Удовлетворившись содеянным, Торми спустился вниз и вышел из дома. Тею он нашел все также в саду доказывающую тетушке Люциль, что Анемон, как муж ее никаким боком не устраивает. Во-первых, он трус. Не может спокойно поговорить с девушкой с топором. Во-вторых, он плохо воспитан. Не в состоянии дослушать Тею до конца, постоянно засыпает. В-третьих…
Тут Торми вспомнил, что время не ждет, и прервал девушку своим появлением.
- Так мы идем? - спросил он.
- Куда? - не поняла Тея, вперив в него горящий взгляд, от коего мальчику сделалось не по себе.
- Те-тебя там ждут, - сбился он с мысли, которую хотел сказать.
- Хто?
Торми стало жарко.
- По важному вопросу. Тебя это должно заинтересовать.
- Ты что, нашел мне его?
- Кого? - захлопал мальчик глазами.
- Кого-кого… Того хмыря!
Торми сглотнул вставший в горле ком. А ведь он надеялся, что если Тея в нормальном состоянии не помнит, что с ней было в состоянии чайного аффекта, то и обратно может сработать. А тут вдруг выясняется - мало того, что Тея ничего не забыла, так еще и в несколько раз неадекватней, чем обычно. Что же она сделает с Зефом, когда он попадет к ней в руки? Нет, гораздо любопытней, что сам главарь банды, побывавший в когтях Теи, сделает с ним, с Торми?
Мальчик побледнел. Ему отчаянно захотелось оказаться рядом с учителем, где бы тот не валялся… то есть не находился.
- Я не совсем… Я не то чтобы… - забубнил он и сам не понимая, что хочет сказать.
- И что?
Торми нужно было подумать, хорошенько подумать, что ответить, но ни возможностью, ни временем он уже не располагал.
- Так что? - требовала ответа Тея.
Торми сунулся к тетушке, но внезапно обнаружил, что той уже и след простыл. "Может, все-таки решила сбежать по-тихому?" - мелькнула мысль. Как бы и ему так улизнуть, что бы все искали, и никто не нашел?
- Проводи нас до летнего кафе, - услышал он спасительный голос.
Пепельные волосы падали ей на лицо. Лайнерия была как всегда спокойна, и как всегда с катаной. Может быть поэтому - оценив потенциал возможного противника - Тея и сдалась без боя, внезапно согласившись.
Шагая в направлении кафе, Торми в очередной раз подумал, что со всеми этими нервными перенапряжениями, ему до старости ну никак не дожить. Тея шла с таким вызывающим видом, будто она хозяйка всего сущего, и ей перечить или возникать против нее - никак нельзя. Как следствие, она дождалась, что какая-то девица, внешне напоминающая задиристую кошку, сделала ей сомнительный комплемент относительно ее прически. После этого схватка была неминуема, и Торми уже вжался в стену, чтоб его не зацепило шальным кулаком, но тут между двумя воинственно настроенными девицами - которые только что когти не точили, дабы показать свою кровожадность - вступила Лайнерия, держа перед собой катану в ножнах. Она им в двух словах объяснила, что если они сейчас же не уймутся, она будет вынуждена оттяпать им головы. Торми крякнул, заслышав подобное заявление, но оно оказалось действенным, и драка не состоялась. Правда и Тея не потеряла задора.
Когда они наконец-то добрались до летнего кафе, Тея по дороге успела… Погонять хворостиной вдоль улицы двух парней разбойного вида из-за того, что один из них хотел ее обчистить, но успел только облапить, так и не добравшись до заветного кошеля. Зато пинка получил хорошего. Потом Теи не понравилось, как на нее посмотрели "те ушлепки", и она, выхватив костыль у зазевавшегося старичка, разогнала кучкующихся парней. Лайнерии постоянно приходилось ее урезонивать, на что Торми не осмеливался, уж больно сильно подозревал, что бегать бы и ему тогда наравне со всеми… вначале от хворостины, потом от костыля. И возможно его бы даже догнали.
- На месте! - нервно усмехнулся Торми, поглядывая на голубую вывеску "Ночного Бриза".
- А ты думал я тебя не доведу?
- В этом я как раз не сомневался.
- Хм… На что это ты намекаешь? - с подозрением спросила Тея.
- Ни на что не намекаю, - замахал он руками, выдавливая из себя радостную улыбку.
- То-то же!
- Сейчас вернусь. Ждите здесь!
Он не стал дожидаться реакции Теи и кинулся в кафе.
Ему казалось, что от Руд он вернулся быстро, но Тея исчезла.
- Она его увидела, - сообщила суть дела Лайнерия.
Торми подпрыгнул на месте и метнулся обратно к Руд. Если Тея убьет Зефирантеса, то он, Торми, по крайней мере, должен увидеть, за что ему потом оторвут голову - хотя бы тот же Руд. К счастью обошлось. Но ведь это пока. Неизвестно куда направились Зеф с Теей.
Руд внезапно остановился, а Торми с Лайнерией брызнули в разные стороны, чтобы на глаза не попадаться.
Так как Руд стоял неподвижно, Торми это заинтриговало, и он осторожно выглянул из-за угла. Тея безжалостно расправлялась с главарем Гнусных Черепов; тот едва барахтался под ее натиском. "Ужас какой! - онемел Торми. - И неужели… Неужели Руд ему не поможет?"
***- Куда мы идем? - поинтересовалась Тея, когда летнее кафе только скрылось из виду.
- А ты как думаешь? - не очень-то учтиво отозвался Зеф. "Обидится - отстанет!" - решил он. А ему еще надо, оставшись в одиночестве, обдумать, как бы по-тихому замочить Руд.
- Даже не знаю. Ты еще не спросил, согласна ли я?
- На что? - сердито глянул он на нее.
- Снять твое проклятье.
Он остановился как вкопанный и повернулся к девушке. Она лукаво улыбалась, не сводя с него страстных глаз, или ему только показалась в них страсть?
- Так разве ты не за этим за мной идешь?
Тея обошла его кругом, как кошка вокруг крынки со сметаной.
- Я-то как раз не за этим, - проговорила она, наконец. - Но если подумать, то одно другому не мешает, а иначе с тобой невозможно будет иметь дело.
- Какое еще дело? - подозрительно прищурился он.
- Разберемся! - промурлыкала Тея и, толкнув его к ближайшей кирпичной стене, припечатала поцелуем.
Зеф хрюкнул, выпучив глаза. Не ожидал он такого яростного напора. Казалось бы, хрупкая девушка… Он попытался вырваться, но куда там, Тея только сильнее затянула узелок шарфика на его шее, так что Зефирантес едва дышал… нет, он задыхался, издавая предсмертные хрипы. Перед глазами уже промелькнул значительный кусок жизни, когда он увидел Руд, спокойно стоящего в переулке и бесстрастно взирающего на него. Ну вот, наконец-то, помощь! Хоть какая-то польза от Руд! Зеф протянул руку в сторону помощника… Он должен его спасти, должен! Иначе и быть не может. Потом, конечно, придется отложить похороны Руд в знак благодарности, но лучше уж так, чем начинать готовиться к своим. "Руд! Руд!" - тянулся всем сердцем Зефирантес. "РУД!" - истерично возопил он про себя, не имея возможности закричать. И не веря, что Руд… что Руд, повернулся спиной и спокойно зашагал прочь. "Руд, гад такой! ДА Я ТЕБЯ ИЗ ПОДЗЕМЛИ ДОСТАНУ И СВОИМИ ЖЕ РУКАМИ УБЬЮ!!"
