— Девчонка, — внезапно прохрипел он, и его глаза уставились прямо на меня. Он закашлялся. Изо рта хлынула темная бурая кровь, вязкой струей сочась по подбородку вниз.
— Что?
— Помнишь свое обещание? — из последних сил произнес он, и я, не слушая его, кивнула.
Я пыталась скинуть с него плиту, но она оказалась настолько тяжелой, что я даже не сдвинула ее с места. Меня охватила паника. Я чувствовала, как его покидает жизнь, и мне было страшно. Я ничего не могла сделать.
— Та тварь под Караваем, — он окровавленными руками стиснул мое запястье и дернул на себя, привлекая внимание. — Добралась-таки… Все — обман, слышишь? Обман! Ты меня поняла? Глаза врут…
А потом внезапно он застыл.
Йен«Полная луна отвратительно действовала на настроение. Она манила, испускала со своими седыми серебристыми лучами мельчайшие частицы забвения, которые окутывали тело и заставляли разум медленно порастать мхом из чистейшего равнодушия. И жажды.
Я стоял у ее дома. Небольшая покосившаяся избушка на отшибе, ничего необычного. Вокруг бушевало море. Шторм гулял по миру, и дождь — яростный холодный ливень — хлестал прямо по лицу.
Страх. Страх разъедает дух, но вместе с этим он дарит цель — единственное, ради чего стоит жить. Но жить я никогда не хотел.
Я медленно иду вперед. Костяной нож отца привычным грузом лежит в моей ладони. Он обагрен свежей бурой кровью.
Она стоит на пороге. В ее глазах я вижу лишь смерть. Они блестят желтоватым огнем, а потрескавшиеся бледные губы уже шепчут заклинания. И еще в ее руках я вижу длинный кривой серп, на котором огнем горят иссиня-черные ведьмовские руны.
— Тебя ждет лишь смерть! — кричит она.
— Все мы однажды умрем. Но ты — сегодня!»
Я закашлялся.
Холхост тебя дери, а я ведь почти поверил, что мертв! Даже видел долбаный белый свет в конце чертова туннеля. Я шел к нему с мыслью, что вот и настал мой конец, и плевать, что пророчество не совпало, но я все равно умер. Проклятье! Я уже и вправду смирился с тем, что не увижу больше мира живых, а затем все внезапно оборвалось. Пропал мой потерянный рай…
На грудь ужасно давило. Я разлепил покрытые пылью глаза и скинул одной рукой с себя огромный могильный камень, который как бы намекал, что пора бы мне и скопытиться. Но я был жив.
Я ощупал ребра. Конечно, без нескольких переломов не обошлось, но они скоро срастутся, так что нечего тут беспокоиться. А шрапнель, застрявшая в районе поясницы… леший с ней.
Поднявшись, я нащупал пальцами упавшее рядом огненное копье и, ругнувшись, отбросил его в сторону. Сломано, прямо посередине, и вся веревка сожжена. Сучьи дети.
Я вылез из ямы и прочистил горло, осматривая перевернутый вверх дном погост, над которым все еще стоял светлый призрачный туман от жженого пороха, а серая пыль забивалась в ноздри, неприятно щекоча легкие.
Ольха!
Я попытался вспомнить, что ей сказал, но память, как назло, опять отшибло. Я ощущал, что понял нечто важное, что может спасти наши жизни, но в башке все равно плавала одна проклятая пустота.
— Холхост, помоги мне себя не убить, — прошептал я самому себе и наугад поплелся вперед, отыскивая среди разворошенных снарядами могил тело девчонки. Его, к счастью, пока не попадалось. Может, все-таки прислушалась к той частице разума, что витает у нее в мозгу, и сбежала? Я бы так и сделал.
Нога внезапно наткнулся на что-то твердое и тяжелое. Ругнувшись, я присел рядом с осколками черноватого свинцового ядра. Медленно провел по горячему металлу пальцами, а затем тщательно принюхался, пытаясь взять след, но не вышло.
Впереди раздался щелчок курка.
Я потянулся к пистолету, однако пальцы зачерпнули только пустоту. Твою ж мать, девчонка, могла бы хоть не отправлять меня в последний путь безоружным?!
— Подними руки, чтобы я их видел! — раздался вдруг молодой мальчишеский голос в двенадцати шагах от меня.
Холхост, занесло же меня опять в передрягу.
— Может, не надо? Они стеснительные.
— Поднимай, кому сказал!
Обладатель голоса подошел ближе, сжимая в руках пистолет (не мой, сразу скажу), и ткнул его чуть ли мне не в самую морду. Ишь, какой неприличный!
Густая копна курчавых черных волос, покрытая слоем пыли и осадка от пороха, разметалась по его лицу, закрывая глаза, и мальчишка все время пытался сдуть непослушные локоны, но они всегда падали обратно.
Ростом, наверное, он был с меня, может, чуть ниже. В ясных серых глазах плескался страх, но также в них я видел и уверенность — если надо, легко убьет меня, нажав пальцем на спусковой механизм.
Кожа смуглая. Значит, из здешних мест.
— Что здесь происходит? — стараясь сдержаться, спросил я. — Мы мирно гуляли с подругой по кладбищу. Романтика, все дела, а тут вы начали палить. И вот мне интересно, с какого такого перепугу?
— Вы из этих, да?
Я нахмурился.
— Выражайся яснее. Я хоть и исключительно умный, но все же не провидец, к сожалению.
— Вы пришли из города, — сказал он.
— Допустим. А чего-такого-то?
Его глаза округлились и стали по пять копеек.
— Это мертвый город, ты что, не знаешь?
— Теперь знаю…
Я резко сорвался с места. Перехватил одной рукой пистолет за дуло, крутанул его в сторону и дождался хруста кости.
Паренек вскрикнул и выронил оружие. Он попытался выхватить нож, но я успел раньше.
Подхватив его бездыханный труп под руку, я медленно опустил его вниз и провернул в ране костяной кинжал — если убивать, то наверняка. Вытащил, вытер кровь о серый сюртук и убрал клинок в ножны.
Я вздохнул. Вот так вот растит вас мать, а вы потом подыхаете по всякой фигне. Ну не придурок ли?
Хрясь!
По земле затопали сапоги. Человек десять, не меньше, и все в хорошем обмундировании. Даже если я рассержусь, то кокну от силы пятерых, а при большом везении все семь. Конечно, вероятность того, что оставшиеся трое меня не прибьют, невероятно мала. Как я уже говорил, я отнюдь не считал себя идиотом-суицидником.
Я сиганул в ближайшую разворошенную могилу и прикрылся продырявленной крышкой от гроба. Я развернулся и тихо вскрикнул от неожиданности. Прямо на меня пялился скелет, причем пялился не стесняясь, а его костяная рука как бы невзначай легла на мое плечо.
— Извини, детка, но я занят, — я перевернулся на бок и припал глазом к дырке, наблюдая за происходящим наверху.
— Святая Райна! Кто-то убил Родриго!
— Кто это сделал? Вы что-нибудь видели? Отвечать!
— Н-ничего, мессер, совсем ничего, — промямлил еще один мальчишеский голос. — Может, это снова призраки?
