-И, что здесь могло случится? - Мой вопрос был риторическим, и Нимюэль в ответ просто промолчала. - Осмотримся? Вряд ли конечно здесь остались живые люди, но поискать все равно стоит.
-Мне здесь не нравится, Фриор. В воздухе витают знакомые запахи, они напоминают мне о Пандемониуме.
-Пахнет здесь и правда отвратительно, это запах серы? Ладно, давай разделимся, быстрее начнем - быстрее закончим. Я пока не чувствую никакой опасности. - Ним молча кивнула и направила свою лошадь влево. Я же выбрал противоположную сторону.
Первая неприятная находка ожидала меня уже через несколько десятков метров, сильно обгоревшие человеческие тела были свалены в кучу рядом с одним из полуразвалившихся домов. Запах горелого мяса не слишком хорошо подействовал на мою лошадь, и она начала медленно пятиться и беспокойно всхрапывать. Какое-то время ушло, чтобы успокоить испуганное животное, и только после этого я смог отправиться дальше. К центру деревни мы с Ним подобрались одновременно. Рядом с тлеющими обломками одного из домов кто-то сидел. Мы спешились и подошли поближе. Мужчина средних лет приподнялся с земли и посмотрел в нашу сторону. Одежда его была порвана во многих местах и почернела от копоти. По грязному лицу выжившего стекали слезы, глаза были налиты кровью, я вытянул руки перед собой показывая, что не вооружен и сделал шаг вперед, но Ним схватила меня за плечо.
-Не подходи к нему! Он не является тем, кем кажется, это уже не человек. - При этих словах выражение лица мужчины кардинально изменилось, в глазах появились искорки безумия, рот исказила кривая улыбка, обнажая гнилые зубы. Но из-за продолжающих слезиться глаз лицо его выглядело скорее абсурдно чем страшно.
-Кто он тогда, если не человек? - Медленно отступая, я потянулся к мечу, который весел на поясе.
-Одержимый. - Услышав это, мужчина зарычал, сорвался с места и кинулся на нас. По скорости он превосходил даже меня во время боевого транса, одержимый с легкостью увернулся от моего удара и, не обращая на меня больше внимания, ринулся к Ним, видимо, ее он определил как более опасного противника. Последовал страшный удар, и демонесса отлетела назад на несколько метров, упав на землю и перекатившись по ней несколько раз она попыталась встать, но враг уже оказался подле нее, и ударом ноги откинул Нимюэль еще на несколько метров. Она попыталась крикнуть что-то, но вместо этого с ее губ сорвался только тихий стон. Подбежав к одержимому сзади, я хотел ударить его второй раз, но мгновенно развернувшись в мою сторону, он без труда отбил меч своей рукой. Никакого видимого урона острая сталь ему не причинила, я же с трудом смог удержать оружие в руках. Склонив голову на бок и сделав быстрый шаг в мою сторону, он схватил меня за горло и приподнял над землей. Бросив меч на землю, я обеими руками пытался ослабить хватку одержимого. Он мог убить меня в любой момент, но предпочел немного понаблюдать за задыхающейся жертвой. Это и стало его ошибкой.
Оружие против него бесполезно, я уступал ему и в силе, и в скорости, Ним, кажется, тоже не была для этого монстра серьезным противником. Единственный шанс победить - воспользоваться тем, чему я научился у Ворона. Достигнуть нужной степени сосредоточенности и погрузится в сатори в данный момент было затруднительно. И все же я выкинул из головы посторонние мысли, забыв о месте и ситуации, в которой нахожусь, сосредоточившись только на одном желании - освободится от чудовищной хватки. Взгляд был прикован к сжимающей мое горло руке одержимого, и я повторил то, что проделал со стеклянной тарелкой на борту 'Морской невесты'. Рука одержимого выше локтя начала раздуваться и через мгновенье лопнула забрызгав нас обоих кровью, во все стороны полетели ошметки плоти и осколки костей, я упал на землю и сразу же избавился от кисти, все еще сжимающей мою шею, а одержимый отшатнулся назад, споткнулся о все еще пытающуюся подняться с земли Ним и упал, издав протяжный рык. Не теряя больше ни секунды я схватил с земли свой меч и в два прыжка добрался до все еще корчившегося на земле монстра. Пропуская в клинок столько энергии сколько было возможно, я со всей силы вонзил его в грудь одержимого. На этот раз сталь без проблем пронзила его тело насквозь и глубоко ушла в землю. Противник какое-то время дергался в конвульсиях, но вскоре затих и перестал подавать признаки жизни.
Убедившись, что враг больше не представляет опасности, я попытался оценить повреждения, которые он успел нанести Ним. Меня вновь обманула кажущаяся хрупкость эльфийского тела, обычного человека удары такой силы вполне могли бы и убить, Нимюэль же отделалась парой сломанных ребер, несколькими синяками, кучей ссадин и сильно пострадавшей гордостью. Самостоятельно передвигаться Нимюэль могла, хоть и с трудом, но езда верхом на какое-то время стала для нее невозможной. Найдя не успевших далеко убежать лошадей, мы на сколько могли поспешно покинули пепелище. От первой помощи моя спутница наотрез отказалась, но на одном упрямстве далеко не уйдешь, и уже через час нам пришлось остановится.
-Просто постарайся стоять спокойно. - Я пытался как-то зафиксировать поврежденные ребра, чтобы облегчить боль, испытываемую демонессой. Для этого пришлось пустить на бинты одну из запасных рубашек. - Теперь выдохни. - Затянув потуже самодельные бинты, я и сам смог расслабиться, придирчиво оценив результаты своего труда. - Вроде все. Помочь одеться? - Ним молча кивнула, и я помог ей одеть чистую блузку, та, что была на Нимюэль до этого уже никуда не годилась и ее пришлось выкинуть. - Ну как самочувствие?
-Отвратительно. - После своего поражения демонесса погрузилась в свои невеселые мысли и никакого желания вести беседу не проявляла. Я пытался хоть как-то поднять ей настроение, но получалось плохо.
-До вечера еще далеко, но, полагаю, сегодня будет лучше остаться здесь, и никуда не идти. Каждому из на не помешает отдых.
-Наверное, ты прав. - Полное отсутствие чувств в ее голосе мне все больше и больше не нравилось. Я бы понял, если бы Ним злилась или испытывала еще какие-то сильные эмоции, но сейчас она напоминала бесчувственную куклу, и я не мог с этим ничего поделать.
-Тогда лучше приляг, на твоем месте я бы не стал еще больше тревожить сломанные ребра.
-Пустяки, или ты забыл, что я не являюсь человеком? Через пару дней кости срастутся, повреждения не такие серьезные, чтобы так обо мне беспокоиться. Легкое не задето, а это главное.
-Тебя что-то беспокоит? - Глупо и банально, но ничего лучше в данный момент я придумать не смог.
-Не твое дело. - Ну хоть раздражение в голосе появилось, уже прогресс.
