— Приходилось… — тяжело вздохнула девушка. — Бандиты два раза нападали по дороге в столицу.
— Как вы себя после этого чувствовали? — насторожился Тирон.
— Тошнило, противно было. Но угрызений совести не чувствовала — видела, что эти сволочи сделали с крестьянским обозом! И ясно, что со мной бы сотворили.
— И как вы их убили?
— Руками и ногами, — буркнула Лена, не понимая, к чему этот допрос. — Меча с собой не было.
— Значит, рукопашным боем тоже владеете, — кивнул чему-то своему наставник. — Кстати, вы говорите слишком правильно для крестьянки.
— Отец учил не только бою, но и чтению, этикету и многому другому, — девушка ощущала себя очень неуютно, ее легенда трещала по всем швам.
— Похоже, он был великим мастером и готовил вас к чему-то серьезному… — задумчиво проговорил Тирон. — Жаль, не закончил. Хотелось бы с ним познакомиться. Он жив?
— Нет, убили, — солгала Лена.
— Кто?
— Черная Стража.
— Да, эти с любым справятся, — нахмурился Тирон. — Сталкивался, одного едва одолел, а если бы их двое было…
Он вздохнул.
— Втроем они на отца накинулись… — закусила губу Лена, изо всех сил демонстрируя горе и пытаясь выдавить из себя слезы, но глаза остались предательски сухими. — Мне убежать только потому удалось, что перемещаться на несколько ланов умею…
— Остальных из деревни темные к себе угнали?
— Да. И мертвого отца зачем-то унесли… Отдав ему перед тем воинские почести.
— Вот как?.. — расширились глаза Тирона. — Теперь я вспомнил, где видел похожую на вашу стойку. Черная Стража! Думаю, ваш отец был дезертиром из Черной Стражи.
Лене показалось, что ее от души огрели дубиной по голове. Это провал! Полный провал! Но черт возьми, ее же не учили быть разведчиком! Придумала хорошую, на первый взгляд, легенду. Однако Тирон сразу расколол. А что будет, если за дело возьмутся опытные оперативники светлых спецслужб? А они явно возьмутся, не могут пропустить необычную девушку с ее талантами мимо своего внимания. Так что же делать? Бросать все и уходить? Обидно… Она решила все же попробовать выправить положение и буркнула:
— Не знаю… Может быть. Мне он о своем прошлом ничего не рассказывал. Общими словами отделывался.
— Я бы на его месте тоже молчал, — усмехнулся мастер. — Черная Стража, насколько мне известно, дезертиров не прощает. Не пойму только, почему он поселился рядом с границей, ему надо было как можно дальше от стран Тьмы держаться. Я бы на его месте вообще в Гансан подался, там бы точно не достали.
— Откуда мне знать? — обреченно вздохнула Лена. — А никто ведь не поверит, что я ничего не знаю…
— Не беспокойтесь, — подошел ближе Тирон. — Я не собираюсь никому рассказывать о своих догадках. Вы слишком талантливы, чтобы сгинуть в подвалах Инквизиции.
— Раз вы дошли до таких выводов, дойдут и они… — понурилась девушка. — И возьмутся за меня.
— Не думаю, — отрицательно покачал головой он. — Ментальные маги — слишком большая редкость, и очень ценятся. Допросить — допросят, конечно. Странно, что еще не допросили. Держитесь своего, соглашайтесь даже на допрос под заклятием правды, тогда им точно нечего будет вам предъявить.
«Вот только заклятия правды мне и не хватало для полного счастья…» — раздраженно подумала Лена, но вслух поблагодарила Тирона за совет. Впрочем, можно будет войти в транс, предварительно загрузив в биокомп псевдоличность — из нее инквизиторы уж точно ничего сверх легенды не выдавят, как бы ни старались.
Покончив с расспросами, Тирон начал гонять Лену так, как ее никогда еще не гоняли — требовательные земные тренеры по сравнению с этим мартаанским мастером меча казались никем. Он не давал девушке ни минуты роздыха, переходя от упражнения к упражнению, от ката к ката. Заставлял показывать уровень владения множеством разного оружия — от нунчаков до двойных серпов. Когда тренировка закончилась, у Лены тряслась каждая жилка, болел каждый мускул, все тело покрывали бесчисленные синяки и ушибы. Нанороботы, правда, быстро свели их на нет, но все равно неприятно. Одновременно девушка пребывала в восхищении — как жаль, что ей еще дома не встретилось такого учителя! С большой буквы Учителя. Да после года работы с Тироном она станет чем-то малопредставимым! По крайней мере, поднимется на уровень легендарных мастеров боя древних Японии и Китая.
— На сегодня все, — Тирон заметил, что ученица едва держится на ногах. — Завтра жду.
— Приду, — кивнула Лена, облегченно выдыхая. — Благодарю, уважаемый наставник!
— Иди уж, отдыхай, — махнул он рукой.
Девушка поклонилась и отправилась в раздевалку, где быстро переоделась, очень жалея, что в зале нет душа — сейчас бы искупаться, вся пропотела, но делать нечего, придется потерпеть до ученического дома. Представив, как погрузится в горячую воду, она зашипела от предвкушения. Снова выйдя в зал, Лена Тирона там уже не заметила, успел куда-то уйти. Она не спеша двинулась по улицам, глазея по сторонам и отдыхая от безумной тренировки. Небольшая компания подвыпивших военных попыталась было пристать к красивой девушке, но она легко отшила ловеласов, отпустив на мгновение своего зверя. Офицеры предпочли не связываться — мало того, что ведьма, так еще и берсерк!
Добравшись до ученического дома, Лена облегченно улыбнулась — денек выдался еще тот. Слава Богу, теперь можно и отдохнуть. Однако отдохнуть ей не удалось — поднимаясь в свои апартаменты на третьем этаже, девушка заметила сидящую на подоконнике лестничной площадки тихо всхлипывающую Навиэль. В ее плаче было столько отчаяния и безнадежности, что Лена вздрогнула. Что-нибудь случилось? Кто-то ее обидел? Но кто мог? Принцесса! Что-то во всем этом было сильно не так.
— Пошли ко мне, — негромко сказала она, остановившись рядом. — Поговорить надо.
— Поиздеваться хочешь?.. — подняла заплаканные глаза Навиэль. — Ну издевайся, защитить меня некому…
— Дура! — в сердцах бросила Лена. — Идем.
Она резко повернулась и двинулась дальше, краем глаза заметив, что эльфийка покорно встала и обреченно поплелась следом. Однако спокойно дойти до Лениных покоев им не удалось — в холле сидели в креслах Дарис де Корвель, Орсер и-Тайр и Тарлия и-Норт. Аристократы что-то бурно обсуждали, прихлебывая вино прямо из бутылок, хотя в шкафу напротив Лена заметила достаточно бокалов. Ученикам первого года отдали весь третий этаж огромного дома. Каждому выделили апартаменты из трех комнат, помимо того было немало общих помещений — от столовой до того же холла. Они чаще всего пустовали. Но не сегодня.
