Я радостно и, наверное, идиотски улыбнулась:
- Пробовали же на Эллорне. Он потом выбросил и брюки, и рубаху.
Белло фыркнул:
- Точно, как я мог забыть.
- Как-как, - передразнила я. - Идея и в прошлый раз была твоя.
- Вот что, Ла, - сказал Белло серьезным тоном, - держи-ка одеяло.
С этими словами он стянул с кровати отрез шерсти и укутал меня в него.
- Спасибо, - тихо сказала я, потом спохватилась: - Между прочим, тему меняют только слабаки.
Белло развел руками и пригубил из кубка.
- Давненько мы так с тобой не сидели, - сказал он после минутного раздумья. - Только учебника не хватает и пары тетрадей.
Я закивала в ответ. Мое состояние трудно было описать словами, да и не хотелось ограничивать это прекрасное чувство какими-либо рамками.
- Признайся, что ты сделала с Ведиаллином? - Белло пытливо посмотрел на меня.
Я поморщилась в ответ:
- Опять ты все портишь. Разве нельзя просто посидеть, как раньше, поболтать...
Белло отсалютовал мне кубком:
- Да-да, повосхищаться Кеддэрном. Так и поступим. Начинай.
Я сделала страшные глаза:
- Мой король, ты допрыгаешься.
- Ой-ой-ой, - голос Белло прозвучал ниже, чем обычно, - из нас двоих допрыгался явно кто-то другой.
Я поперхнулась вином и начала судорожно пытаться сделать вдох. Внимательность и придирчивость у короля в крови, с этим не поспоришь.
- Попал в точку? - Белло заглянул мне в глаза, а я не преминула отгородиться кубком:
- Пересказываешь фактическую сторону дела?
- А что тебя вообще понесло на улицу? - парировал король.
- А почему ты пошел на крышу? - пару жизней назад мы могли забавляться подобным образом в течение часа. Один раз даже разговаривали вопросами целый день, чем довели до исступления абсолютно всех, включая обычно невозмутимого Эллорна.
- Мы же на Кеддэрне остановились?
Я хмыкнула и перевела взгляд на дверь. В середине второго курса я здорово увлеклась преподавателем общей магии, по совместительству - лучшим другом моего отца. Знал об этом только Белло, да и то по причине излишней проницательности.
- А что с ним не так? - отозвалась я наконец, предварительно сделав большой глоток из кубка.
- Мне-то откуда знать? - принял удивленный вид Белло.
- Может же у моего отца быть лучший друг? - С каждой репликой вопросы давались все легче и легче.
- Ну не умница ли старик Кедд в таком случае? - Белло вдруг помрачнел - и в комнате стало меньше света. Я даже помотала головой: мое сознание упорно связывало Белло и солнце между собой. Надо было проконсультироваться у Эллорна: вдруг окажется, что это какое-нибудь проклятье? С другой стороны, он и на банальное отравление не обратил внимания. События вихрем пронеслись передо мной, оставив после себя по меньшей мере два вопроса.
На Белло, меж тем, и посмотреть было страшно.
- Что случилось? - испуганно спросила я.
- Просто... Просто я вдруг вспомнил, - начал друг, - что Кеддэрн, вообще-то, был лучшим другом мамы и папы.
Я, наверное, сильно изменилась в лице, потому что Белло мгновенно переключил внимание на меня:
- Не прервал ли я нашей беседы?
- Бе, перестань, - в который раз за вечер попросила я. - Честно говоря, никогда об этом не слышала. Тогда папа должен быть знаком с твоими родителями?
Друг одним глотком осушил кубок, и я запаниковала. Каким-то образом мы никогда не говорили о его жизни, и тут она наконец-то выплыла вся, от начала и до конца.
- Я видел его на похоронах, - сухо информировал меня Белло, и сердце кольнуло. - Гораздо больше меня интересует Кеддэрн. В свете того, что ты сказала.
Я аккуратно положила руку ему на плечо:
- Если хочешь...
- Нет, Ла, прошу тебя, - в голосе друга послышалось такое мучение, что я испытала почти физическую боль, - не будем об этом. Меня заинтересовала такая формулировка. Понимаешь, до сих пор ничего неизвестно... - он не выдержал и отвел глаза, а я сильнее сжала его плечо.
- Вот и цепляюсь к мелочам, пытаюсь найти хоть что-то. Ничего, пустота, понимаешь. А как можно быть лучшим другом сразу герцогу Аркантану и королевской чете? Не очень понятно, правда? - Белло перевел взгляд на меня.
- Эллорн же дружит и с тобой, и со мной, - сказала я в ответ, изо всех сил стараясь не отвести взгляд.
Белло был прав, что-то здесь не складывалось, выделялось на фоне.
- Дядя мне однажды сказал такую же фразу, Ла, понимаешь, как ты только что. Один в один, мы как-то болтали с ним... Знаешь, да, - Белло громко сглотнул, и мои пальцы совсем окаменели, будто приросли к его плечу, - он правил страной до тех пор, пока я не вернулся из Академии, жил здесь... Или не знаешь... Прости, - его голос дрогнул, и я, недолго думая, заключила своенравного, вредного, гордого принца в объятия.
- Извиняться не за что.
Друг неловко поцеловал меня в лоб, я улыбнулась - по большей части, потерявшему ритм сердцу, и мы уставились друг на друга.
- Фраза? - несмело поинтересовалась я.
- Да, да. Сиеллиан однажды сказал мне то же самое, теми же словами: 'Мог же у твоих родителей быть лучший друг'? - Белло передернул плечами, и я невольно подумала, что одеяло, скорее, нужно было ему.
- Он имел в виду Кеддэрна? - уточнила я.
Друг молча кивнул в ответ.
- Действительно странное совпадение, - задумчиво протянула я, утопая в собственных мыслях, догадках и предположениях. - А ты не...
- Нет, - мгновенно отозвался Белло, а меня снова дернуло, будто 'Разрядом'. - Я ничего не знаю и не пытался расследовать. Дядя создал целый комитет, который занимался сбором данных, но они ничего не нашли. И вот теперь ты упоминаешь Кеддэрна... Нет, Лаэн, мне надо жить настоящим. У нас посол, страна на грани то ли развала, то ли войны, нет времени. На родителей нет времени, - сказал он, и голос его предал, сошел на нет, сел.
- Знаешь что? - спросила я, хотя говорить почти не было сил. Беллиан посмотрел на меня вопросительно, и в его взгляде я увидела столько вины и боли, сколько не видела никогда. - Сейчас мы разберемся с этим несчастным послом, наладим жизнь в стране, сделаем пару выездов к людям, а потом... Потом узнаем, что случилось с твоими мамой и папой. И все будет хорошо, Белло, все будет хорошо.
Друг криво усмехнулся:
- Легко сказать.
- Да что там, - я махнула рукой. - Тоже мне проблема, посол. Он только кажется грозным, Бе. Когда вы все ушли, он меня начал окручивать своими приемчиками, которым его, видно, выучили при монастыре. - Я пожала плечами, а друг - друг слабо улыбнулся. - Монастыре благородных девиц, не иначе. И так мне он говорил про необходимость дружбы, и эдак, потом начал обвинять. Исподтишка, конечно. А я знай себе сижу помалкиваю. Киваю так вежливо и слушаю. Он, значит, уже про оружие речь завел. А я как ни в чем ни бывало смотрю на него с улыбкой. В общем, он не выдержал и говорит, мол, раз так, то давайте играть в молчанку. Пристыдить меня хотел. А я взяла и ничего не ответила.
