− Ну а что вы считаете не порядком? − Меня внезапно очень заинтересовало положение дел в Преисподней. Больше как способ избавиться от болезненного наваждения, нежели праздное любопытство.
− Ну, например то, что всякие медузы терроризируют поселения здесь, а не охраняют древние леса у себя дома, и даже это лишь относительный непорядок. − Улыбка Тары стала привычно ироничной и немного печальной.
− В смысле. − Не понял некромант. − Как порядок может быть относительным?
Демонесса вздохнула:
− В Преисподней есть лишь один закон - это желание вышестоящего демона. Например, когда мы встретились с медузами - относительно меня их пребывание в этом мире не порядок, относительно демона, что их сюда заслал − это было в порядке вещей, а медуза, как низший демон не может ослушаться ни того ни другого, поэтому ей и пришлось не сладко.
Я призадумался о судьбе низших существ в Преисподней, а Мэт после недолгой паузы словно ребенок заглянул Таре в глаза и начал канючить:
− Ты обещала мне преподать еще пару уроков. − С энтузиазмом напомнил он.
− А ты поверил демону? − Она насмешливо приподняла бровь, в глазах ее снова плясали бесовские искорки. - Грош тебе цена, как колдуну.
− Но Тара! − Совсем по-детски обиделся некромант.
− Ну хорошо. − Она добродушно усмехнулась. − Доставай свою тетрадь.
Некромант воодушевленно полез в свою бездонную сумку, и через некоторое время вытащил на свет костра свою потрепанную тетрадь. Тара все это время терпеливо ждала, со сдержанным любопытством разглядывая очередную магическую побрякушку, выпавшую из одного из многочисленных отделений.
Демонесса села на колени перед Мэтом и провела перед его носом пальцем. Кончик хорошо заточенного ноготка оставил за собой ярко-оранжевый светящийся след, и вскоре перед лицом некроманта мягко сиял небольшой пятиугольник, с кругом внутри, и по внутреннему периметру обоих фигур шли одним только магам понятные символы.
Присмотревшись, я заметил, что на самом деле линии фигуры начерчены огнем, если хорошенько приглядеться - можно было даже разглядеть крошечные язычки пламени. Не удержавшись, потянулся к фигуре, но огонь расступился от моего пальца, и вновь обрел прежние черты, стоило мне убрать руку.
− Как ты это сделала? − Некромант с обожанием уставился на фигуру, словно та могла превращать свинец в золото.
− Чему вас там в школе учат?! − Тара презрительно скривила носик. − Это всего лишь горение воздуха. Напряги мозги - и сам до этого дойдешь. Занимайся лучше этограммой.
− С ней сто-то не так. − Мэт с подозрением посмотрел на фигуру, пылающую перед его носом словно на непонятный ребус. − Она же составлена магически неправильно...
− Все там правильно. − Благосклонно улыбнулась демонесса. − Она просто нарисована в зеркальном отражении. Относительно тебя, конечно.
− Почему? − В голосе некроманта звучало столько незаслуженной обиды, что мне стало его даже немного жаль.
− Потому что. − В глазах Тары весело плясали золотистые блики. − Если ты будешь срисовывать с отражения, и вдумываться в то что рисуешь - лучше запомнишь. А заклинание это тебе еще может ой как понадобиться...
Мэт обиженно всхлипнул, и начал старательно выводить в своей тетради этот странный знак, но потом, когда он заметил, что фигура в воздухе постепенно меркнет, в его глазах отчетливо прочиталась паника, и карандаш забегал по потрепанной страничке со скоростью взбесившейся блохи.
Когда некромант закончил - этограмма почти погасла, а демонесса заглянула ему за плечо.
− Ну, в общем правильно. − Похвалила она, похлопав его по плечу.
− И что с этим делать? − Мэт безуспешно пытался понять магический смысл начертанной им фигуры.
− Это отвращающий знак, его вышивают на одежде, а активируют ударом по нему ладони. − Она подмигнула. − Хотя, некоторые воины из Древних делали такую татуировку прямо на теле.
− А для чего этот знак? − При упоминании о Древних воинах некромант немного приободрился, уже представляя себе, какое могущество дает сия фигура.
Демонесса уж совсем не хорошо улыбнулась, склонилась к нему и что-то тихо шепнула на ухо. Некромант покраснел подобно вареному раку, и начал как-то странно принюхиваться, попутно на заднице отползая от демонессы подальше в высокую траву, и стоило ему скрыться, как послышалось поспешное шебуршание - Мэт припустил в сторону журчащего неподалеку ручья..
− И что же это за заклинание? − Шепотом спросил я, когда он скрылся с глаз.
− Да так, житейское... − Тара смущенно опустила кристально честные глаза.
− А все же? − Я с любопытством придвинулся к ней.
− Ну так... Чтобы портки не воняли.
У меня вырвался глупый смешок, который я старательно замаскировал за кашлем - не хватало, чтобы это услышал некромант, он мне никогда не простит!
Утро началось для меня с обостренного чувства опасности. Я подскочил с места словно ошпаренный, как впрочем, и все остальные. Барышни, ранним утром заступившие на дежурство, непонимающе уставились на нас. Тоже мне часовые - проглядели угрозу. Ощущение надвигающейся опасности добавлял густой молочно белый туман, спустившийся с гор, не позволяющий разглядеть что-либо дальше двух метров.
Демонесса с клыкастой ухмылкой посмотрела на нас. Вот зараза, перепугала до полусмерти, а теперь потешается!
− Доброе утро. − Ласково промурлыкала Тара, будто это сейчас и не она вовсе так жестоко разыграла нас, заставив нашу кровь буквально вскипеть от всплеска адреналина.
Миньшек, тоже поняв что никакой опасности нет, смачно сплюнул на землю, что видимо служило упреком для наглой демонессы, которая даже не заметила этого жеста. Или сделала вид, что не заметила.
− Ну и шутки у тебя, Тара. − Недовольно поморщился некромант.
− Нормальные шутки. − Она пожала плечами. − А как еще прикажешь тебя будить?
Мэт вместо ответа кинул в демонессу подушкой, но та легко увернулась, и подушка полетела в ничего не подозревающую дриаду, почти сбив ее с ног, а я растянулся в траве, стараясь, чтобы никто не видел моей улыбки - в этой компании скучать не приходится.
Я почти задремал, когда до моего носа донесся запах утренней каши. Так, Миньшек проснулся вместе со мной, значит, готовила сегодня Дрика. Очень интересно. Я заглянул дриаде через плечо, и еще раз принюхался. Пахло больше какими-то пряными травами, но в целом запах был приятным.
Получив свою порцию, я разгорнул ложкой кашу не увидел в ней ни кусочков мяса, ни шкварок, ставших такими привычными (деликатесом можно сказать, во дворце такого не попробуешь) за время нашего похода, лишь какие-то пряные корешки да мелкие красные ягодки. Все. Решено. Дриаду больше к готовке не подпускать, а то мы так на травяной диете скоро блеять начнем.
