— Ее зовут Литтейгиса. Она нездешняя.
— Я почему-то так и подумал.
— Она приказала часовым спать, и они уснули.
— Я такое уже видел. Какой-то фигляр выступал перед толпой, говорил разным тупицам, что им следует делать, и они наперегонки выполняли. Он называл это магнетизмом.
— Она при этом ничего не говорит. Литтейгиса просто пальчиком двигает, и кто-то засыпает, а кто-то, оскорбив ее перед этим словесно или как-то иначе, с бурной радостью начинает слизывать грязь с ее обуви.
— Считая Шфарича, четыре человека.
— Да, все, кто рядом был.
— Там еще один на пне сидит. Усатый, загорелый до черноты. Не спит.
— Капитан Дор Танн, Литтейгиса его не трогает, он ведь свой.
Генерал, отодвинувшись от стола, нагнулся, поднял с земляного пола начатую бутылку, плеснул в немытый стакан, опрокинул залпом и не поморщился. Посидел несколько мгновений без движения, плеснул еще раз, но уже в две посудины, протянул одну мне:
— Ром не чета былому, но спасибо, что хоть такой остался. Скольких эта дамочка сможет усыпить вот так?
— От обстоятельств зависит.
— Не шути со мной, Леон! Я не в том настроении! Сколько?!
— На моих глазах она усыпила человек тридцать, а перед этим их парализовала.
— Мало.
— По пути сюда на нас напал дирижабль, она заставила его уйти.
— Уже чуть лучше. Она с юга? Я имею в виду ТОТ юг.
— Да.
— Так и думал. Ты до них, получается, добрался…
— Не совсем.
— Говори.
— Даатлькраас, тот заключенный, который меня призвал в этот мир…
— Я его не забыл.
— Он успел мне кое-что рассказать.
— Расскажи и мне.
— Он сюда пришел не один, а с группой беглецов. Там, на юге, им грозит смерть, они надеялись здесь укрыться. Остановились в горах, Дата послали за море, разведать обстановку. Но ему не повезло, попался агентам.
— Да, а я его потом убил.
— А я его заменил. Мне тогда не моча в голову стукнула, проблемы возникли, вот и пришлось быстро уходить.
— Твои проблемы — мои проблемы. Ты мой человек, Леон. Нет — ты мой демон! Ты не имел права так поступать!
— Такие проблемы вы решить не могли.
— Не верю.
— Уж поверьте. У меня одна надежда оставалась. Я тогда добрался до оставленного Датом животного.
— Летающего.
— Да. На нем добрался до гор, встретился с его людьми. Они почти все маги, и Литтейгиса — одна из них.
— Этих магов тысяча?
— Нет, меньше двух десятков. И они могут вам помочь.
— И как они выиграют мне войну? Если каждый сможет усыпить тридцать солдат на поле боя, мне это ничем не поможет.
— Они разные. У каждого свои способности. Литтейгису отправили со мной только потому, что ее талант может помочь при нежелательных встречах. Она может даже заставить забыть последние события. Хотя в этом ее возможности ограниченны.
— Что могут остальные?
— Мы без лодок, гарпунов и прочего поймали двух китов. И это была самая легкая рыбалка в моей жизни.
— Мне не нужны киты.
— При желании они могут запечь кита живьем. За минуту-другую.
— Жареный кит нам бы все же не помешал, у нас теперь трудности с продовольствием. Но это все же не совсем то, что я хотел услышать.
— Дирижабли…
— Слушаю тебя со всей внимательностью: про дирижабли мне очень и очень интересно слушать. И что там с ними?
— Они очистят небо. Дирижаблей не будет.
— Как?
— Есть способы. Для них это будет легко.
— Гм… Еще что-нибудь?
— Не знаю. Надо смотреть по обстоятельствам. Они разные, у каждого свои способности, но наши войны для них загадка, они понятия о них не имеют. Там, за Срединным хребтом, против магов простых людей не посылают, это верная смерть, причем абсолютно бесполезная. Маги воюют с магами — только так. У нашего противника магов нет; с точки зрения наших новых союзников, такая война будет избиением младенцев.
— Я еще не согласился называть их союзниками.
— Согласитесь, никуда не денетесь, у вас нет другого выхода. Не отступать же дальше в джунгли? Да и они не бесконечные, скоро уткнетесь в берег.
— Я могу здесь сидеть долго, дирижабли не могут разглядеть лагерь через эту проклятую зелень. Эти твои друзья видели в деле нашу артиллерию или хотя бы новые винтовки?
— Нет, у них сражаются холодным или магическим оружием. Или вообще без него. Вон, Литтейгиса обходится голыми руками.
— Тогда почему они так уверены в своих силах? Ведь они не знают о наших возможностях.
— Я тоже уверен в их силах. Я видел, на что они способны. Против магов здесь никто не воевал, это будет впервые. Опыта нет ни у нас, ни у них. Но я делаю ставку на магов. И вы сами знаете, что я всегда выигрываю.
— Может, и так, но в эту игру ты пытаешься затащить и меня. Будет нехорошо, если я стану свидетелем твоего первого проигрыша.
— Все, что вам надо, это прямо сейчас начать отступать к морю.
— Чтобы там меня прижали к берегу и раскатали в блин этими дирижаблями?
— За морем ждут маги. Надо будет продержаться день-другой, пока они не переберутся. Директория не сможет быстро стянуть туда войска, ведь там нет железных дорог и крупных портов. Там и власти у нее до сих пор нет, почти полная анархия. Оттуда мы и начнем наступление. Разобьем главные силы, уничтожим дирижабли, пройдем маршем до столицы, захватим ее и соседние порты. Все экспедиционные корпуса высаживались именно там, и там же располагаются главные склады. Если Директория потеряет над ними контроль, она потеряет всю провинцию. Невозможно обеспечивать военную операцию такого масштаба за тысячи миль в случае, если противник силен. А мы к тому моменту будем сильны не только за счет магов. Победитель — как магнит, притягивает всех. Эти отколовшиеся отряды, или скорее банды, вернутся и будут вынуждены смириться с вашей дисциплиной. И пополнение из мирных не заставит себя ждать. Я уж не говорю о дезертирах, которые и раньше к вам бежали наперегонки, а после такого рекой потекут.
— Складно врешь.
— Это правда.
— Что они хотят взамен?
— Чтобы их не трогали.
— Всего лишь?
— Они знают, что здесь таких заочно приговаривают к смерти и убивают без суда и огласки.
— Я застрелил одного из них.
— Это было ошибкой, но они готовы даже с этим смириться при выполнении всех их условий.
— Что за условия?
— Первое я уже огласил.
— Что еще?
— Им не нужны деньги, они сами смогут себя обеспечить. И никто не должен этому мешать.
— Собрались превратить почву Реулы в чистое золото?
— Они могут лечить больных, от которых отворачиваются все доктора, повышать урожайность, вызывать дожди при засухе. Думаю, найдется немало тех, кто готов будет неплохо заплатить за такие услуги.
