— Ну и что ты можешь сделать?
А действительно, что? Даже забавно, насколько ограничены его возможности…
— Да хотя бы сказать тебе, что бояться — это нормально. Это со всеми происходит!
— Тебе видней!
— Я серьезно. Я вижу, что ты злишься. Я не хочу, чтобы ты еще и изводила себя этим! Ты уничтожила восемь драконов!
— Это не драконы.
— Ну, ящеров, какая разница!
— Большая, — вздохнула Исса. — С восьмеркой настоящих драконов я бы так легко не справилась! Вероятно, не справилась бы вообще.
— Сейчас не о том. Я вижу, что тебе плохо. А так быть не должно!
Девушка долго смотрела на него, словно пыталась понять что-то. Кирин терпеливо ждал. Наконец она засмеялась.
— Забавный ты все-таки! Я тебя не понимаю. Но ты действительно беспокоишься обо мне, вот чудак! Да, я испугалась, а теперь зла. Но не потому, о чем ты подумал. Даже если бы те двое поймали меня, они бы меня не убили.
— Но в чем тогда причина?
Исса перевела взгляд на свои руки:
— Я не ожидала, что так все пойдет. Они не поняли, кто я! Я стояла прямо перед ними, они смотрели на меня и нападали как на обычного человека! И тот ящер у озера тоже… Но теперь-то я не скрывалась! Я даже не поверила сначала, поэтому двигалась слишком медленно…
И это она называет «медленно»?!
— Ты сама говорила, что скалистые ящеры умом не отличаются!
— Дело не в уме. Дело в инстинктах. Им полагалось почувствовать, кто я такая. Хочешь знать, чего я испугалась? Не смерти! Я испугалась, что за эти сто пятьдесят лет я изменилась окончательно. Я перестала быть даже тенью той, кем была раньше.
— Не надейся, в обычного человека ты точно не превратилась!
— Это да. Но кто я тогда? Нечто на грани? Раньше, до заточения в камень, я выглядела человеком, однако оставалась собой. Теперь… я не уверена!
Кирин мог догадаться, что ее мучает. Он и сам прошел через нечто подобное. В один день он был принцем с беззаботной жизнью, и вдруг стал бродягой. Со стороны сложно понять пустоту, которая появляется в такие моменты.
— Исса, ничего не изменилось. На острове, где тебя держали, не осталось животных. Тебе подчинилась та огромная рыбина. Ты утопила дракона, как слепого котенка! Точнее, скалистого ящера. Ты еще восьмерых только что разделала! Я не знаю, кем ты была раньше, да и спрашивать больше не буду. Я также не знаю, почему ты изменилась. Но к переменам придется привыкать! Ты ведь не будешь так каждый раз злиться!
— Не недооценивай мои возможности!
Уже улыбается. Значит, старается он все-таки не зря!
— И все равно, Исса… Не позволяй подобным мыслям огорчать себя.
— Тебе легко говорить! — девушка опустила обе руки в воду.
— Нет, мне совсем нелегко говорить! Когда такое происходит, я себя беспомощным чувствую! Думаешь, это лучше?
Он сел рядом с ней и осторожно обнял ее за плечи. В первую секунду он боялся, что получит посильнее, чем скалистые ящеры, но резких движений со стороны Иссы не последовало. Она только предупредила:
— Ты в крови испачкаешься… Я грязная!
— А мне все равно. Должен же от меня быть толк?
— От тебя его и так многовато для прислужника монахини, — усмехнулась девушка и шепотом добавила. — Я просто боялась, что пропало нечто важное, то, что делало меня мной…
— Не пропало. То, что восемь тупых ящериц этого не заметили, ничего не означает. Может, они вообще свихнулись из-за того, что служили людям?
— Кстати, может быть, — оживилась Исса. — Они и нападали странно, слишком слаженно для своего вида! Обычно скалистые ящеры охотятся по одиночке.
— Вот видишь!
Кирин был даже удивлен: насколько приятно ему оказалось, что он способен успокоить ее.
— Кирин… Ты это… Прости, что клеймо использовала!
— Я не злюсь. Но я бы предпочел, чтобы ты больше этого не делала!
Ощущение слишком жуткое… Что-то вроде постороннего присутствия в его теле! Однако на этот раз Исса не касалась его мыслей и воспоминаний, Кирин не сомневался.
— Как думаешь, почему они напали на своих хозяев? — осведомился он.
— Потому что хозяева самоназначенные! Скалистые ящеры — не те животные, которых человек может приручить. Даже не в уме дело, они слишком дикие. Я пока не представляю, как их вообще удавалось контролировать так долго! Но это мы выясним.
— Через того солдата?
— Он не солдат, он капитан, — сообщила Исса. — Был здесь главным. Он смело поступил, что спас своих подчиненных. Достойный шаг.
— И за этот достойный шаг ты ему врезала?
— Нет, врезала я ему потому, что была раздражена. Радуйся, ведь иначе я бы врезала тебе!
— Мне и так досталось, — напомнил Кирин.
— Ой, злопамятный ты все-таки!
Не нужно иметь долгую память, чтобы помнить то, что случилось пару минут назад!
Вокруг них было пусто, ни людей, ни животных. Да это и понятно, рев такой стоял, что, наверно, во всех пяти провинциях услышали! Но это как затишье перед бурей… Обязательно кто-то приедет разобраться.
— Нам лучше не задерживаться здесь, — заметил Кирин.
— Согласна.
— Что будем делать дальше? Продолжишь изображать монахиню?
— Не вариант, платье не отстирать. Придется придумывать что-то новое. Мне бы отмыться для начала!
Кирин окинул критическим взглядом ручей:
— В такой воде это вряд ли получится! Давай посмотрим в форте, там должен быть большой запас воды. Здешним солдатам он уже явно не понадобится.
— Кстати, да! А потом подумаем, как быть дальше.
— Ты уверена, что за это время капитан не проснется и не сбежит?
— Уверена, — отмахнулась Исса. — Он головой сильно ударился, а еще и я крепко приложила. Пару часов проваляется, как пить дать! Вообще, я ему не завидую, пробуждение его ждет не самое приятное!
— Убейте меня, — простонал Саим в темноту.
Он плохо помнил, что случилось накануне, а его нынешнее состояние воспоминаниям не способствовало. Должно быть, слишком много выпил… Подобного с ним раньше не бывало, но он достаточно наблюдал за своими подчиненными, чтобы знать, как бывает.
А теперь они получили возможность видеть в таком состоянии его. Позор, что тут еще скажешь! Судя по тому, что лежит он в своей постели, вчера он упился настолько сильно, что упал на месте, и его принесли сюда. Вряд ли он прямо в постели напивался!
В общем, к головной боли и тошноте добавилось еще и чувство стыда.
Убивать его не стали. На него просто вылили ледяную воду, заставив подскочить от неожиданности. Саим был полностью уверен, что находится в комнате один!
— Я же говорила, что он от этого активизируется, — хмыкнул совсем близко женский голос.
