Мисс Кевинахари примирительно покачала головой:
— Для возрождения общества нужен некий инкубационный период, если там вообще есть чему возрождаться. Или вы думаете, происшествие в поместье — их рук дело?
— Это ты про Грокка? — дернул бровью координатор. — Ерунда! Старый баран ломанулся в пасть гоулам, чтобы следы замести. За время, что он был на должности, в тех местах пропало семеро, и это только те, о ком мы знаем. Ему нужно было доказать всем, что феномен не так уж опасен.
Этот краткий анализ отлично дополнял образ разжиревшего и обнаглевшего черного мага, которого мисс Кевинахари застала на должности начальника отдела по устранению потусторонних феноменов.
— Думаю, мне стоит поработать со здешними белыми, — решилась эмпатка. — И надо познакомиться с информацией о редстонских Искусниках, если они тут были.
— Скажи секретарю, пусть составит представление, я подпишу… — Координатор внезапно запнулся. — И вот что еще, мисс Кевинахари…
— Рона, можно просто Рона, — улыбнулась эмпатка.
— Да?.. Здорово! Тогда… просто Дан.
Рона Кевинахари улыбнулась и покинула кабинет старшего координатора региона, временно расположенный в редстонском отделении НЗАМИПС.
Сегодня они прошли важный этап: переход к неформальному общению означал, что Сатал больше не воспринимает ее как подозрительную шпионку. Доверие установлено! Может оказаться для разнообразия, что руководство не промахнулось с новым координатором — этот черный умеет держать себя в руках, отходчив, готов приспосабливаться к работе в команде, а излишняя агрессивность в текущей ситуации скорее плюс, чем минус. Необходимо отразить это в отчете!
Мисс Кевинахари раскланялась в коридоре с капитаном Бером, попутно отметив, что шеф редстонского НЗАМИПС выглядит как — то особенно меланхолично (не иначе что — то скрывает), и заспешила к выходу — сегодня ее ожидал еще визит в университет и две обзорные лекции.
Паровоз проводил эмпатку бесцветным взглядом. Когда ему сказали, что региональное руководство оккупирует его офис, капитан сначала не поверил своим ушам. Мало им, что ли, комплекса зданий, отнятого у чистильщиков? Там такие помещения — хоть трамвай пускай. Увы! Пришлось перетряхивать и уплотнять подчиненных, потому что старший координатор изволил занять его, Бера, кабинет, а сам капитан был вынужден переехать в бухгалтерию. В каком — то смысле идея была неплоха — тетки — расчетчицы принялись энергично обхаживать холостого начальника, а среди них были такие крали, что о — го — го. Но просто обидно!
Зато согласование документов проходило просто с феноменальной скоростью.
Например, увеличение финансирования агентурной сети в университете. Паровоз не был уверен, что координатор воспринял его доводы всерьез, но логика была железной, и спорить с нею Сатал не решился — ему было проще денег дать.
Нет, капитан понимал, что представить новичка в роли столь успешного экзорциста трудно. Трудно, но можно! Во — первых, по уверениям собственных экспертов Паровоза, во всех случаях неизвестный маг пользовался одним — единственным заклинанием — Огненной Печатью. Выдумать что — то более простое было попросту нереально, другое дело — какой достигнут эффект. Во — вторых, всех редстонских магов, сколько — нибудь подходящих под описание Черного Рыцаря, они уже проверили. Ну и, в-третьих, кто, кроме студента, согласился бы рисковать шкурой за такие деньги?
— Новенький, — доверительно шептал капитан начальнику.
— Студент? — недовольно морщился координатор, пытаясь отстраниться от массивной туши Паровоза. — С такими навыками? Три гоула одновременно практически голыми руками, да еще экспромтом, словно пятку почесал! Противно говорить, но среди известных мне бойцов нет личности такого масштаба.
— Талантливый студент! — Паровоз нависал над черным большой теплой тучей.
И мистер Сатал сдался:
— Хорошо. Опросите преподавателей университета, нет ли у них на примете какого — нибудь начинающего гения.
— И гения при деньгах.
— Верно. Подловить не подловим, так хотя бы проследим. Этого парня надо будет вербовать.
Вербовать! Сначала надо найти. Сердце опытного оперативника чуяло, что прежде всем придется хорошенько побегать.
Но бродить по офису с деловым видом и без конкретной цели капитана Бера заставляли вовсе не мысли о Черном Рыцаре. Он не был магом и никакими Источниками не владел, но годы службы и жизненные передряги научили его чувствовать приближение неприятностей уже тогда, когда все прочие находили поводы только для веселья. И вот сейчас Паровоза преследовало ощущение, что ситуация имеет неправильную форму.
Если рассуждать логически, события в округе никак не должны были привести к торжеству черных магов. Все условия катастрофы были налицо: распущенная команда чистильщиков с жирным идиотом во главе, длительное игнорирование центральным офисом любых запросов редстонского отделения, молодой координатор, еще не знающий, что к чему, и пресса, настроенная на скандал. Ситуация носила отчетливые следы серьезного планирования, а потом на сцене возник предприимчивый частник, прошелся всем по больным мозолям и походя поменял минус на плюс. И что особенно скверно — Ларкес определенно играл в пьесе какую — то роль. Капитан Бер всем нутром чувствовал надвигающуюся беду, хотя нельзя было исключить, что все дело в смене кабинета.
Мне еще никогда не приходилось работать в коллективе, если не считать коллективной работой поездку на остров Короля. Однако надо понимать, что время, когда алхимики работали в гаражах и в одиночку, безвозвратно прошло (мой мотоцикл — отдельная тема). Будущее принадлежит большим исследовательским институтам и крупным трестам! Следовательно, я должен научиться ладить с сослуживцами либо стать настолько гениальным, чтобы мне прощалось все.
Обуреваемый этими мыслями, я купил с лотка грошовую брошюрку под названием «Деловой этикет», прочел и понял, что составлена она доброхотом, желающим помочь проституткам выбиться в секретарши. Из другого попадались пособия по созданию команды, но тогда нынешнего директора пришлось бы уволить… Спрашивать совета у Четвертушки было тем более бесполезно. Нет, он ответит, но упаси меня бог последовать его совету!
Было бы проще, если бы работодатель назначил мне собеседование — мы бы посмотрели друг на друга и поняли, кто чего стоит, но Рон передал, что мистер Полак предпочитает испытывать человека в деле. Я не понял, он что, думает: «С каким черным не свяжешься — один пес»? Или это наш с Четвертушкой патент произвел на него такое впечатление? С другой стороны, за те деньги, что там предлагались на испытательный срок, можно было хоть обезьяну к кульману поставить — все равно будешь в плюсе.
