— Прости меня, девочка моя. Но тебе придется принять все это. Иначе, на твоем месте был бы он.
Женщина грустно улыбнулась и исчезла. А девушка в бессильной мольбе упала на колени, пытаясь подобраться к своему отцу. Но тот только дико хохотал, наблюдая, как тают его руки, ноги.
— Что же, тебе теперь жить с этим.
Таковы были его последние слова.
Вместе с его исчезновением, девушка обессилено рухнула на пол. Она ощущала себя по — другому, иначе, но при этом ей совершенно не хотелось жить. Каким бы ни был, но это ее отец, и она стала причиной его гибели.
Девушка решительно поднялась с пола, и подошла к стене, на которой были зажжены свечи. В каком — то полубреду она опрокинула свечи на пол, и смотрела, как огонь пожирает ковры, а затем и гобелены, покрывавшие стены залы. Что — то это ей уже напоминало, но она знала, что только так она сможет не превратиться в чудовище, которое из нее сотворили ее же родители.
— Да, если это все правда (а у меня даже не было сомнений), то теперь вся ясно. Но что же дальше? — Я с удивлением заметила, что пламя больше не пожирает меня, но отдельные язычки робко пляшут вокруг, словно ожидая чего — то.
— Так. — Решительность вновь вернулась ко мне. — Если мы знаем, чего боимся, а главное, почему, то зачем бояться?
Внутри согласившись с этим утверждением, я протянула руку, и на ладони у меня оказался маленький уголечек, который не жегся, а тепло грел мне руку.
- Теперь я знаю, что нас с тобой связывает. Давай дружить?
Может это показаться смешным, но уголек вспыхнул, переливаясь всеми цветами красного, оранжевого, и даже белого, а затем окончательно потух, оставив о себе на память маленький шрам у меня на ладони. Который быстро затягивался.
— Судя по всему, вопрос решен с положительным результатом. — Я удовлетворенно откинулась. И поняла, что пожара больше нет, но вот растения все так же продолжают смыкаться вокруг меня, становясь одной сплошной чащей. И вновь одна нахальная лиана обхватила мою ногу. Но тут я уже поняла, что бояться нечего, и позволила утащить меня в ту сторон, куда так стремилось это растение.
Я машинально сжалась, ожидая неудобного передвижения, пересчитывания собственной пятой точкой всех корней и ям, но все оказалось намного проще. Мы сразу же провалились в какой — то лаз, и мое тело понеслось куда — то уже без участия всяких так растений.
Падение было не долгим, и я плюхнулась в грязь, обдав все вокруг себя брызгами.
— Просто здорово. — Возмутилась я, даже не делая попытки встать и отряхнуться. Везде была такая же картина, что мне просто не захотелось делать лишних телодвижений, все равно, попытайся я хотя бы встать, сразу же вновь оказалась в этой грязевой ванне.
— Ау, и что теперь? — Мой искренний призыв самым возмутительным образом проигнорировали, так что, с кряхтением пришлось подниматься. Вообще мне казалось, что мой характер становился все хуже и хуже.
Поднявшись на ноги, я осторожно, стараясь не делать резких движений, огляделась. Но видимо, и этого оказалось достаточно, так что я опять куда — то полетела, только уже без дополнительного сопровождения в роли нахальных, лапающих меня деревьев.
Рухнув во второй раз на мою многострадальную пяту точку, я тут же поняла, что мои приключения закончились. Я оказалась около брезгливо отодвинувшейся от меня Нереи. Неудобно закинув голову, я спросила:
— Это все, что меня ждет?
Дипломатично спрятав усмешку за хмыканьем, она все же соизволили ответить:
— Ну, если ты не хочешь получить ждущую тебя теплую ванну, то тогда здесь точно все.
Проигнорировав вторую половину ее фразы, я подорвалась:
— Где?
— Что где? — Сделал вид, что не поняла меня Старшая.
— Сейчас поймешь. — Угрожающе надвинувшись на нее, я уже подняла руки, что бы с удовольствием схватить ее за какое — нибудь, наиболее близкое ко мне место. Но русалка быстро смекнула, что ее ждали отнюдь не дружеские объятия, и резво так хлопнула в ладоши, и я оказалась в уже знакомой мне комнате, только не в гамаке, а действительно теплом бассейне, предусмотрительно наполненным еще и ароматной пеной. Мне тут же расхотелось бузить, и я с удовольствием окунулась в приятную воду, решив до поры до времени оставить все размышления. Они никуда не убегут. Эта мысль окончательно заставила меня расслабиться, и я сомлела.
Открыв глаза, я поняла, что задремала, но бассейн внимательно приглядывал за мной, организовав что — то вроде небольшой горки, которая однако не давала мне утонуть, и при этом очень удобно поддерживала меня.
— Дубль номер два. Те же, и…
Так как И не оказалась, я уверенно поплыла к знакомой уже мне стене.
— Нерея. — Задумчиво проведя по еле теплой глади живой стены, я подумала, где же там затерялась та Старшая, с которой мы познакомились.
— Мне показалось, или ты меня звала?
На миг стена приобрела очертания прежней Нереи, а затем оно настолько быстро распалось, что я протерла глаза.
— Чего только не привидится спросонок. Больше не стоит засыпать в бассейне.
Псевдорусалки мелодично хихикнули. Чувствуя себя полной идиоткой, я еще раз дотронулась и спросила:
— То есть, мне не показалось?
— Если ты звала меня, то нет. — На этот раз никаких обликов мне не мерещилось, я с облегчением вздохнула.
— И как тебе там?
— Да, уж, Клара, умеешь ты задать вопрос.
Я покраснела, поняв, что какой бы живой не казалась стена, но она была…. Я запуталась в определениях, короче, Нереи то уже с нами не было.
— Не надо, тебе не идет. Я поняла, что ты хотела спросить. Мне тут нормально. Не привычно, ведь довольно долго у меня был несколько другой внешний вид, но ничего привыкну. Сейчас мне есть чем заняться.
— Нерея. А только ты можешь со мной говорить, или…..другие то же.
— Нет, говорить могут только те, кто недавно ушел, они еще не забыли, как это бывает. Так что, я то же скоро стану молчаливой.
— Но ведь теперяшняя старшая говорила. — Запротестовала я, вспомнив, как наша провожатая говорила со своими предками.
— Карла, ты же спрашивала про себя, а русалки могут задать любой вопрос, и получить на него ответ. Они нас слышат, а мы их.
— И опять это не так. Я то же слышала.
— Да?
Мне показалось, или Нерея действительно удивилась.
— Странно. Но ведь ты не просто человек, так что, возможно, что и ты можешь слышать нас. Как ты слышала?
Я задумалась. Как объяснить, ведь и сейчас я не видела собеседника, не видела, двигаются ли губы. Но одно я могла сказать точно, слышала я ушами, как тогда, так и сейчас.
