Лицо Эйлис расплылось в ответной улыбке.
— Белая Сова, мне будет очень приятно, если ты станешь называть меня Яркое Крылышко.
— Я тебе объясню почему. Понимаешь, я уже очень стар, память у меня не та, что раньше, и потому я боюсь, что забуду твое имя, а называть тебя Яркое Крылышко мне проще.
Эйлис взглянула на старика, и какая—то тяжесть сдавила ей грудь. «О боги, ему всего лишь восемьдесят, но каким древним он выглядит, словно маг, потративший всю свою силу. Ну конечно же, ведь он человек…» — подумала она.
Онтах подбросил в огонь немного дров, его голос вывел Эйлис из задумчивости.
— Бывали у тебя сны, когда ты знала, что спишь?
— Да, Белая Сова, хотя и не часто.
— Когда ты знала, что тебе снится сон, пыталась ли ты его изменить, сделать… чудеснее?
— Нет, Белая Сова. Я просто знала, что в это время мне снится сон. Я не пыталась управлять им. Я не знала, что его можно изменить.
— Это второй шаг в прогулке по сну — войти в собственный сон и знать, что это есть сон.
— Если это второй шаг, то какой же первый?
— Твой собственный сон должен начинаться в то же самое время, что и тот сон, по которому ты хочешь совершить прогулку.
— А как я узнаю, что Джиннарин снится сон?
— Ее спящие глаза будут дрожать под опущенными веками.
— И тогда я должна немедленно уснуть… и войти в ее сон? Онтах кивнул.
— Но как?..
— Я научу тебя словам внушения.
— Ну хорошо. Скажем, я уснула, вошла в свой сон и знаю, что это есть сон. Что дальше?
Онтах продолжил объяснения:
— Затем ты должна подчинить сон своей воле, сделать его тем, чем бы тебе хотелось.
— И это…
— И это означает, что ты должна увидеть во сне, как ты входишь в другой сон, по которому хочешь совершить прогулку.
— Но как же это сделать?
— Я научу тебя.
— А потом?..
— А потом, Яркое Крылышко, ты входишь в другой сон, смотришь, что там происходит, и все запоминаешь.
Эйлис глубоко вздохнула. Онтах сделал предупреждающий знак рукой:
— В чужом сне ты можешь столкнуться со злым духом и должна быть готова прогнать его, заставить исчезнуть.
— Прогнать? А как?
— Бывает достаточно попросить его уйти, и он уйдет. Иногда следует напугать его. Порою тебе придется сражаться с ним, и в этом случае может быть убит твой собственный дух. Случается, что приходится спасаться бегством.
Эйлис чувствовала, как ее сердце глухим стуком откликается на слова Онтаха.
— Не позволяй мне напугать тебя, Яркое Крылышко, злые духи встречаются не так уж часто.
Эйлис улыбнулась, всем своим видом изображая храбрость, которой она не чувствовала, и сказала:
— Мое сердце подсказывает мне обратное, Белая Сова, но я постараюсь оставаться спокойной.
Онтах потянулся через очаг и пожал ее руку:
— Это хорошо. Ты должна сохранять хладнокровие, для того чтобы выйти из сна.
— Выйти из сна?
— Да. Когда увидишь то, что тебе хотелось, ты должна покинуть сон. Возможно, это придется сделать до того, как ты будешь к этому готова.
Эйлис спросила:
— А причина?
— Ты должна прекратить прогулку до того, как проснется хозяин сна. Иначе ты попадешь в ловушку.
— Но как я узнаю, когда мне следует уходить?
— Я научу тебя.
— Мне предстоит многому научиться.
— Ты запомнила все шаги?
— Когда тот, чей сон я хочу навестить, уснет, я должна войти в мой собственный и знать об этом. Я должна увязать свой сон с тем, в который я хочу войти. Я должна наблюдать, запоминать и остерегаться злых духов, которых следует прогнать при встрече либо убежать от них. Но в любом случае необходимо покинуть сон, в котором я гуляю, до того как проснется его хозяин. Онтах одобрительно улыбнулся:
— Затем ты должна проснуться, покидая свой собственный сон, пока ты не забыла всего, что видела в прогулочном.
— Смогу ли я забыть?
— Большинство снов забываются, Яркое Крылышко, даже те, которые мы хотим помнить. Позволь спросить, приходилось ли тебе просыпаться ночью и стараться обязательно запомнить увиденное, но, когда наступает утро, ты помнишь только о своем желании запомнить сон, но сам он из твоей памяти исчез?
Эйлис горестно призналась:
— Да, Белая Сова, я очень часто забываю сны, которые хочу запомнить…
— Поэтому, Яркое Крылышко, необходимо проснуться сразу после прогулки, чтобы помнить как можно больше из того, что тебе довелось увидеть.
Эйлис вздохнула:
— Тебе предстоит очень многому научить меня, Белая Сова. Надеюсь, я с этим справлюсь.
— У меня нет сомнений по этому поводу, Яркое Крылышко. Тебе ведь известны возможности силы.
— Тогда начнем.
Онтах подбросил в очаг несколько поленьев.
— Скажи мне вот что: тебе известно, как уснуть без сна?
— Уснуть без сна? — На какое—то мгновение Эйлис была приведена в замешательство, затем спросила: — Ты имеешь в виду…
Неожиданно Эйлис поняла, что на языке Онтаха нет слова, означающего медитацию, особенно глубокую… …Знакомство Эйлис с прогулкой по сну продолжалось…
Ранним утром следующего дня раздался крик часового:
— Кто—то идет!
Бокар и Джату посмотрели в сторону леса. С трудом переставляя ноги, к ним приближался Эльмар. Вид у него был потрепанный, грудь высоко вздымалась.
— Что—то не так, — взволновался Бокар, поднимая топор и рысью устремляясь к старцу. Джату трусил рядом.
Заметив их приближение, Эльмар жестом приказал им возвращаться и прокричал хриплым голосом:
— Нет повода для беспокойства. Я прекрасно дойду и сам. Я никому не позволю нести меня, даже в свой последний час.
Тем временем Бокар и Джату были уже рядом.
— Где опасность? — вопросил Бокар, помахивая топором и прочесывая взглядом лес в поисках угрозы.
— Какая опасность? — прошептал Эльмар, оглядываясь по сторонам. — Где?
— Я не знаю где, — проговорил сбитый с толку Бокар. — Это ты от кого—то убегал.
— Убегал? Я?
— Хочешь сказать, что ты не убегал?
— Конечно нет, ты, безголовый тупица.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Мне нечем было там заняться, — сварливо заявил Эльмар, пыхтя и раздражаясь. — Эйлис с Араваном обо всем договорились. Пиксы довольны и счастливы. Онтах знает, что делает. Дикари не представляют угрозы. И к тому же в этом лесу ужасно скучно.
Бокар, казалось, был разочарован, узнав, что все в порядке:
— Ты действительно уверен, что наша помощь капитану не нужна?
Эльмар всплеснул руками:
— Нет, мало того что я должен был таскаться мили и мили в лесной домик и назад, каждый раз взбираясь на холмы, так теперь еще мои слова подвергаются сомнению и… — Не переставая ворчать, Эльмар зашагал в сторону лагеря.
