— И опять это не так. Я то же слышала.
— Да?
Мне показалось, или Нерея действительно удивилась.
— Странно. Но ведь ты не просто человек, так что, возможно, что и ты можешь слышать нас. Как ты слышала?
Я задумалась. Как объяснить, ведь и сейчас я не видела собеседника, не видела, двигаются ли губы. Но одно я могла сказать точно, слышала я ушами, как тогда, так и сейчас.
— Ладно. Это не важно. Позволь поздравить тебя, ты сделала то, ради чего пришла сюда. Это радует, ведь такие, очень не частые для нас гости, иногда очень надолго задерживались у нас.
— Что значит надолго? — Очень мне не понравилось, как стена это сказала. — Эйл, где Эйл. — И как это я вообще раньше о нем не подумала?
Но ответить мне уже никто не спешил и я решительно, правда все же зажмурив глаза, проплыла сквозь стену. В самый последний момент в ней образовалась дырка, так что таранить ее не пришлось. Встречали меня абсолютно все русалки, во главе с улыбающейся новой Старшей.
— Где Эйл? — Сходу напустилась я на нее, упустив процедуру пожелания доброго утра, или всех остальных времен суток.
— Позволь….
— Знаю, знаю, поздравить меня и т. д. и т. п. Так где Эйл?
— Правильно, мы хотели тебя поздравить. — Несколько удивилась русалка. Видимо, я нарушила их традицию чествования несбывшихся жертв их тайн.
— Нерея, я не шучу, где Эйл.
Помимо моего желания вокруг моих рук стали образовываться маленькие огоньки.
— Гляди ка. — Непонятно чему обрадовалась русалка. — Так быстро научилась.
— Чему? — Он неожиданности все мои огоньки погасли.
— Отвечаю по порядку. — По слогам произнесла Нерея. — Эйл еще не вернулся. А научилась ты владеть до селе не очень то тебя жаловавшей стихией.
— Еще бы, после такого…. — Начала было я, но потом поняла, что мне не очень хочется говорить, что со мной произошло.
— Это и не надо. — Успокоила меня все правильно понявшая русалка. — Не надо ничего говорить, все, что произошло это только твое, и только тебе решать, с кем этим делиться. Просто мы видим, что теперь ты очень просто общаешься с огнем, хотя раньше даже не пыталась с ним работать. Ты заметила, что все получилось чисто машинально? Ты даже не задумалась, что вызвать? Ведь огонь как раз противоположен воде, и твоя любимая стихия здесь бы тебя не послушалась.
Признаваться в своих машинальных действиях мне не хотелось, а вот выяснить, что же случилось с Эйлом мне очень даже хотелось.
— Давай еще раз, где мой друг?
— Он еще не вернулся.
— И как долго он может…там пробыть?
Нерея взглянула мне в глаза и тих ответила:
— Это тебе никто не скажет. Ты же поняла, что все, что там происходит, зависит только от тебя. Почему ты не стала бороться с огнем, с зеленью? Почему не попыталась убежать?
Я задумалась, и впрямь, почему?
— Вот именно в этом все и дело. Подумай. — Нерея махнула рукой, и русалки бесшумно нас оставили.
— Понимаешь, мы здесь живем для того, что бы встречать таких как вы. Без этого места вы бы просто не смогли пройти дальше. Помнишь, что вам ответили, когда вы пытались выбрать другие пути?
— ДА уж. — Я не смогла забыть тот механический, но от этого не менее ехидный голос.
— Прежде чем идти дальше вам нужно кое — что вспомнить, иначе просто ничего не выйдет.
— Слушай. — Мне вдруг осенило. — А что же это за голос такой был? И как он может решать, что нам можно, а что нельзя.
Мне показалось, или Нерея покраснела?
— Видишь ли, вы еще это поймете. О! — Слишком оживленно воскликнула она. — А вот и твой друг.
Я огляделась по сторонам, но никого не заметила, а затем вспомнила свое появления, и резво так отошла от Старшей. Я, конечно, люблю купаться, но все же не столь часто, и не по такому поводу. Оказалось, что я это сделала вовремя. Эйл кувырком свалился на Старшую. Она брезгливо поджала губы, но при этом изобразила радушную улыбку от встречи с моим сокурсником.
Эйл недоуменно покрутил головой. Увидев меня, он как — то слишком облегченно кивнул. И в ответ приветственно махнула ручкой. Подходить к нему я не спешила.
— Что же, Эйл, ты можешь пока отправиться в свою комнату, а мы с Карлой подождем тебя здесь. А потом я уже отвечу на все ваши вопросы.
— Не уверена, что хочу этого. — Сварливо проворчала я, вспомнив, чем закончились предыдущие поиски правды.
Эйл, оглядев себя, без слов нырнул в свою комнату, и мы с Нереей вновь оказались одни.
— Слушай. Вы же говорили, что мы должны вспомнить наши имена. Но я то….видела…совершенно другое. — Я с ожиданием уставилась на Старшую.
— Ты видела то, что хотела. Что тебя волновало больше всего.
— Нет. — Запротестовала я от такого простого объяснения. — Я ничего не хотела, тем более сознательно. Все случилось само собой.
— Это только тебе так кажется. Скажи, вот у вас в мире есть не только маги, но и шаманы. Как они работают.
Я призадумалась, вспоминая, что знаю о своих конкурентах.
— Они что — то курят и жгут, и лишь потом у них что — либо получается.
— Вот, вот. Они не могут, как вы, напрямую общаться со стихиями, и для работы им нужно освободить свое сознание. Только после этого им подвластно то же, что и вам. Когда до тебя дотронулось растение, оно передало в твою кровь яд, который позволил тебе не думать, а отпустить то, чего тебе больше всего сейчас нужно.
— Яд. — Возмущено прервала я ее. — Я что, отравлена?
— Уже нет. — Успокоила меня Нерея, при этом несколько раз глубоко вздохнув. — Теперь я понимаю своих наставников, как же им тяжело со мной приходилось.
— У тебя были наставники? — Почему — то удивилась я.
— А ты думаешь, что я прямо таки взяла, и родилась сразу же такой взрослой?
Вспомнив, какими маленьким бывают икринки, я подумала, что у Нереи то же должно было быть детство. А значит, что и, если не родители, то учителя у нее тоже должны были быть.
— Думаю, что нет. — Милостиво ответила я.
— Спасибо. — Шутливо поклонилась мне Старшая. — На самом деле, ты избавилась от яда в тот момент, когда повторно позволила коснутся себя нашим растениям.
— А… — Я похолодела. — Что было бы, если я стала сопротивляться?
— Тогда ты бы не смогла выйти оттуда.
— Навсегда? — Взвыла я.
— Мы же говорили, что многие тут остаются очень надолго. Точнее, не многие, но те кто приходят, иногда не уходят.
— Ужас какой. — ДО меня только дошло, что с нами могло случиться.
— Эйл. — Слабым голосом просипела я.
— Что за шум? — Появился чистенький парень?
— Ты знаешь, что мы могли там остаться? — Я махнула рукой на такую красивую, пышную, зеленую стену.
