— Итак, что мы имеем? А имеем мы полную безответственность со стороны некоего куратора, — пауза. — Шалли, скажи мне честно, ты что, хочешь лишиться своего места? До сих пор основной причиной отставок были интриги, но ты, судя по всему, внесешь в этот процесс разнообразие и вылетишь с должности из-за безалаберности. Ты хоть понимаешь масштабы того, что на нас свалилось?
— Адмирал, я вас умоляю… Уж это я понимаю лучше, чем кто бы то ни было.
— Сам знаю, — отрезал он. — Тогда почему себя так ведешь? Любовные делишки в голову ударили?
— Какое тебе, к демонам, дело до моих «делишек»?! — вспыхнула я. — Это моя личная жизнь, в конце-то концов! Не припомню, чтобы ты когда-нибудь ходил монахом!
— МОЯ личная жизнь никогда не отражалась на работе. И ни у кого из мужчин она не отражается. И только агентессы, стоит им втрескаться по уши в какого-нибудь хлыща, начинают витать в облаках. До сих пор я думал, что ты к этому племени не относишься, но…
— Этан!!! Говнюк ты эдак…
— КУРАТОР! — рявкнул Арроне так, что половина агентов, находящихся внизу, задрали головы. — Вы забываетесь!
— Извините, координатор, — буркнула я и отвернулась к перилам. Тонкие матовые трубки не загораживали вид на центр, куда я и уставилась, лишь бы не глядеть на разозленного адмирала. Знала я его дольше, чем он вообще служил в оперативном отделе. Пили вместе, еще когда он полицейским был (я, правда, пила исключительно соки, но это уже частности). А теперь, пожалуйста, начальство. Еще и в душу лезет. Говнюк…
— Ох, дождешься ты у меня!.. — засопел Арроне.
— Угу, — промычала я, с показным интересом разглядывая мелких, как насекомые, агентов, снующих внизу среди нагромождения перегородок, своим сотообразным видом усиливающих впечатление гудящего улья. — Если вы, адмирал, позвали меня сюда исключительно ради обсуждения моей личной жизни, я, пожалуй, откланяюсь.
— Сидеть!.. — рявкнул координатор. — Упертая, безалаберная…
— Тупая, — подсказала я. Арроне вперился в меня гневным взглядом.
— Я вообще не понимаю твоей логики, Шалли! Зачем ты вообще пришла в Корпус, если тебе начхать на все и вся?! Такое ощущение, что тебя сюда приволокли за шкирку!
— Открою тебе ужасную тайну, Этан, — зашипела я ему в лицо, — Меня сюда действительно приволокли! За шкирку! — я резко встала. — До свиданья, координатор!
— Сидеть, я сказал!!!.. — прикрикнул Арроне, багровея. Он встал и навис надо мной всей своей массой. На других подчиненных, возможно, его габариты и немалая даже для сола ширина плеч и действовала подавляюще, но мне было все равно. Я задрала голову и хмуро поинтересовалась:
— Зачем?
— Затем!..
В «кабинете» повисла раздраженная тишина. Координатор медленно сел и начал перебирать световые перья, в беспорядке разбросанные на столе. Я тоже присела, на самый краешек кресла, с независимым видом рассматривая все тот же пейзаж за перилами. Наконец он заговорил, задумчиво жуя нижнюю губу:
— Сколько у тебя сейчас дел висит?
— Три, — индифферентно проронила я.
— Куратор, докладывайте по форме! — стукнул он кулаком по столу.
— Угу, — я оторвалась от созерцания пейзажа и повернулась к нему. Ладно, перебранки перебранками, а работа работой. Судя по всему, лорд Высокая Мораль наконец соблаговолил перейти к делу. — Дело Хайнса почти закончили, осталось свести накладные расходы и оставить наблюдателя на послеоперативное ведение дела. Так что мы уже пустили в разработку то дело о «левых» лабораториях. Очень, кстати, перспективная операция. Я вот думаю…
— А третье? — бесцеремонно перебил Арроне.
— Третье? — я вскинула брови. — Ничего интересного, из «ведомственных» довесков. Причем долгоиграющих. Чья-то там жена, или любовница или еще кто-то… В общем, наряд на элит-охрану. Кстати, хорошо, что напомнил — надо отправить в разработку, пока не забыла про него окончательно. У меня как раз парочка необкатанных первогодков прибыло — вот я их…
— Займешься сама, — буркнул координатор, разглядывая стопку считывателей на краю стола.
— Что? — я растерянно заморгала.
— Скидывай документацию по Хайнсу и плотно бери в разработку третье дело. Очень плотно. Лаборатории свои, или что у тебя там, можешь отдать младшим офицерам или вообще передать другому блоку. Короче, эта операция поступает под твой личный контроль и ответственность.
— Но почему?! — я была настолько ошарашена, что не могла даже злиться.
— Потому, — Арроне наконец перестал делать вид, что его интересуют канцелярские мелочи и поднял на меня глаза. — Эта «кто-то» имеет весьма и весьма неплохие связи в верхах. Гораздо большие, чем тебе показалось, полагаю.
— Настолько большие, что наверху не боятся присваивать высшую степень важности ведомственному «леваку» во время ревизии?… — Я покачала головой. — Ну и ну, Этан. Кто это все визировал?
— Командор. Лично!
Я присвистнула. Арроне многозначительно заиграл бровями, молчаливо со мной соглашаясь. Затем ровным тоном продолжил, барабаня пальцами по столу:
— Так что будь хорошей девочкой и дай запрос аналитикам на дело 349-АМ. Знаю, что это не тот код, — прервал он мои попытки возразить, — но Командор очень рекомендовал. Спросишь потом у него лично, зачем. Хвост даю на отсечение, он опять ведет с тобой дела через мою голову.
— Лучше бы не вел, честное слово. Мне бы определенно лучше спалось, — я скрестила руки на груди и отвернулась. В конце концов, это правда. Только причины того, что Командор держит меня «на особом счету», Этану знать не стоило. Да и никому не стоило, строго говоря. А лучше всего, чтобы об этом не знал и сам Командор.
— Ладно, иди. И не побей там аналитиков — они ни в чем не виноваты.
— Обязательно, — невнятно пробормотала я и откланялась.
Голова гудела от пресса чертовой кучи свалившихся на меня проблем, и, как ни парадоксально, не содержала ни одной конструктивной мысли. Мдам… Когда неоткуда начать, начнем сначала.
Будто читая мои мысли, затренькал переговорник. В наушнике послышался размеренный голос лейтенанта Чезе:
— Куратор, на сегодня назначено совещание среднего командного состава. Вторая вечерняя вахта, малый зал собраний.
— Хорошо, Чезе, я буду.
— Да, леди… Секретарь лорда Эрро звонил. Командор ждет вас у себя после первой ночной вахты. В обязательном порядке. Кстати, леди Шалли, о секретарях… Может быть, вы наконец…
— Позже, Чезе, — оборвала я привычную волынку. Лейтенант прозябал на должности моего секретаря «по совместительству» второй месяц, и все эти два месяца изводил меня бесконечным нытьем. Ну что я могу поделать, если нам урезали финансирование? И кому прикажете объяснять, что никто в своем уме не пойдет ишачить за зарплату, полагающуюся секретарю куратора?… — Объяви общее собрание блока через полчаса. Быть всем. Оправдания не принимаются, будь то возлежание на смертном одре или личная аудиенция у Командора.
