- Так вы что, все два часа там молчали сидели? - изумленно выдохнул друг, и я чуть успокоилась, моя пламенная речь, кажется, попала в цель.
- Да, - отозвалась я. - Просто сидели и молчали. Мне-то что - у меня интересы государства. Ну и он тоже поначалу спокойно себя вел. То вина выпьет, то к окну отойдет. А потом разнервничался, что-то там про нетрадиционные методы ведения переговоров прокричал и испарился из зала. Вот и весь Ведиаллин.
Я, конечно, не стала добавлять, что сама чуть с ума не сошла во время двухчасового молчания и смогла продержаться только потому, что искренне считала, что терять мне нечего: Белло, хоть и порвал с Раэланой, все равно никогда не будет со мной общаться. Мне только и оставалось, что изображать из себя мастера переговоров, потому что Ведиаллин - парадоксальным образом - оказался единственным человеком, которому я была нужна. Кто бы мог подумать, что в течение нескольких часов все поменяется, и север наконец займет свое законное место.
Друг молчал. Я склонила голову набок и попыталась заглянуть ему в глаза:
- Мы со всем справимся, Белло.
- А все же в тебе есть дипломатическая жилка, - сказал он невпопад.
- Конечно! - наигранно возмутилась я. - Род-то какой, сам подумай и постыдись, между прочим. Ладно, отец просто магией увлекается, дед и бабка неизвестно где, но прадед! Прадед-то какие переговоры с Севером вел. Во всех книгах упоминается мастерство великого Дреалкантана!
- Да и по материнской линии у тебя талантов хватает, - задумчиво произнес Белло.
Тут уже поморщилась я:
- Это неважно.
- Еще как важно, Лаэн!
Разговор явно сворачивал куда-то не туда. Я просто хотела помочь своему лучшему другу, вселить в него уверенность, а на деле...
- Прости меня, забыл. Я так много всего забыл, Ла, - голос Белло звучал виновато, поэтому я снова прокляла все на свете. - Забыл, что ты не любишь говорить на эту тему.
Я развела руками:
- Придется вспоминать.
Друг как-то чересчур серьезно кивнул и вдруг расплылся в улыбке:
- Вот сейчас мне и правда кажется, что мы все сможем и успеем. Честно, не знаю, как бы я протянул еще один день без тебя. И что меня на башню понесло? Судьбы ведь нет, но ноги сами пошли.
Меня уже некоторое время подмывало спросить, не может ли быть связи между темным магом, напавшим на Таэ, и гибелью короля и королевы, но тут я поняла, что момент прошел. Оставалось только улыбаться и пытаться поверить в то, что наговорила за последние несколько минут.
- Спасибо, Ла, - сказал Белло, и я кивнула.
В дверь постучали, и мы оба вздрогнули. Белло резво вскочил на ноги и собрался было пойти открывать, но тут створки распахнулись, и в комнату довольно развязно вошел Эллорн.
- Беллиан, мне нуж... - он запнулся на полуслове, когда я отсалютовала ему кубком и как можно более лучезарно улыбнулась. - Вот и Лаэн здесь, замечательно.
Я могла поклясться, что, несмотря на заминку, на лице лорда не дрогнул ни один мускул.
- Ты в своем репертуаре, Эл, - легко и изящно развел руками Белло. - Само спокойствие. Может, хотя бы выпьешь с нами?
- Я с удовольствием сделал бы это и принял ванну в одежде тоже, - Эллорн чуть поднял правую бровь, и я рассмеялась в голос. - Дело в том, что у нас неотложная ситуация.
- Да ну, брось, - Белло обнял лорда за плечи и повлек в мою сторону. - Посидим, выпьем, ночь на дворе, какая еще ситуация, Ведиаллин-то без сознания до сих пор. - Про Ведиаллина разговор отдельный, - Эллорн поджал губы, и я поняла, что ничего хорошего он не скажет. - Сегодня еду твоему брату приносил я, потому что Себ уехал вместе с Желларном. В общем, Белло - и Лаэн - он не забрал ни одного подноса, и я решил посмотреть, что такое.
- Сбежал? - одними губами проговорил друг.
Эллорн устало кивнул в ответ.
9
- Так и сделаем, - спокойно произнес лорд. - Лаэн поедет в замок Иелиана, найдет его там и привезет обратно. В конце концов, ей он не сможет отказать.
Я согласно закивала. Идея казалась вполне здравой, даже Эллорн одобрил. А этот скептик мало о чем хорошо отзовется.
- Тогда надо отправляться, время-то идет, - пожала плечами я. - Пойду разбужу Таэлерна, попрошу его охранять вас двоих...
Белло хмыкнул. В ответ я состроила гримасу.
- Мне так вас не хватало, - с чувством произнес Эл, и мы с королем, не сговариваясь, развернулись к нему. Лорд развел руками.
Белло встал с подоконника и рассеянно двинулся к собственной кровати. Только сейчас мне бросилась в глаза эта его нарочитая небрежность движений. Меж тем, он вел себя так все те полчаса, прошедшие с известия о пропаже брата.
- План, конечно, просто чудо, - выдал король наконец. Я бросила взгляд на Эллорна, и все сомнения отпали. Лорд мгновенно напрягся и подобрался: готовился к жесткой отповеди.
- Белло, я понимаю, - сказала я. - Мне теперь тоже не совсем ясны способности Таэлерна, но все-таки...
- Он хороший маг, - со вздохом закончил предложение Эл, пока я подбирала нужные слова.
- Я не сомневаюсь в этом вашем типе, - скривился Белло. - Проблема в другом. Почему мы считаем, что Ие уехал самостоятельно? Его могли похитить, так? Зачем я его, по-вашему, держал при себе? Мне не нравится Акероитель, мне не нравится их королева, мне вообще ничего не нравится.
Он был прав, возможность похищения никто не отменял, однако же...
- Никто не знал, что Иелиан во дворце, - спокойно отозвался Эл. - Твой брат просто воспользовался суматохой по поводу колдуна и уехал одновременно с Себилиарном и Желлом. Я говорил уже, его лошадь тоже пропала. Напоминаю для особо подозрительных: в конюшне табличек с надписью 'Конь принца' у нас нет.
- Да и бессмысленно маскировать похищение, - наконец смогла сформулировать я.
На короля было больно смотреть. Дай ему волю - он, конечно, сам бы отправился на поиски непутевого брата, но страна тоже требовала его непосредственного внимания.
- Так что для беспокойства повода пока нет, - слегка бравурно произнес Эллорн, и я узнала его тон, у меня что-то даже зазвенело внутри. - Я бы поехал сам, но, знаешь, дар убеждения у Лаэн все-таки куда лучше моего.
- Неправда, - тихо буркнула я.
- Молчи, красавица, - Эллорн слегка улыбнулся. - Все мы понимаем, о чем здесь речь.
- Пустое, - сказал вдруг король и горько, досадливо махнул рукой. У меня оборвалось сердце, и следующей фразе я почти не удивилась. - Лаэн никуда не поедет.
Лорд тихо выругался себе под нос, а я снова полностью с ним согласилась. Мысленно, разумеется.
- Ситуация такова, - медленно и с нажимом выговорил Белло. - Если Лаэн уезжает за Ие, мы остаемся во дворце втроем против четверых, хорошо хоть ансамбль этот убрался вместе со всеми гостями. Можете оба не качать мне тут головой. Я говорю как есть. Если мама с папой и успели мне что-то привить - так это то, что дворец без присмотра оставаться не должен. Мне абсолютно до демонов все ваши гениальные идеи на этот счет. Может, этот блондин и выглядит невинной овечкой, только и умеющей, что петь песни, но с утра я видел, как он колдовал.
