Учительница захлопнула журнал – и ушла. И даже позабыла дать домашнее задание! Уже ради этого стоило… Он поднялся и бросил, не оборачиваясь:
– Эй, собакоголовый! Ты что-то там обещал, и я обещал тоже. Так что пойдем, любезнейший, решим проблему – раз и навсегда? А потом я возьмусь за твоего брата! Вернулся с отсидки? Пора, пора ему сесть по новой! И – плевать я хотел на свою судьбу!
– Эй, а где Типун? – недоуменно спросил кто-то…
Он же. В смысле – Эре
Из кустов вышли двое. Яха и полицейский офицер. Конь-степняк, топавший за ними следом, приветливо мотнул головой и тут же заинтересовался травкой. Мол, хозяина нашел, можно и подзаправиться перед дальней дорогой. Так…
– А где Типун? – спросил он, не совсем придя в себя.
– Кто?
– Что?!
– Серега Типунчук, – пробормотал он, по ходу соображая, что опять где-то лопухнулся… но вот где?
Яха невольно провела ладонью по пухлым губам.
– А разве был? – испуганно спросила она.
Блин. Блин! А еще говорят, что полиглот – это хорошо! Вот как он умудрился перевести кличку земного бандитика на местный иберийско-дославянский?! И главное – зачем?
– Нет, что ты! – сказал он искренне. – У тебя очень красивые губы!
Яха смутилась, а он невольно засмотрелся на нее. Широкая лента на лбу, знак законной дзуды, длинная синяя юбка из материнских запасов, легкая расшитая рубаха… И какое-то внутреннее сияние, преобразившее и без того красивую женщину в поистине восхитительное существо. Как, оказывается, мало надо женщине, чтоб преобразиться! Всего-то отмыться, переодеться в красивую одежду – а главное, обрести уверенность в себе. Ну, с этим сейчас у Яхи полный порядок – она же подруга бога! М-да. Девочка повзрослела за ночь. Стала чувствовать мужские взгляды. Кокетство откуда-то появилось, и смущение, и откровенность… тайная. В общем, Яха стала женщиной. И теперь это чувствуют все – и будут тянуться, как пчелы на мед! Блин…
Офицер вздохнул, и они оба наконец опомнились.
– Эре, ты не думай, что я сама ослушалась, то меня мама послала! – взялась оправдываться Яха. – Она сказала, у тебя в лесу еды нет, а я сказала, что, кроме рыбы в реке, ничего и не надо, а она заругалась и собрала корзину, а я… – а там же военный лагерь, и никого не пускают, идиоты! Вот… Дребен вызвался проводить.
– Дребен Хист, – вежливо сказал офицер в ответ на его недоуменный взгляд.
– Эре, ты же кушать хочешь, да? – захлопотала Яха. – Я сейчас! Дребен, чтоб не уходил! Ты с нами завтракаешь!
Она убежала с корзинкой на поляну, и они проводили ее взглядами. Невольно, естественно.
– Э… а чего это куст дергается? – опомнился офицер.
– Это? Да так… рыба, наверно. Был тут один придурок, посоветовал зажарить и съесть. Но вот Яха еды принесла, так что пусть пока болтается.
– Придурок – это эльф? – на всякий случай уточнил подэпсара.
– Эльфов не бывает, – безнадежно возразил он. – Что, если все синеглазые и кучерявые, так сразу эльфы? А почему не отродья инцеста, например?
Офицер серьезно обдумал вопрос.
– Я не знаю, кого ты готов считать эльфами, – осторожно сказал он. – Но в столице, где я родился и вырос, вот этих синеглазых красавцев считают именно эльфами. Они действительно бессмертные… или долгоживущие, уточнить-то невозможно… это отдельная раса, которая правит нашим миром, и империей в частности… ну, то, что они владеют магией, общеизвестно… и у них особая физиология, если ты понимаешь, что это такое.
– Особая – это как? – язвительно спросил он. – Не едят – или в туалет не ходят?
– То и другое, – после заминки сказал подэпсара неуверенно. – И, кажется, это две стороны одной особенности – но я не уверен, в полицейской школе физиологию Бессмертных не преподавали. А ты откуда знаешь?
– Случайно угадал, – буркнул он, сбитый с толку таким поворотом темы: эльфы и туалеты – это… Это несколько неожиданное сочетание даже для него!
– Вот и у нас в столице одни догадки. Эльфы ни с кем знаниями о себе не делятся. Но они живут там постоянно, и понемногу наблюдения накапливаются. Кое-что сложно не заметить.
– Стоп! – опомнился он. – Ты сказал – они владеют магией?! Это как?
– Ну, магия – это… – промямлил подэпсара обескураженно.
И действительно – вот что такое магия?
– Они умеют то, что недоступно прочим, – наконец сказал подэпсара. – Могут найти любого человека где угодно.
– Пара десятков спутников и система глобального позиционирования! – отмахнулся он. – Еще что?
– Вот мандривки.
– О! Наконец-то узнаю!
– Это такие самодвижущиеся фургоны, только по направляющим.
– Тьфу! Это я видел! Еще что?
– У них оружие, – шепотом сказал подэпсара. – Убивает огнем, светом – и даже звуком!
– Фигня. Хотя, да, впечатляет. Еще?
– Так сразу даже и не знаю, – растерялся подэпсара. – Много чего, только сразу в голову не приходит. Вот разве что раковины связи! Кстати…
Он достал из нагрудного кармана раковину и протянул:
– Вот. Вот это – настоящая магия! И это тебе. Эльфы приказали отдать и научить пользоваться. Это хорошая раковина, командирская, у нее возможности расширенные. С помощью раковины можно переговариваться с другими пользователями…
– Подумаешь, спутниковый телефон…
– …определять направление на официальные документы империи – и даже читать их на расстоянии!
– …плюс примитивный сканер…
– …хранить информацию, раскрывать трехмерные проекции, считать, чертить, переводить с иных языков, ставить охранные контуры!
– Впечатляет! – признал он. – Только компьютер – это не магия! Пусть даже это компьютер с Астура! Вот что будет, если ее об камень грохнуть?
– Повесят! – моментально сказал побледневший подэпсара. – Раковины – собственность эльфийской расы! Особенно с таким высоким статусом! Их только в аренду… именную… под залог жизни!
– Эре, Дребен! – раздался звонкий голос Яхи. – Я всё приготовила, прошу к столу!
Офицер полюбовался ее солнечной улыбкой и вздохнул.
– Как тебе повезло-то! – проворчал он. – Вот чем ты ее покорил? Кто она – и кто ты?
– В смысле – кто она? Бывшая батрачка у моего отца. Глину месила. Просто я для нее – бог.
– Эре, берхь ты сопливый! Тебя долго ждать?!
Офицер с сомнением глянул на него.
– Бог, но… Личный такой, для семейного пользования, – неуклюже поправился он, мысленно проклиная собственную болтливость.
– Ой, Эре! – ахнула Яха, увидев раковину. – Я совсем забыла! Там, в степи, когда я убегала, там дзуда – такая злобная, вся в черном! – она сказала передать в деревню ее слова! И обязательно тому, у кого командирская раковина! А она у тебя! Эре, а откуда она тебя знает? Я…
