Марех подскочила от ярости, но Рокапа подняла руку, призывая ее к спокойствию. Дрожа от гнева, Марех уселась на место, кусая губы.
— Успокойся, — таким же тихим голосом произнесла Рокапа. — Бери пример с Сарис.
Вторая кудиан-ведьма еле заметно кивнула. Ее немного раскосые черные глаза бесстрастно посмотрели на Марех, затем обратились к Нестору.
— Властитель Пространств весьма остроумен, — низким голосом проговорила Сарис, переводя взгляд на свои безукоризненные ногти, покрытые синим лаком. — Но почему ты смеешься над нашим горем? Сестра Миранда мертва. Это вопиющее преступление.
— Искренне соболезную, — изобразил печаль Нестор. — У вас есть какие-нибудь предположения, уважаемые?
— Небольшие, — Рокапа застывшим взглядом смотрела на расческу. — Ее разорвало на куски.
— Надо же! — деланно удивился кадж. — Но ведь, насколько мне известно, благородная Миранда отличалась не только опытностью, но и повелевала лесными созданиями, включая очокочей и мхеца, не говоря уже про крюковиков. Я слышал, что даже речные али слушались ее, что, вне всяких сомнений, достойно восхищения. Но такая смерть? Поразительно!
— Миранда всегда была отшельницей, — сказала Марех, — жила на окраине Убика и даже с нами виделась редко.
— Убик… — нахмурился Нестор. — Королевство Мзум.
— Именно. Мы знаем, что не обошлось без магии. Не удивляйся так, кадж. Наверное, ты хочешь спросить, кто мог противостоять кудиан-ведьме, и будешь прав. Скажи, что ты знаешь про некоего Вааджа?
— Ваадж? — переспросил Нестор. — Так называемый Высший маг из Мзума, личный шарлатан королевы Ламиры. Как же, наслышан.
— Шарлатан? — прошелестела Рокапа. — Ты уверен?
— Ну, ему доступны кое-какие вещи, он может проделывать определенные магические ритуалы, но не практикует настоящей магии, потому что глупые моральные запреты не позволяют ему открыть дорогу в Грань. Ваадж из тех, кто зовется белыми магами, хотя белых магов в природе не существует.
Ведьмы некоторое время молча изучали Нестора. Пентаграмма за их спинами мерцала. Кадж невозмутимо налил себе воды из графина и так же степенно осушил стакан. При этом рука исчезала в глубине капюшона, словно переходила в иное измерение.
— У нас есть подозрение, что именно Ваадж приложил руку к убийству Миранды, — прервала молчание Сарис.
Нестор засмеялся, но тут же умолк. Прищурившись, он некоторое время изучал ведьм, переводя взгляд с одной на другую.
— Ваадж не смог бы этого сделать, уважаемые.
— Почему, кадж?
— У него недостаточно сил и знаний.
Рокапа криво усмехнулась.
— Зезва по прозвищу Ныряльщик, — произнесла она. — Он тоже был в Убике.
— Ныряльщик? — переспросил Нестор. — Ходок за Грань? Разве Ныряльщики еще остались?
— Он последний.
— Тогда подозревать кого-то из Ныряльщиков еще более странно, чем винить в гибели Миранды Вааджа. Что он может? Ныряльщики — обычные люди, разве что обладают даром Перехода. Мне рассказывали, что они просто мелкие торговцы безделушками, которые таскают из Мира Демонов.
— Мир Демонов? — рассмеялась Марех. — Так теперь называют миры за Гранью?
— К тому же, — продолжал Нестор, — даже Ныряльщик не способен унести с собой из-за Грани больше вещей, чем его собственный вес.
Рокапа спрятала расческу под сложенными лодочкой ладонями и пригнула черноволосую голову.
— Ну, а оружие, кадж?
— Оружие из Мира Демонов? — задумался Нестор. — Вы хотите сказать, что…
— Кроме того, наши сестры-жрицы Матери Вайны сообщают о странном исчезновении подопечной по имени Саломея. Она могла стать Высшим Медиумом Вайны…
— Медиум Темной богини? — ухмыльнулся Нестор. — Незавидная участь, клянусь Знанием! Она не прожила бы и пяти лет, Вайна высосала бы ее душу!
— Да, — кивнула Рокапа, — это так. Но Та, Что Пляшет С Кудианом нуждается в таких проводниках, чтобы иметь возможность появляться среди нас… Также исчез наш должник. Лесной дэв по имени Ноин.
— Не понимаю, какое отношение все это имеет к вашему Ныряльщику.
— Дети Саломеи, — сверкнула глазами Рокапа, снова принимаясь вертеть в руках расческу. — Их видели во Мзуме в сопровождении странной компании, состоящей из двух джуджей, толстого монаха и…
— Зезвы Ныряльщика?
— Как ты догадлив, кадж!
Нестор лишь криво улыбнулся в ответ.
— Как видишь, мы много чего можем сказать, кадж. Как и то, что задумал твой наниматель Вольдемар. Надеюсь, Высший Совет и Знающие будут союзниками. Нами движет месть, тобой и другими каджами — честолюбие. Элигершдад жаждет вернуть себе господство над южными землями. Предлагаем тебе временный союз.
— На каких условиях? — задумчиво спросил Нестор.
— Условия просты, как эрский дом. Высший Совет помогает в твоих общих с Директорий планах, а ты с братьями оказываете посильную помощь в поимке убийц Миранды. А еще мы хотим поближе присмотреться к этому загадочному ходоку за Грань! Как и к его друзьям.
— Не верю, что он способен убить высшую кудиан-ведьму, милая моя Рокапа.
— В последнее время, кадж, — сощурилась Рокапа, — я стала верить в такие вещи, в которые никогда бы не поверила раньше. Итак?
Нестор некоторое смотрел на сияющую пятиконечную звезду. Затем кивнул в знак согласия и медленным движением откинул капюшон. Ведьмы отреагировали по-разному. Сарис даже не шелохнулась. Марех прищурилась и что-то пробормотала себе под нос. А Рокапа улыбнулась. Когда изображение каджа исчезло, кудиан-ведьмы некоторое время молчали, погруженные в свои мысли.
— Хитрый кадж вообразил себя вершителем судеб, — наконец, произнесла Марех.
— Нужно отдать ему должное, — отозвалась Сарис, — для каджа он не так уж и несносен.
— Несносен? — воскликнула Рокапа, отшвыривая расческу. — Несносен, говоришь ты, Сарис? Каджи вмешались в судьбы человеков, уже только это вызывает у меня омерзение. Теперь они помогают императору Вольдемару в осуществлении завоевания мира! О, Милый Кудиан, разве это не глупо?
— А этот балаган с откидыванием капюшона? — проворчала Марех. — Можно подумать, мы не знаем, как выглядят каджи!
— Ладно, — прошипела Рокапа. — Пока мы с ними союзники, до тех пор, пока я не принесу в жертву Любимому Кудиану убийцу нашей сестры Миранды!
— А потом?
— Потом? — Рокапа вздохнула. — Потом будет потом, сестры.
И архиведьма продолжила играть с расческой.
— Долго еще? — спросил Зезва, дыша на замерзшую ладонь. — Еще чуть-чуть, и я превращусь в ледышку!
— Терпение, человек, — отвечал гвелеш Дзилис, паря в воздушном потоке. — Почему ты постоянно жалуешься?
