— Да ведь дело не в том… — вздохнула Ольга. — Ладно, не обращайте внимания, это я просто, как говорит Диего, ною и жалуюсь. Что вы мне хотели сказать?
— Во-первых… — Шеллар III слегка призадумался, формулируя мысль, — видел я вчера, что с тобой творилось, и пришел в ужас от этого зрелища.
— А вы все это помните? — тут же перебила его девушка. — Что с вами было, когда вы были призраком?
— Помню. Не перебивай, пожалуйста. Видишь ли, Ольга… Все мы смертны. И зачастую уходим намного раньше срока, поскольку живем в жестоком мире. И это следует принимать как закон природы и воспринимать… проще, что ли. Более философски. Разве можно так убиваться, пусть даже мы очень хорошие друзья? Мне страшно подумать, что с тобой будет, если твой возлюбленный однажды сложит голову где-нибудь в битве или на виселице, что весьма вероятно при его роде занятий.
— С ним что-то случилось? — тут же встревоженно перебила Шеллара Ольга, сразу вспомнив три памятные беседы о бренности жизни и опасном пути воина, а также последовавшее за этим признание о невеселом пророчестве Мафея. — Поэтому он так долго не появляется? Вы что-то знаете? Скажите хоть, он жив или…
— Я ничего не знаю, — беззастенчиво соврал король. — Просто предполагаю. Теоретически. Отчего ты решила, что с ним должно что-то случиться именно сейчас?
— Тогда не предполагайте. И не надо вообще об этом говорить. А то мне вы рассказываете, что к смерти близких надо относиться философски, а сами-то что вчера сделали? И нечего мне лапшу вешать.
— Хорошо, не буду, — согласился его величество, понимая, что сказать-то, собственно, больше нечего. — И во-вторых, у меня для тебя очень неприятная новость. Ты знаешь, конечно, что твои отношения с Кантором уже давно являются всеобщим достоянием и это есть информация, доступная практически любому, кто пожелает прислушаться к сплетням и сопоставить кое-какие факты. Так вот, я получил сведения, что эта информация уже просочилась за границу. В том числе в Мистралию, хотя страна, в общем, значения не имеет. Надеюсь, тебе понятно, что это значит?
— Ему что-то грозит? — испуганно предположила Ольга.
— Не ему, а тебе. Причем не что-то, а совершенно конкретная опасность. Похищение. Поскольку ты очень подходящая приманка для тех, кто пожелает добраться до твоего возлюбленного. А твой дом — самое подходящее место, где на него можно устроить засаду. Ну и, разумеется, ты должна понимать, что если уж тебя похитят, то что бы он ни сделал, тебя все равно дешевле будет потом убить, чем отпускать. Так что будь осторожнее.
— Это как? — растерялась Ольга.
— Во-первых, смени квартиру и старым соседям не давай нового адреса. А перед новыми постарайся не слишком мелькать. Я понимаю, просить тебя отказаться от твоей экстравагантной манеры одеваться будет жестоко, но все же придется. Ты слишком заметна.
— Постойте, как это, сменить квартиру и не оставлять адреса? А если Диего приедет?
— Ольга, ты как дитя малое. Неужели он тебя не найдет? Ну подумай. Вот приходит он к тебе и видит, что в твоей квартире новые жильцы. Что он сделает первым делом? Верно, спросит у соседей адрес. А не узнав его у соседей, что? Неужели растеряется, как ты? Вовсе нет, просто пойдет к Элмару и спросит, в чем дело. Итак, с квартирой разобрались. Во-вторых, я попрошу Флавиуса приставить к тебе пару сотрудников, чтобы заботились о твоей безопасности. Не бойся, надоедать тебе они не будут. Они ребята ненавязчивые и наблюдать будут издали. А ты в свою очередь постарайся не усложнять им задачу. То есть не теряться в толпе, не ходить по злачным местам, не сворачивать резко за углы и не кидаться неожиданно ловить экипаж посреди улицы. Также весьма нежелательно заводить новые знакомства и вводить в круг своих приятелей малознакомых людей. Желательно вообще поменьше выходить из дому и гулять по городу. Например, сейчас из дворца никуда не уходи. Погуляй с Жаком и Мафеем, пока я не переговорю с Флавиусом и его люди не проверят твою квартиру. Кроме того…
Ольга слушала долгий перечень инструкций, который излагал его величество, и не могла отделаться от мысли, что все это неспроста. Все-таки что-то произошло.
— Вот пожалуйста, — равнодушно сказал палач, отставляя пустое ведро. — Вот он вам в полном сознании. Ничего сложного, чего все так забегали? А ты вставай и не прикидывайся.
«Ну откуда ты взялся на мою задницу, такой умный!» — мысленно ругнулся Кантор и открыл глаза. Разумеется, прямо перед его носом сияли все те же начищенные до зеркального блеска сапоги.
— Ты что, еще не знаешь? — как-то даже взволнованно ответил господин Крош. — Этот мерзавец что-то сотворил с Джоаной, и мы до сих пор не можем привести ее в чувство. Мистики только руками разводят и отсылают к магам, а маги говорят, что они не понимают, как Джоана туда попала, никто из них не может к ней пройти. Куда «туда», объяснить тоже не могут. Босс ужасно разгневан, грозится всех сгноить, если с почтенной мэтрессой что случится. Меня в первую очередь. Потому как боится испортить отношения с господином Факстоном, а тот наверняка обидится…
— А она что, его любовница или родственница? — поинтересовался палач.
— Не имею понятия, и, честно говоря, совершенно не важно, кто она ему, знаю только, что он в ней души не чает. Я понимаю, Тедди, ты ее терпеть не можешь и несказанно рад, что она вляпалась в неприятности, но если ее не удастся достать из этого загадочного «небытия», босс нас точно со свету сживет. Он не верит, что такие вещи можно творить в полиарговых наручниках, и считает, что мы с тобой в чем-то облажались. Либо наручники были простые, либо полиарг некачественный, но, в общем, виноватыми останемся мы. Я-то отлично знаю, что полиарг был самый качественный, какой только бывает, но босса, когда он настолько рассержен, убедить невозможно. Так что бери этого красавца, подвешивай на место, и будем его убедительно просить, чтобы сам сходил в это траханое «туда», в которое нормальные маги не могут пролезть, и вернул мэтрессу ее любящему… кем он там ей приходится. Провались эти мистралийцы, и этот их Амарго, и все прочее, главное сейчас — эту стерву откачать. Я буду просить, а ты — убеждать. Как можно интенсивнее. Без всякой твоей системы.
— Господин Крош, — так же флегматично отозвался палач, на которого рассказ о разгневанном боссе, видимо, не произвел никакого впечатления. — Вы становитесь поразительно похожи на Фернана. Если вы тоже начнете советовать, что я должен объекту отрезать, я, к демонам, подам в отставку. Так нельзя работать. Можно подумать, я не знаю, как лучше. Я специалист или двойка на побегушках?
