Взяв листок, я, не глядя, сунул его в задний карман джинс. Сатаниель одобрительно улыбнулся.
Поднявшись, я сгреб со стола груду купюр и протянул Гимелю.
— Мне сунуть некуда. — Словно оправдываясь, сказал я. — Да и тебе лучше знать, сколько и за что нужно платить.
Гимель подчеркнуто равнодушно принял пачку денег, но легкая дрожь рук сполна выдала обуревавшие его чувства.
— Я так понял, что мы можем идти?
Сатаниель встал, протягивая для пожатия руку.
— Да. Вы все поняли верно. Надеюсь, мы прощаемся ненадолго.
Крепкое рукопожатие сдавило мою ладонь, сплющивая пальцы — не люблю напрягать руку. Пусть думают, что силенок не хватает… люблю потом удивлять.
Едва мы вышли на залитый мигающим неоновым светом проспект, Гимель громко расхохотался.
— Ну, брателла, — возвращаясь к прежней роли «братка» прогнусавил черт, — неплохо мы за счет пахана на бабки приподнялись! Решай: в кабак, к девкам или в казино?
— Думаю тебе виднее. — Сказал я задумчиво. — А можно все это совместить?
Расхохотавшись, Гимель панибратски ткнул меня кулаком в плечо.
— А я знал, что ты парень не промах! — Одобрил он. — Знаю я одно местечко…
Подозвав свистом носилки, усадил меня, устроился сам, и только после этого крикнул обращаясь к душам-извозчикам:
— Дуйте в «Демоны Ада». И что б бегом!!!
Носилки взмыли в воздух и стремительно понеслись по проспекту в общем потоке, обгоняя всех кого только можно обогнать.
«Демоны Ада», как поведал мне по дороге Гимель, были самым роскошным казино на юго-западе Пекельного разлома. Дорогущее — не по карману рядовым, и не очень, чертям, — оно неизменно привлекало толпы туристов из числа самых состоятельных. Входная плата была таковой, что иным приходилось копить деньги по полгода и больше. Но, не смотря на это, отбоя от страждущих попасть внутрь не было. Даже нам, со всей имеющейся в карманах наличностью, пришлось бы выстаивать в огромной, многочасовой очереди… не будь я личным гостем Сатаниеля.
Трясясь на мягких подушках, я с интересом наблюдал, как Гимель извлек из бездонных карманов кожаной куртки сотовый телефон, кому-то названивал, с кем-то ругался, но, наконец, поднял на меня горящие победой глаза.
— Для нас оставили пару билетиков. Эх, повеселимся!!!
Казино «Демоны Ада» встретило нас длинной, бескрайней очередью. Дожидаясь пока Гимель отвесит старательным извозчиком положенное количество пинков, я во все глаза рассматривал сверкающее разноцветными огнями здание. Огромные стеклянные двери изредка открывались, выпуская отгулявших и впуская редких счастливчиков. Каждого входящего очередь провожала завистливым вздохом. Стоило дверям приоткрыться, как из полутемной глубины вылетали звуки самой зажигательной мелодии, что мне доводилось слышать.
— Нравится? — Раздалось над ухом так внезапно, что я даже вздрогнул. Увлеченный осмотром, не заметил как Гимель закончив с извозчиками, оказался рядом. — Можешь не отвечать, брателла, сам все вижу!
Схватив за рукав, черт потащил меня к наглухо закрытым дверям, мимо всколыхнувшейся в негодовании очереди. Не обращая внимания на гневные выкрики, Гимель решительно потянул на себя ручку двери.
— Стоять! — Прогремело в воздухе. Прямо между нами и дверью взвилось густое облако дыма и превратилось в обнаженного до пояса гиганта с оскаленной, нечеловечей, пастью. — Куда!
Морщась от закладывающего уши рева, я все же бросил быстрый взгляд на монстра — даже не низенький Гимель, едва дотягивал макушкой до бугрящегося мышцами торса. Очередь одобрительно загомонила.
— У нас бронь. — С трудом перекрикивая оглушающее сопение стража дверей, прокричал Гимель. — Личный гость Сатаниеля с провожатым.
— Проход разрешен. — Проревел страж, исчезая в клубах вонючего дыма. По очереди пронесся вздох разочарования и бессильной злости.
Стеклянные двери гостеприимно распахнулись, приглашая нас ступить в загадочный полумрак казино.
— Простите, пожалуйста, — робко раздалось откуда-то сбоку, и тонкая девичья ручка застенчиво похлопала меня по плечу. Я обернулся и потерял дар речи. Прелестная юная особа, хлопая пушистыми ресницами, невинно заглядывала в мое покрасневшее от смущения лицо. — Вы не могли бы… провести меня?
— Я… Это… Мне… — Глупо забормотал я, не зная, что и ответить.
— Ты где там застрял? — Поторопил меня голос скрывшегося за дверью Гимеля. Его бритая голова высунулась наружу. Одного быстрого взгляда, черту хватило осознать происходящее. — А ничего, цыпа! Хватай подмышку, и айда веселится!
Принимая приглашение, девушка юркнула за двери, прямо перед моим носом. Лишь на миг, задержавшись на пороге, что бы послать воздушный поцелуй. Мне естественно. Вздохнув, я ступил следом. Очень красивая девушка… И красная, как пионерский галстук, кожа ее ничуть не портит…
Когда глаза, наконец, привыкли к загадочному сумраку холла, прекрасной незнакомки и след простыл. Вздохнув — как ни криви душой, а ожидал благодарности хоть немного большей, чем воздушный поцелуй — я вопросительно посмотрел на Гимеля.
— Значит так. — Ухватив быка за рога начал просвещать меня черт. — На первом этаже казино, танцпол и дансинг-бар. На втором игровые автоматы, ресторан и неплохой уютный кабак. Выбирай.
Я задумался. Казино отпадает — я не азартен, танцпол тоже — ненавижу танцевать, дансинг-бар — не знаю что это, но, судя по названию, мне вряд ли понравится. Игровые автоматы — в сад, ресторан — пока не голоден, а вот уютный кабак…
— Надеюсь, в кабаке не гремит зубодробительная музыка?
— Не-а. — Помотал головой черт. — Только тихие спокойные мелодии. Самое то для приватных бесед… Не думаешь ли ты?…
— Думаю. Ненавижу громкую музыку. А вот посидеть в спокойном местечке — с удовольствием. Увы, Гимель, но наши с тобой понятия об отдыхе и веселье, похоже, не совпадают…
Состроив, кислую мину, черт неохотно согласился.
— Как скажешь… Кто платит, тот и заказывает музыку. Но если передумаешь, то только кивни.
Я пообещал ему эту малость.
Кабак и вправду оказался на редкость уютным. Приглушенный мягкий свет создавал спокойный интим, музыка едва слышная, на нервы не действует. За стойкой бара неторопливо протирает бокалы симпатичная девушка в белой блузке, а за ее спиной, перед зеркальной стеной ровными рядами выстроились бутылки с красочными этикетками. Публика за столиками, на первый взгляд приличная. Никто не шумит, разговаривают тихонько, склонившись головами друг к другу. В воздухе витает аромат дорогих табаков. Было в нем что-то напоминающее одно заведение в Питере, когда-то я очень любил скоротать в нем вечер за кружкой пивка.
