— И давно они так летают? — Я кивнул на Огненных Бабочек.
— Когда мы проснулись, они уже летали над нами, — сообщил мне Невил. — Как же грамотно этот вампир нас уделал. И ведь мы даже не пострадали! Тем не менее, он вполне ясно объяснил нам, насколько мы слабее него.
— Короче, над нами посмеялись, — объяснил мне Чез на тот случай, если я сам ещё этого не понял. — Слушай, а что ты всё повторял во сне «судьба, судьба»? Что тебе снилось-то?
— Не помню, — соврал я.
Или не соврал… Вроде бы помню общий смысл сна, но вот почему я повторял слово «судьба»?
— Уберите вы этих бабочек! — нервно сказал я. — Достали они уже мельтешить.
— Спокойно, — хихикнул Чез. — Не нервничай. Ну, опустили нас в очередной раз, так ведь нам же не привыкать.
Очень смешно.
— Пойдём-ка мы домой, — предложил нам Невил.
— К тебе? — деловито поинтересовался Чез.
— Ну, почему ко мне? — смутился Викерс-старший. — К… нам в Проклятый Дом.
Да уж, называть это место домом у меня просто язык не поворачивается. Но Невил прав, нам действительно нужно возвращаться. Не знаю, сколько мы здесь провалялись без сознания, но нас уже могли хватиться.
— Как же нам элегантно дали пинок под зад, — заметил Чез, когда мы начали спускаться с крыши. — Зависть берёт, прям хоть в вампиры подавайся.
Невил хмыкнул.
— Извини, конечно, но в истинные вампиры тебя не возьмут — родителями не вышел, а низшие в сравнении с ними представляют собой убогое зрелище.
— Обязательно всё надо испортить, — вздохнул Чез. — Уж и помечтать нельзя.
Я спускался последним. Стоило мне свесить с крыши ноги, чтобы аккуратно слевитировать своё ценное тело на землю, как рядом со мной будто из ниоткуда появился молодой человек очень странного вида. Он был одет в чёрные обтягивающие штаны, чёрную расписную рубашку с капюшоном, из-под которого торчала чёрная маска, отдалённо напоминающая человеческое лицо. Я сразу догадался, что это низший вампир. Невил очень точно описал нам странные наряды, в которые одеваются местные низшие.
Не задумываясь, я поставил между нами воздушный щит (свою любимую магическую стену я ставить не рискнул, а то ведь опять может получиться что-нибудь не то), и уже собрался жахнуть по вампиру чем-нибудь убийственным, но это пугало неожиданно замахало руками и затараторило:
— Простите, я просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Мы не могли помочь вам, потому что истинный вампир гораздо сильнее нас. Извините…
— Ты кто? — Я так удивился, что сам чуть не сверзнулся с края крыши вниз.
— Зовите меня Даркин, — быстро сказал низший.
Что значит «зовите меня Даркин»? Как-то двояко звучит. То ли он представился, то ли только что сам придумал себе имя…
— Буду звать, — не стал спорить я.
— Простите ещё раз, но мне надо бежать. Если вам что-нибудь понадобиться, то вы сможете найти меня в корчме «У доброго вампира», или просто подойдите к любому городскому вампиру и скажите, что хотите встретиться с Даркином. Тогда я вас найду.
«У доброго вампира»?! Это заведение так называется?! Интересное чувство юмора должно быть у хозяина.
— До встречи, — сказал низший вампир и, разбежавшись, перепрыгнул на соседнюю крышу.
— Зак, ты что там застрял?! — крикнул мне снизу Чез.
— Иду! — ответил я и спрыгнул вниз. Лишь в последний момент я вспомнил, что хорошо бы ещё притормозить падение. Вот ведь довели меня все эти вампиры…
Мы чуть было не прошли мимо Проклятого Дома. И не мудрено, ведь он сильно изменился за наше отсутствие. Нет, домина был всё таким же ветхим, почерневшим от времени или, возможно, от пожара, но теперь самого дома было почти не видно из-за деревьев, кустов, лиан… Просто волшебный сад какой-то!
— Не иначе, Кейтен уговорил помочь кого-то из друидов. Чтобы так быстро вырастить огромные деревья… — удивлённо присвистнул Невил.
— Это тебе не кактусы разводить, — не преминул напомнить мне о моих биологических изысканиях Чез.
Мы неуверенно вошли в новенькую калитку.
— Шикарно, — заметил Невил, оглядываясь по сторонам. — Ничего так садик.
— На той стороне двора ещё и фрукты растут, — сообщил нам приятный женский голос, причём незнакомый!
Из-за дерева вышла стройная девушка в зелёном обтягивающем костюме.
От неожиданности мы на некоторое время впали в ступор. Девушка была очень красива… для друидки.
Если кто не знает, то друиды живут очень и очень долго. И, что самое главное, молодых друидов из Древнего Леса в город просто не отпускают, наверное, чтобы никто из городских жителей не сбил молодёжь с «пути истинного». Поэтому, несмотря на всю красоту этой девушки, что-то в ней было не так.
Я присмотрелся к ней повнимательней… Ну, конечно! Слишком контрастно на милом девичьем личике смотрятся мудрые, всепонимающие глаза взрослой женщины. Прямо-таки дрожь пробирает. И вроде бы девушка красивая: и фигурка, и шикарные густые тёмные волосы, и глаза зелёные, но действует она на меня, почему-то отталкивающе… или это я сам себя так убеждаю? Она же действительно красива…
— Что-то вы разнервничались, — заметила девушка.
Я немного смутился. Действительно, чего это я? У меня ведь уже есть дама сердца, а я встал как истукан и нагло пялюсь на незнакомку.
— Простите, просто у нас сегодня был очень тяжёлый день, — торопливо сказал я, стараясь упредить очередную дурацкую реплику Чеза. — Меня зовут Зак, это Невил и Чез.
— Мелиссия, — представилась друидка. — Для друзей просто Мэл.
— Очень приятно с вами познакомиться. — Чез на удивление покладисто поклонился даме и даже не сказал ни одной гадости. Странно.
— Это всё вы вырастили? — поинтересовался я, с интересом оглядываясь по сторонам.
— Конечно, — кивнула Мелиссия. — Делов-то на один час. Зато теперь хоть с улицы почти не видно это страшилище.
Я так понимаю, это она про дом.
— Эй, — тут же вякнул Чез. — Полегче. Вам было бы приятно, если бы я пришёл к вам в дом и назвал его помойкой?!
Удивительно. Сам ведь только сегодня утром называл Проклятый Дом не только помойкой, но и такими словами, которые стыдно при девушке даже вслух произносить.
В зелёных глазах друидки появился весёлый блеск.
— Действительно, как я могла такое сказать? Это же просто шикарный дом. Я вам даже немного завидую, — это она уже с сарказмом добавила.
— Так-то лучше, — благосклонно кивнул мой рыжий друг.
— Ладно, моя работа здесь закончена и поэтому, как это ни печально, — Мелиссия картинно вздохнула, — но мне пора уходить. Если вам понадобится лечение, то не стесняйтесь, обращайтесь прямо ко мне. В общине друидов вам всегда подскажут, где меня найти.
