— Ну, в Бриара, например.
— Вот в него я точно не могу влюбиться, — отмела я дикое предположение.
— Почему? — заинтересовался хранитель.
— Я его не то чтобы боюсь, но опасаюсь, это точно. Он — угроза. Можешь считать это шестым чувством. А отношения с человеком, которого боишься, строить нельзя, — призналась я.
— Как будто ты знаешь, как можно строить отношения, а как нет, — буркнул он себе под нос. — Но вернемся к основному вопросу. Зачем?
— Мне это интересно. Я вижу, что моя помощь необходима. Я делаю что-то важное. А если мы выясним, кто все это начал, можно будет остановить поток наркотика, поступающий в страну! Ты представляешь, сколько спасенных жизней! — повернулась я к кошаку. — В конце концов, я просто хочу почувствовать себя полезной.
Хран внимательно посмотрел на меня.
— Ладно, если ты так хочешь, — сдался кот.
«Меня так просто не запугаешь. Отчет готов. К.»
Запечатала личной печатью послание, сложила птичку и отправила в окно. Ответ догнал меня, спешащую на следующую пару, уже на пороге.
«В половине седьмого у ворот. Р.»
Коротко и по делу, кивнула я себе и побежала на занятие. А у дверей кабинета меня настигло жестокое возмездие в лице ревнивой боевички.
— Серас, я тебя предупреждала? — нежно пропела она, хватая меня за горло и впечатывая спиной в стену. Я зашипела от боли, стукнувшись затылком о холодный камень.
— Отпусти меня, — прохрипела я сдавленным горлом.
— Что у тебя с Бриаром? — деловито поинтересовалась она, игнорируя мои попытки вырваться.
«По-хорошему не хотим, будет по-плохому», — разозлилась я, мгновенно выплетая необходимое заклинание.
— Ты что сделала? — взвизгнула девица и отскочила, придерживая одной рукой вторую.
Я потерла шею, отмечая, что подруга ревнивицы удерживала Рину, рвущуюся мне на помощь. Остальная часть группы тактично делала вид, будто ничего не происходит.
— Ты что натворила, малахольная? — бесновалась Флора, баюкая поврежденную конечность. — Ты мне руку парализовала!
— Не парализовала, — холодно отметила я. — Обычное заклинание обезболивания. Часа через два пройдет. А теперь заруби себе на носу, в гробу я видела твоего Бриара. Он мне не нужен. Просто я работаю с его заместителем как независимый эксперт, в результате приходится общаться и с ним, что, уверяю, не доставляет мне удовольствия. А если ты еще раз полезешь ко мне, то парализацией не отделаешься. То, что я вроде как целитель, не значит, будто я беспомощна. Я за метр могу остановить твое сердце и устроить маленькую экскурсию в безмирье, поняла? — прошипела я сквозь зубы.
Рыжая явно хотела огрызнуться, но появился преподаватель, и ей пришлось придержать свое мнение при себе. Рина быстро устремилась ко мне, и мы приткнулись за любимой партой.
— Заклинания, останавливающего сердце на расстоянии, не существует, — тихо заметила она.
— Ей об этом знать необязательно, — нахмурилась я. — Может, хоть спеси поубавится от осознания, что она не всесильна. Я человек мирный, но насилия терпеть не собираюсь.
Подруга только покивала и сосредоточилась на лекции. А я все еще кипела негодованием.
Одни проблемы от драгоценного Бриара!
Когда я вечером прибежала к воротам, Рик уже ждал.
— Отчет, — помахала я перед его лицом тонкой папочкой.
— Ты просто чудо, — улыбнулся он мне, выхватывая ее.
— Твоя очередь.
— В смысле? — удивился оборотень.
— Твоя очередь делиться информацией, — пояснила я. — И я не поверю, что вы ничего не узнали о том дроу.
— То есть ты всерьез взялась за это дело? — прищурился Аларик.
Я кивнула, приготовившись отстаивать свое право участвовать в расследовании. Не знаю, правда, каким образом, потому как объективных причин сама не находила.
— Ну ладно, — неожиданно легко согласился страж. — Идем, посидим тогда где-нибудь. Может, тебе и придет какая идея, — потянул он меня к выходу из академии.
— Мне нельзя выходить за территорию. Скоро комендантский час, — напомнила я оборотню.
— Проблема, — протянул он.
— Можно у меня посидеть, — предложила я.
В конце концов, я ведь у него в гостях уже была.
— Может, сама расскажешь, что там? — кивнул оборотень на папку, поудобнее устраиваясь на диване у камина.
— Ничего интересного, — вздохнула я, падая в кресло рядом. — У него в крови чистое вещество, а не смесь. Яд мне так и не удалось определить. У вас что?
— У нас побогаче. Во-первых, ты была права насчет наемника. Мы опознали клан: скажем так, с этими ребятами немногие станут связываться, и еще меньше тех, кто справится.
— Плохо, — покачала я головой. — Зато сужает поиск врагов жертвы.
— Не обязательно. Твой яд портит всю картинку. Но ты не дала мне договорить. Во-вторых, удалось узнать, что вместе с нашим убитым прибыли еще три наемника. Убитый был главным, и его подчиненные не спешат покидать наш прекрасный город. Вот тут начинаются главные проблемы, — устало вздохнул оборотень.
— Это какие же?
— Нам не хватает данных. Нет никаких оснований для их допроса и задержания. Сами они идти на контакт отказываются. Может, у тебя есть сыворотка правды, которая подействует на дроу? — мрачно усмехнулся он.
Зелья такого, конечно, нет, а вот идея имеется, только уверенности в ее успехе совершенно нет. И я не пробовала это ни на ком, кроме людей.
— И где они остановились? — решила уточнить детали. Вдруг даже и возможности нет.
— На краю города, в «Кабаньей голове».
— Я знаю, где это, — вздохнула в ответ.
Не просто знаю, а с хозяином заочно знакома, так что с доступом на постоялый двор проблем не будет.
— Что, неужели есть шанс? — присмотрелся ко мне оборотень.
— Есть, но тебе не понравится. Идея и мне-то не особо нравится, зато может сработать. Но я должна взять с тебя клятву: никто не узнает, что я тебе сейчас расскажу.
Аларик нахмурился.
— Тебе какую? На крови или магической хватит? — деловито осведомился он, спокойно принимая мое недоверие.
— Магической хватит, — улыбнулась я.
— Habita fides ipsam plerumaque fidem obligate, — положа руку на сердце, произнес Рик стандартную формулировку магической клятвы.
Я, вздохнув, начала посвящать оборотня в свои разработки.
— История такая. Перед поступлением я подрабатывала на кухне одной таверны помощницей. Хозяин услышал, как я напеваю себе под нос, и предложил выступать в зале. Я согласилась и со временем заметила интересную вещь. В зависимости от того, что я пела, настроение менялось. Если песня грустная или спокойная, то весь вечер проходил тихо, иногда даже в унынии. Если же я выбирала что-то агрессивное или связанное с войной, то тут же затевались драки. Отсюда идея: разработать метод словесного контролирования эмоционального фона толпы. За два года я многое успела изучить. На данный момент, пожалуй, я могу посредством песни и голоса внушить группе людей необходимые мне чувства. Но это уже не словесное управление. В ключевые слова для конкретной эмоции вплетается небольшая магическая формула. Я могу внушить дроу доверие или повысить градус разговорчивости. Мне просто нужно спеть и создать подходящую для беседы ситуацию.
