В глазах уже заплясали огненные спирали, когда нитка дареных бус не выдержала. Красивые, яркие камушки рассыпались вокруг, и с чего-то стало так их жалко, ведь они шли к моей рыжей шкурке!
Наемник тоже расстроился, о чем свидетельствовало грязное ругательство. Освободив мое маленькое хвисье тельце от своего центнера веса, он кинулся за арбалетом. Поднял его и, ухмыляясь, навел на меня.
К тому времени я вспомнила, как дышать, и даже начала подниматься, все же инстинкты самосохранения твердили, что сейчас не время для отдыха. И я им верила!
Попытка поймать его взгляд с треском провалилась, стрелок уже целился, сосредоточившись на кончике стрелы. И нет времени убежать. Вряд ли он промахнется, как Рей. Я усмехнулась. «Все время о тебе…»
В этом облике я вполне могу говорить как человек, но кричу неизменно как зверь. Вот и сейчас, это напоминало скулеж раненой собаки. Скорее от страха… Потому как боль пришла только через несколько секунд.
Я с удивлением смотрела на красное пятно, расползающееся на белом мехе грудки. Потом глянула на чуть промазавшего наемника. Во второй раз за день! Это ж надо было такого неудачника нанять. Да еще и сам стрелу отхватить успел – вон, кончик из груди торчит.
Мужик покачнулся, его заметно повело назад. Один неудачный шаг, маленький камушек моих «счастливых» бус…
– У тебя нет крыльев! – сообщила я на прощанье.
Короткого взгляда на подиум хватило, чтобы понять – Нелли там уже нет. И это не прибавляло мне спокойствия.
Так… как там летают-то? Ух, как больно крылья раскрывать! Даже не представляю, что мне будет стоить взмахи. Но надо. Оставаться здесь рискованно. Вареник, разумеется, не будет долго разбираться в произошедшем, и в мою сказочку о блондинистом боге, да природных инстинктах ни за что не поверит. Скорее уж добьет на месте, по старой памяти.
Ой, мама, куда же меня так несет, чуть об очередную стенку головой не врезалась. А мне это чревато. И так, давай еще раз Лиса, поднять-опустить. И вовсе не больно. Ведь, правда?
Последнее, что я помню, как врезалась во что-то. Дальше темнота. Спасительница!
У Нейллина голубые глаза матери, и сейчас Рейвар был рад этому как никогда. Они приковывали к себе внимание своим чистым светом, отвлекая от ненужного сейчас сходства.
Но и не светить ушами, как однажды сказала Лиса, он не может. Конечно, Хельвин предлагал помощь, но в таком деле лучше проконтролировать все самому. Да и не хотелось Рейвару рисковать жизнью сына. А то, что риск есть, не оставляло сомнений. Сколько бы они не старались обезопаситься. Меж гуляющих на площади пустили переодетых полукровок, из тех, кто больше всего похож на людей. Патрули обходили ближайшие дома, проверяется магическая напряженность района. Но он все равно хотел быть поближе к Нейллину.
И пусть для этого пришлось использовать одно из качеств вампира, лучше потерпеть ради жизни мальчишки и собственного спокойствия. Которым, увы, даже не пахло.
Пахло… всем подряд. Пылью, поднимаемой тысячью ног, конским навозом, прогорклым маслом, подпаленным пером, пригорелым пирогом, жутко несло перегаром и потом. Нос, который уже настроился на поиск опасности, отказался работать в такой ситуации, и очень скоро Рейвар был вынужден признать – он вообще не может уловить ни единого запаха. Что, явно, к счастью. И так не просто стоять на этом солнцепеке, умудряясь одним глазом следить за обрядом, а другим за происходящим на площади.
Галдящая толпа чуть затихла, когда Маришат взяла изящный кинжал и подошла к Нейллину.
Рейваринесиан не доверял этой женщине. Более того, он ждал от нее подлянки. И первое, что он сделал, это проверил лезвие на яды – клинок оказался чист, что не может не радовать. Хотя и расслабляться рано. У этой змеи всегда найдется лишний козырь в рукаве.
Графиня провела самым кончиком лезвия по открытой ладони Нейллина, а затем положила на нее Кровавый камень. Мальчик сжал руку в кулак, и сквозь его пальцы потекли красные ручейки. Молодец, не поморщился. Настоящим мужчиной растет! Вот еще бы глупостей не говорил.
Теперь, по традиции мальчик должен омыть руку в серебряной чаше, которую уже несла молоденькая девушка с русой косой до… аппетитной попки. А ничего так, фигурка ладная, бедра, грудь в наличии. Талия узенькая, щиколотки, выглядывающие из-под края юбки тоже. Невинное личико взволнованно, а вот смотрящие на его сына глаза порочные. Мальчишка даже чуть покраснел он такого занятного сочетания. Хотя, что с него взять, если даже сам Рейвар порой с трудом сдерживался, когда ловил нечто подобное на себе. От такой же маленькой плутовки. А вот от этих мыслей лучше сейчас избавиться. Не вовремя они. Жаль, что он раньше не видел эту русоволосую девчонку во дворце. Хм, не видел…
Еще шаг, и он бы не успел хоть что-то сделать. Но девчонку явно терзали сомненья, ноги ослабли от волнения, а пальцы начали слегка подрагивать, пуская рябь по воде. Так что ему удалось вовремя метнуть в нее заклинанием, сбивая с ног и откидывая в сторону. Жидкость из чаши расплескалась по деревянным доскам, но на самом дне еще оставалось достаточно, что бы распознать яд. Рейвар снял одну из сережек, и подвесил над водой. Она сделала пару проверочных кругов и окрасилась в сиреневый – медленный яд.
Подняв голову, полукровка кивнул своим ребятам, уже держащим перепуганную отравительницу под руки. Пусть забирают, разговаривать будем позже.
Кто-то из своих кинул ему флягу с водой и он вылил ее на руку растерянному Нейллину.
– Иди, доказывай свою принадлежность к роду и звание наследника.
Мальчик улыбнулся. И сделал несколько шагов вперед, замирая под взглядами толпы, обалдевшей от такого представления.
В тот же момент слух полукровки уловил свист, а вслед за ним и характерный чпок. Ну, неужели на сегодня еще не все?
Короткий болт торчал из досок подиума в полуметре от Нейллина. То есть… стрелок промазал?
Ухватив сына за шкирку и не особо заботясь как это выглядит со стороны, просто спихнул с помоста в руки Хельвина.
– Присмотрите за ним. Трое в охране, остальные за мной.
На одной из крыш явно происходила какая-то потасовка. И если слух его не обманывает, оттуда раздаются характерные хлопки…. А неподалеку есть только одна крылатая дурища!
Да что же у них тут за площади такие огромные? Время, которое пришлось потратить на путь, казалось вечностью.
В момент, когда пропал звук бьющихся крыльев, сердце болезненно вздрогнуло. На крыше показалась мужская фигура, целящаяся арбалетом куда-то в сторону, за чем спокойно наблюдать Рейвар уже не смог и вырвал походный вариант самострела из рук ближайшего полукровки.
