну, погоди!" восьмая серия. Правильнее, конечно, не оставлять живых врагов за спиной, но убивать, путь и чужими руками, я не готова.
Вариант номер два. Плюнуть на всех и идти одной. Ладно, не совсем одной и не идти, а ехать на тафаре, если получится справиться с этой шестилапой зверюгой. Надеюсь, Рикуша меня не бросит. Хотя с этой кошатиной можно лишь на что-то надеяться. И тогда за моей спиной остается саэн с запертыми в нем любителями кошек и боевыми псами. Очень дружеское соседство. Уверена, что альхаровцы не будут испытывать угрызения совести, отправляя на тот свет привязанных к стульям бойцов. Они благородно сделают это быстро и без мучений для врагов, только радуясь такому подарку судьбы. А если отпустить бойцов, те сначала прирежут моих похитителей, точно Альхара с Краусом, как главных, а скорее всего и всех мужчин, чтобы наверняка, а потом бросятся в погоню. И далеко я не уйду, с моим то отсутствием опыта.
