Шея, батист, мокрые волосы... Я нервно сглотнула.
- Было, было дело. Впрочем, не стоит о грустном. Скажи мне, Лаэнкантана, ученица Желларна, что сподвигло тебя прыгать? - Белло уставился на меня.
Я только и сумела, что негодующе замотать головой.
- А? - король смотрел на меня с вызовом. - Да еще с этим кольцом на пальце. Неужели не боялась упасть?
- Боялась, что упадешь ты, - фраза вырвалась из горла и повисла в воздухе.
Дождь заканчивался и вместе с ним подходила к концу целая эпоха. Она меркла в глазах Белло и, кажется, с воздухом уходила из меня.
- Это лучший ответ из тех, что я слышал за последнее время, волшебница, - тихо отозвался Белло, и мир вдруг обрел цвет и яркость.
Магия течет в крови у всех нас, но волшебницей меня звал только Белло и только по особым случаям. Какое-то ласковое и глупое, золотистого оттенка слово. Я провела рукой по волосам и чуть улыбнулась.
- Ты думала, что мне хватит ума упасть и разбиться? - спросил король.
Я несмело пожала плечами и хмыкнула куда-то в пол, совсем как раньше.
- Конечно, твое кольцо здорово увеличило мои шансы, - Белло сел и пытливо уставился на меня.
Пришлось виновато промолчать в ответ.
- И, честно говоря, - я чуть не взвизгнула: холодные пальцы коснулись моего подбородка и заставили смотреть вверх, - мне не нравится, что ты выросла. Мне совсем это, к демонам, не нравится.
Его взгляд поглотил меня полностью, как обычно, а потом я вздохнула и склонила голову набок.
- Думаешь, нравится мне?
Раньше, конечно, просто спасовала бы перед всей ситуацией. Король удивленно моргнул.
- Ну, перестань, - ласково проговорила я и отняла его руку от своего лица. - Перестань, Белло.
- О чем ты, Ла? - он крепко-крепко сжал мои пальцы.
- Обо всем, - я виновато уставилась на огромную лужу, в которой мы сидели, невольно улыбнулась и слизнула капельку крови с нижней губы.
Белло запрокинул голову. На мгновение мне показалось, что он проделал тот же трюк, что и я, попросил небо забрать непрошенные слезы.
- Мне надоело, что ты то с Таэлерном, то с Себом, то теперь с Элом, - выдавил он из себя.
Я даже рассмеялась, правда, получилось довольно грустно.
- Хорошего ты мнения обо мне, оказывается, - фраза далась с трудом, и Белло сразу вскинулся:
- Да я понимаю, я все понимаю, ты такая красивая, смело-талантливая, ты не можешь быть одна...
Я всплеснула руками, но контакт, на удивление, не прервался:
- Ты совсем, что ли, поехал? Нашелся мне тут... Ценитель. С Эллорном мы дружили, дружим и будем дружить. Он вообще, кстати... Ладно, это потом. Пришлось наврать проклятому послу. Но это поправимо, я же объясняла тебе.
Белло чуть улыбнулся:
- Прости, на балу мне действительно совсем снесло голову. Но Себ и Таэлерн? Я их обоих убить готов из-за тебя.
Я поняла, что уже просто не могу показывать изумление и неприятие и сказала устало:
- Себ женится на Эддре, тебе это известно. Мы просто помирились.
Белло покачал головой, и мне пришлось договаривать:
- Да, я выросла среди мальчиков, я вбила себе в голову, выехав на пару балов, что женская жизнь не для меня, я хотела приключений... Бе, вокруг меня всегда были сплошные мужчины. Когда твой отец - один из лучших магов на свете, готовить что-то там на кухне и делать изящные скатерти из воздуха совсем не тянет. Я общаюсь со всеми наравне, как мальчишка. Я и есть мальчишка. По сути своей.
Я смотрела в глаза Белло спокойно, потому что впервые говорила эту нехитрую правду, и казалось верным сказать ее именно ему.
Король залился звонким смехом. Я так давно не слышала этого звука, что сначала вздрогнула, а потом почувствовала себя дома. Странное ощущение, конечно, ведь дом был с папой, дом был в моем замке, но и с Белло каким-то образом тоже был дом, третий, другой, непонятный. Тройка - несчастливое число в нашем замкнутом в бесконечность мире, но меня всегда учили не верить приметам. В данном случае это мне подходило, и я заулыбалась сама.
- Скажешь тоже, - наконец выдохнул он. - Я догадываюсь, конечно, что ты все время с ребятами проводишь, но насчет того, мальчишка ты или самая настоящая герцогиня, знаешь, вопросов не возникает. Половина курса в тебя было влюблена тайно, вторая половина - в открытую, но духу подойти не хватало ни у кого. И теперь - началось, - Белло сделал смешное лицо.
- Герцогиня, говоришь? - задумчиво спросила я; мы, не сговариваясь, прыснули оба, и глаза Белло сияли, совсем как в Академии, а я вдруг оказалась абсолютно, оглашенно счастлива, позабыв обо всем на свете.
Просто в один миг ко мне вернулся тот Белло, которого я знала.
Король вдруг посерьезнел и снова взял мои руки в свои:
- Правда, я говорю тебе чистую правду, Ла. Мне так не хочется тебя терять, что... Ты сама видишь, до чего мы дошли. Опять кому-то пришлось кого-то спасать. А мне, видимо, придется привыкнуть, что ты выйдешь замуж и будешь счастлива. Хотелось бы верить только, что нашим отношениям это помехой не будет.
Я поджала губы:
- Бе, уж не знаю, к чему тебе придется привыкать. Мы с Таэ всего-то и сделали, что потанцевали на одном балу. А вот ты с Раэланой...
- Мои отношения с любой женщиной не могут быть помехой, - отрезал друг.
- Конечно, - протянула я. - Мне радуются абсолютно все твои спутница.
- Конечно, - отозвался Белло в тон. - А Таэлерн меня просто обожает. Я даже думаю, как бы не вышло так, что мы с ним сделаемся лучшими друзьями после вашей свадьбы.
- Ты перестанешь меня выдавать замуж или нет? - возмутилась я.
Белло медленно кивнул и улыбнулся - лукаво, своим мыслям.
- Мир? - не веря в происходящее, выдохнула я.
Вместо ответа Белло крепко-крепко меня обнял, и с моей души - вниз, к демонам - слетел огромный камень.
Я оглушительно чихнула и вздрогнула. Белло коротко и ласково рассмеялся. Мы сидели в его спальне и пили вино из огромных кубков, которые король долго искал по своим шкафам и кладовкам. Последних было целых две, и в них царил отменный беспорядок. С Академии, надо сказать, не поменялось почти ничего. Пятеро магов попробовали жить по отдельности, у них не получилось, и они собрались при дворе.
- Переоделась бы, - заметил Белло.
Я замотала головой в ответ:
- С ума сошел? В комнате валяется мой будущий муж, а объяснение с ним - меньшее из того, что мне сейчас нужно.
Друг улыбнулся в ответ:
- Сейчас нам пригодилась бы пара женских спеллов. Честно говоря, не подозреваю, как высушить одежду, не спалив ее притом.
- Пустяки, - махнула рукой я. - Потом вылечусь.
- По идее, нужно, - Белло задумчиво потер подбородок, и этот жест чуть не заставил меня прыгать на месте от счастья, все, абсолютно все возвращалось на круги своя, - по идее, нужно просто вытянуть воду из одежды, правильно?
