— И передайте пожалуйста Люциусу при случае, мои извинения, что не смог заглянуть к вам на Рождество. Дела, знаете ли… Но я всегда рад его видеть.
— Обязательно передам, до свидания.
Когда Гермиона вышла, министр уселся на ее место, понюхал содержимое чашки, которую Маркус подсовывал девушке, и выплеснул его в камин. Чашка полетела следом. Под взглядом министра следователю вдруг захотелось куда-то пропасть: хоть в Ад, хоть в Азкабан.
— Есть менее извращенные способы суицида, — тихо сказал Скримджер. — Могу дать веревку и мыло, а крепкий сук найдешь в любом лесу.
— Простите, господин министр, я не…
— Болван! Она без пяти минут невеста Малфоя! Да они тебя сгноят просто из принципа, а Дамблдор кинет. У него таких как ты — весь гриффиндорский выпуск. И запомни, в Азкабан пожизненно можно попасть не только зеком, но и охранником, только уже без амнистий и помилований.
Следователь побледнел. Вот того факта, что Гермиона встречается с Драко, он точно не учел, и, как выяснилось, зря.
— Из… извините, сэр… я не подумал… — вдруг в его глазах зажглась надежда. — А насчет Азкабана, разве там не посменное дежурство и только из департамента спецопераций?
— Вообще-то да. Но иногда, для особо одаренных, делают исключения.
А Гермиона, тем временем, пройдя всего несколько шагов по коридору, встретила Дамблдора, который спешил куда-то в совершенно перпендикулярном направлении, но вот как-то совершенно случайно вдруг оказался именно здесь и сейчас. После намеков министра встреча эта Гермиону ну никак не удивила.
— Как прошла беседа? Надеюсь без эксцессов? — начал директор.
— Это был один большой эксцесс, профессор. Если бы случайно не зашел министр, не знаю, чем бы все закончилось.
— Неужели так все плохо?
— Еще хуже. Кстати, насколько я знаю, допрос ученика следует проводить в присутствии как минимум двух преподавателей, а для применения сыворотки правды требуется разрешение Визенгамота. Не так ли?
— Как нехорошо… А мне он сказал, что хочет только побеседовать и уточнить кое-какие детали… — Дамблдор внаглую сдавал своего человека.
— Нет, что Вы, сначала я вообще подумала, что это какой-то бандит.
— Да… Некоторые молодые авроры слишком нервные… Но, на всякий случай, запомните мой совет, Гермиона — будьте аккуратнее в выборе друзей. И, прежде всего, определитесь, к какому лагерю Вы принадлежите. Грядут очень неспокойные времена, и Ваши контакты с неправильной стороной могут стать поводом, чтобы сломать Вашу жизнь.
Глава 19. Рождественский подарок Вольдеморта
Прошло еще несколько дней. Страсти немного улеглись. Все уже привыкли, что Гермиона встречается с Драко, Гарри — с Джинни, Рон — с… в общем, тоже встречается. Он даже научился перед свиданием извлекать из заветной шкатулки (которую Джинни ему отдала) нужную фенечку.
Удивительно, но Гермиону хорошо приняли в слизеринской компании. Даже Пенси, которая перед каникулами больше всех возмущалась выбором Драко, успокоилась в объятиях Забини и наладила с гриффиндоркой вполне приятельские отношения. Видимо, сказалась и позиция его родителей, и то, что Драко четко обозначил свои серьезные намерения, да и сама Гермиона отнюдь не выглядела белой вороной. Она выказала понимание и уважение к законам слизеринского сообщества, а разные мелкие мелочи никого особо не волновали.
Вот, значит, как-то раз сидят люди, завтракают, Гермиона просматривает «Ведьмополитен». Да, представьте себе, после общения с Нарциссой она стала уделять внимание и моде, и светской хронике, тем более что светские сплетни — это не просто так, ведь за ними стоит большая политика. Удивительное дело, но по тому, на каком месте внучатый племянник Эйвери стоит в списке приглашенных на восьмой день рождения внучатого племянника Нотта, можно делать выводы о том, кто займет на следующей неделе вакантное место замминистра. Нет, конечно она не вчитывалась в журнал от корки до корки, как Лаванда, а так, просматривала, чтобы быть в курсе. А если понадобится что-то уточнить, то под рукой всегда есть та же Лаванда, или например Пенси. Эти помнили наизусть все номера за последние десять лет, вплоть до номеров страниц и цвета заголовков. Джинни присоединилась к этому занятию и иногда выдавала свои комментарии. Гарри внимательно слушал. Будучи близок к одному из полюсов власти, он тоже интересовался политикой. Разбирать светские сплетни самому у него терпения не хватало, а вот послушать готовые выводы он был очень даже не против.
Совы принесли газеты. Рон мгновенно открыл спортивные новости: «Жеребьевка чемпионата мира по квиддичу», «Последние матчи высшей лиги»… Гарри же начал просматривать с передовицы:
«Вчера была обнаружена Амелия Боунс, известный аврор, бывшая глава Отдела Обеспечения Магического Правопорядка, пропавшая еще летом. Обнаружена она была на кладбище, рядом с могилой Ипполиты Лейстрандж, дочери небезызвестной Беллатрикс Лейстрандж, умершей в младенчестве при странных обстоятельствах. Миссис Боунс находится в абсолютно невменяемом состоянии, которое, по утверждению целителей больницы св. Мунго, вызвано применением к ней заклятия Круцио в течение длительного времени. Состояние ее значительно хуже, чем состояние супругов Лонгботтомов, получивших в свое время аналогичные повреждения, и целители считают, что восстановление ее разума невозможно даже теоретически.
Рядом с миссис Боунс была обнаружена заправленная маггловская бензопила, а в руках у пострадавшей — записка следующего содержания:
„Возможно, у вас хватит смелости совершить для нее акт милосердия.“ и инструкция, с наглядными иллюстрациями, показывающими как следует оной бензопилой отпиливать голову».
Гарри испытывал по поводу этой новости очень противоречивые чувства. С одной стороны, чего хорошего в том, что человека довели пытками до состояния вареного овоща? С другой… Он и сам бы с удовольствием придушил эту Боунс собственными руками… Нет, это было бы слишком просто для нее, и даже то, что с ней сделала Лейстрандж — недостаточно. Вот посадить к дементорам на долгие годы, чтобы жила и мучилась… Джинни, видимо, переживала подобные чувства: она сидела бледная, со сжатыми кулачками.
— Расслабься, — тихо прошептал Гарри. — Все уже кончилось. Она больше никому ничего не сделает.
— Да, — Джинни глубоко вздохнула. — Ты прав.
Но на обеде Джинни не появилась, а расспросы показали, что после совместной с Пуффендуем гербологии она куда-то делась и ни в библиотеке, ни в гостиной не показывалась. К счастью, Гарри знал, где найти подругу и прямой наводкой направился к туалету плаксы Миртл.
