– Нет.
Эльф мгновенно посерьезнел и нахмурился. Видимо, не привык слышать отказы.
– В мире объявились эльфы, – пробормотал он неохотно. – И в мире объявились высокие технологии.
Он глянул – эльф слушал настороженно.
– И в результате, как я понимаю, империя обрела огромную силу, – продолжил он задумчиво. – А всё, что отвоевали своей кровью повстанцы Черного Топора, – пошло прахом. И это мне страшно не нравится!
Эльф встал, нервно покачался с пятки на носок… было очевидно, что синеглазому страшно не хочется ничего объяснять! А надо, потому что он смотрел на эльфа требовательно и молчанием бы не удовлетворился. Ну что ж, он понимал эльфа очень хорошо. Информация – ценнее золота! Однако и союзничать с кем попало не собирался.
– Нам тоже это не нравится, – признался эльф, наконец-то переборов маниакальную скрытность.
Оставил мешочек с авансом на траве и ушел. Видимо, чтоб не ляпнуть еще какую откровенность. И он, и эльф прекрасно понимали, что одной этой фразой эльф сообщил о себе гораздо больше, чем за весь предыдущий разговор.
– …и я тебе сказал не мучить рыбу! – донесся из кустов его голос.
Он покачал головой, подумал… Достал из мешочка самоцвет. М-да. Рока – вот как это называется. В этом мире они заменяли монеты большого достоинства. Считалось, что на року можно прожить год. Потому так и назывались. Однако! Хорошо здесь платят охранникам, крестьянину в жизнь не заработать! Вот так и начинаются восстания.
Он прикрыл глаза и задумался.
Володя – и немножко о судьбе
– Ну, а наш спящий красавец знает хоть что-то об индукции? Или он только по микросхемам специалист? – с позорной мстительностью осведомилась учительница физики.
Он нехотя открыл глаза.
– Я думал.
– Даже думать умеет, надо же!
Класс послушно поддержал дурную шутку хихиканьем и гадкими улыбками. От этой угодливости его, конечно же, моментально вскинуло. И хотя обещал отцу тише воды ниже травы… или наоборот?.. но не до такой же степени!
– Я тут думал, как дальше-то жить? – бросил он в пространство, ни к кому не обращаясь. – Вон Типун за урок поэзии на меня злобу затаил, мстит по-мелкому, и надо бы его за это валить.
– Ну попробуй! – заорал опомнившийся Типун. – Я тебя после уроков буквой зю поставлю, понял?!
– О, вот теперь точно завалю. И закопаю…
– Ну попробуй!
– …но дело-то даже не в этом. А дело в том, отчего Типун осмелел. А у него взрослая поддержка образовалась! Миром, если кто не в курсе, правят некие взрослые…
Класс, внимающий с жадным любопытством – еще бы, Типуна прилюдно обещают закопать! – согласно загудел. Уж они-то хорошо понимали, кто правит! И даже первая красавица класса что-то взгрустнула: видимо, подумала о своей не совсем добровольной – хотя, конечно же, абсолютно добровольной! – дружбе с Акбарсом, ну, то есть с Аликом из рыночной кодлы…
– …так что завалить этого олигофрена не проблема, проблема потом на улице подойдет, и не в единственном числе, и что-то им придется объяснять и доказывать.
– Ты попробуй сначала!
– …и я, думаю, отобьюсь и от них. Есть и у меня сила.
Типун поймал его равнодушный взгляд и с запозданием заткнулся. Только группа поддержки разорялась. Видимо, еще не вспомнили, что он всегда выполняет свои угрозы. Ничего, вспомнят. О, заткнулись! Надо же, как быстро дошло!
– …и вот в этом-то вся проблема. Я ведь для бандитов стану своим. Стану тем, с кем нужно решать вопросы по школе. И когда они соберутся продавать здесь кой-чего, например, к кому подойдут? Кого попросят организовать, привлечь, присмотреть, поддержать авторитетом? И ведь придут. Ну не к учительнице же им обращаться!
В классе криво заулыбались. Как-то никому не представлялось, чтоб педагоги имели вес в подростковых разборках. Куда им, в серьезных-то делах.
– А я не хочу становиться бандитом!
– Ну так не становись, – серьезно предложила ему первая красавица класса. – Откажись.
– Убьют! – хмуро отозвался он. – Ивана Батю подрезали ведь. Тоже не хотел. Ты же не отказалась?
– Я… Я слабая девочка! – растерянно огрызнулась она.
Класс так увлекся диалогом, что даже не среагировал на провокационное «девочка»! Эк их зацепило всех жизнью!
– Ага, а я так здоровенный мужик! Мужики, кстати, как раз и боятся поболе подростков! Но дело-то не в страхе. Не боюсь я их. Никого. Уступить Типуну сейчас – он ведь власть в школе себе заберет. Постепенно, по мере взросления. А шакалья стая у него уже есть… блин, все не выберу время проредить. И наступит в школе время тьмы, эра правления бабуинов.
– Кого?!
– Бабуины! Собакоголовые обезьяны! У них порядки в стае оч-чень человеческие напоминают! Так что лучше я, чем бабуины!
– Правда? – наконец прорвалась учительница в их увлекательную беседу – и махом разрушила очарование доверительности. – Ты, Переписчиков, кем себя возомнил? Богом? Ты бы лучше физику учил, а не путался с бандитами!
– Чем лучше-то? – недоуменно спросил он. – Именно с вашей физики какой толк? Ее же применить нельзя! Вот, к примеру: вы же знаете, у нас дачи сплошняком идут под ЛЭП-500? Там электромагнитное поле такое, что волосы дыбом поднимает иногда, в особую погоду… но не о том речь! Там на дачи электричество запрещено проводить – а хочется! Вот вопрос: можно ли использовать электромагнитные поля ЛЭП для выработки электрического тока? Представляете? Нечто вроде колебательного контура – хотя бы для освещения, телевизор, там, подключить? Или все же нельзя? И вот еще вопрос: будет ли это считаться воровством электроэнергии? Вот где интерес! А вы всё со своей индукцией…
Лицо учительницы приобрело отсутствующее выражение. Всем как-то сразу припомнилось, что ее дача тоже ведь под ЛЭП – и тоже без электричества. Он полюбовался на нее пару минут вместе со всё понимающим классом, потом участливо спросил:
– Что, знаний не хватает сообразить? Так в институте надо было учиться, а не зачеты выпрашивать короткой юбчонкой. Ну, я у учителя в соседней школе спрошу. Он, кажется, натуральный мужик.
– Значит, не знаешь, что такое индукция, – сказала учительница спасительно привычное. – Сожалею, но тебе за урок два. Твой отец…
– О, я понял! – воскликнул он внезапно. – Правильно будет: тише травы, ниже воды! Ведь вода занимает самое низкое положение на местности, в смысле текучая вода… а трава – самая тихая! Это если сравнивать с другими растениями во время ветра.
Учительница захлопнула журнал – и ушла. И даже позабыла дать домашнее задание! Уже ради этого стоило… Он поднялся и бросил, не оборачиваясь:
