- Ну как это?! На мне проклятье… Как только девушку красивую увижу, так сразу в обморок падаю, - уточнил он, еще больше злясь.
- Первый раз слышу.
- Как? А разве Торми тебе ничего не говорил?
- Торми?! - задумалась девушка. - Да, точно, говорил! - вдруг расплылась она в улыбке. Зефу сразу это не понравилось.
- Так ты тот самый идиот, что поперся на проклятое место? - развеселилась Тея. - Ну так и что? - внимательно вгляделась она в его лицо.
- А что - что? - не понял он.
- Чего же ты в обморок не падаешь?
Зефирантес вытаращился на нее как на полоумную.
- Красивая девушка уже перед тобой, - лукаво улыбнулась Тея, кокетливо наматывая на палец беспорядочно торчащий локон.
Зефирантес нервно сглотнул. Сказать, что красивой девушки он тут в упор не видит, у него как-то язык не поворачивался. И дело даже не в том, что тогда ему уж точно не видать ее оружия, как собственных ушей - да провались оно пропадом!
Один раз отведать на своей шкуре, что такое рассвирепевшая девица (а Тея-то будет похлещи Хамидореи), ему на всю жизнь хватило.
- Ты, конечно, выглядишь сногсшибательно, - начал он издалека, в надежде увильнуть. И, кстати, не соврал. Тея действительно производила неизгладимое впечатление.
Проклятая девица, коварно блеснув глазами, пододвинулась ближе.
"Ну уж нет!" - решил Зефирантес. - "Не дождешься! Чтобы я по своей воле бухнулся в обморок! Да что б мне пусто было, если я на такое пойду! Никогда! Пусть Руд катится ко всем духам со своим оружием! Пусть Эхмея меня казнит, но при виде девицы, как бы она ни была… Никогда!"
Он встал, намереваясь сказать, что Тею провели вокруг пальца и на самом деле с ним все в порядке, тут просто кое-кто на него напраслину возвел. И, разумеется, не забыть добавить, что он изначально был против, дабы девица не выцарапала ему единственный не пострадавший глаз.
- Я дико извиняюсь! - заговорил он громко, полный осознания собственного достоинства. - Но я никогда и ни при каких условиях не терял…
И тут что-то больно ужалило его в руку, и он начисто забыл, чего же он в жизни не терял. Если припомнить, то жизнь его как раз и состояла из одних потерь. Он почувствовал, как по телу разливается ужасающая слабость. Еще несколько мгновений Зеф осознавал действительность и видел Теину улыбку, которая показалась ему зловещей. "Духи! А ведь я действительно…" - удивился мужчина и ухнул в темноту.
***Под пристальным взглядом Торми, Руд спрятал за пазуху деревянную в мизинец толщиной трубку, из которой совершил плевательный выстрел на поражение. И теперь Зеф валялся, растянувшись на голых плитах без движения.
- Ты чего? - благоговейным шепотом спросил мальчик. - Ты его того… убил?
Руд странно посмотрел на него, как будто решил, что тот тронулся умом.
- Дротик мгновенного сна, - пояснил он. - Минуты две поспит и оклемается. Ничего страшного. Просто необходимость. Зеф ни за что не грохнулся бы в обморок по собственному почину. Он слишком себя любит
- Вот как! А почему он об этом молчал до последнего?
- Тогда бы ему пришлось признать, что он чего-то не может сделать.
- Логично.
***Сквозь внезапно одолевший сон, Зеф услышал, как кто-то просит "не трогать этого мужчину" и что этот кто-то сейчас самолично его распинает "и всего делов!". О чем тут вообще толкуют? Кого собираются пинать? Что тут проис…
Боль в боку заставила его досрочно проснуться и сесть, недоуменно таращась по сторонам.
- Что за…? Кто посмел?
- Видите, это элементарно, - проговорили над ним.
Он поднял голову, и луч солнца засветил ему в глаз. Но он успел разглядеть женский силуэт.
- Ну, как ты себя чувствуешь, дружок? - опять раздалось сверху.
- Что случилось? - Зеф чувствовал себя скверно: во всем теле истома сна, а он сам сидит на полу. - Я не понимаю…
- Все просто.
Его подхватили за руку и помогли добраться до ближайшего стула. Он заметил низенького человека и еще двух его сподручных, пялившихся на него.
- Все в порядке, не беспокойтесь, - повернулась к ним Тея, которая и помогла подняться. - Мы тут сами разберемся.
Зефирантес разминал руки и ноги, и неожиданно обнаружил малюсенький дротик, впившийся в руку через рубашку.
- Что… такое? - проговорил он, разглядывая находку.
- Ты все-таки упал в обморок, - сообщила довольная Тея, присаживаясь напротив. - Опять проклятье сработало.
- Ну да. - Кажется, он догадывался, как это проклятье зовут. "Ну, держись Руд! Теперь твои похороны не за горами!". Он со злостью отшвырнул дротик.
- И как же ты живешь? - подперев кулачками щечки, поинтересовалась раскрасневшаяся девушка.
- Да так… - отстраненно сообщил Зеф. "Руд щас поди сидит там и потешается надо мной. А что - бесплатное представление!"
Главарь банды вскочил на ноги и сцапал девушку за руку.
- Идем! Нам здесь больше делать нечего.
Тея не протестовала, позволив себя увести, а ведь Зеф заранее и не подумал - зачем она ему сдалась? Вот ведь вляпался! Он отпустил ее, но девушка не отстала. Духи!
***- Я так и знал, - проговорил Руд, рассчитавшись медяками за кофе - за себя и Торми - и направился за Зефом и Теей, только что покинувшими летнее кафе. - Долго бы он так и так не продержался.
Торми шел за ним и еле поспевал. Не бежать же. Он махнул Лайнерии, ожидавшей его на лавочке напротив "Ночного Бриза". И девушка вскоре присоединилась к ним.
- Это кто? - тут же спросил Руд, мимолетно оглянувшись.
Не на секунду не задумываясь, Торми брякнул:
- Подкрепление.
Честно сказать, если бы не Лайнерия он бы вообще не смог привести Тею в кафе, по крайней мере, не без жертв. Поначалу Тея и вовсе не хотела никуда идти, пока не доберется до Анемона и не отделает его как следует. И тут учитель - и надо отдать ему должное - не растерялся и куда-то так заныкался, что даже Торми еле нашел его на чердаке, где он, забаррикадировавшись сундуками со старым тряпьем и разными безделушками, прохаживался взад и вперед, бубня что-то себе под нос. Понаблюдав за ним через дверную щель, Торми не удержался и тихонько подолбился минуты две, дабы слегка взбодрить сенсея (Тея как раз в это время прочесывала сад в поисках добычи, так что не стоило беспокоиться, что она услышит). Учитель сразу же притих, но потом даже поинтересовался "кто там?". Торми жалобно поклянчил, чтобы его впустили, а то ему еще рано умирать. На что сенсей посоветовал ему поискать другой чердак, ибо этот уже занят. Погрозив учителю кулаком через дверь, Торми отошел на пару шагов и негромко проголосил: "Тея, я, кажется, нашел Анемон-сенсея!" С той стороны двери отчаянно загрохотало, что-то захлопнулось или упало, и наступила зловещая тишина. Торми полагал, что это учитель либо притащил еще один сундук для надежности и подпер им дверь, либо сам залез в сундук для безопасности, ну или скакнул в окно, забыв его для начало открыть, а учитывая, что стекло там не бьющееся, да и не совсем стекло (над ним какие-то опыты проводил магистр Тараканиан), то возможно завтра у Анемона на лбу будет большая шишка.
