– Я так понимаю, повеселился ты изрядно, из-за чего хоть напали, известно?
– А как же, у нас в гостях целая принцесса, эта, как там ее?.. – Тут я понял, что даже не знаю ее имени. – В общем, принцесса и есть принцесса, неважно, как ее зовут.
Расм поперхнулся воздухом, а затем громко расхохотался:
– В этом весь ты – даже не знаешь имени наследницы трона королевства, в котором живешь!
– Да ладно тебе, – отмахнулся я, – эти девицы появляются каждые тридцать циклов, хорошо, если по одной, так что, всех запоминать? К тому же это не я живу в этом королевстве, а это королевство обосновалось там, где я живу, – существенная разница, не правда ли?
Но он только покачал головой, ничего не ответив на мое заявление.
– Ладно, мне надо еще связаться с Ювинэ, так что некогда болтать. Но пока я делами занимаюсь, приготовь чего-нибудь поесть, я с этими неприятностями так и не успел нормально поужинать.
– Будет через десять минут, тебе суп или чего сытнее?
– Мне то и другое – спать я точно сегодня не буду, так что ужин нужен поплотнее.
– Как скажешь.
Поднявшись в свою комнату, я достал из ящика стола шар связи и настроил его на шар придворного мага. Не прошло и пары мгновений, как он ответил, – скорее всего ждал где-то рядом.
– Эрдан? Сколько можно ждать, уже ночь, а не ве… – Он внезапно замолчал, глядя на меня. – Э… Эрдан, это ведь ты?
– А кто еще? – сварливо ответил я. – И не смотри так, это последствия твоего подряда.
– Ты с горя побрился?
– Не смешно, – прошипел я, зло глядя на мага. – Вышел я прогуляться в город, а на обратном пути меня уже ждала засада из воинов, оснащенных последними гвардейскими побрякушками, и четверых магов, один из которых как минимум магистр первой степени. Ах да, я забыл еще четырехметрового боевого голема разработки артефактников!
После каждого моего слова лицо Ювинэ вытягивалось от изумления все больше.
– И как ты отделался одной бородой? Хотя у кого я спрашиваю, с твоим-то опытом покушений это неудивительно.
– Ладно, забирай с моей шеи эту ходячую проблему и в следующий раз ищи другого целителя, мне неохота подвергаться таким покушениям.
– А может, это твои враги устроили? – попытался робко возразить маг.
– Ювинэ, ну что ты говоришь! Ты знаешь хоть одного нормального мага, в открытую способного напасть на магистра восьмой степени, состоящего в руководстве гильдии целителей?
– Нет.
– Вот и я ни одного не знаю, – подвел итог я. – Остается только одна версия – произошла утечка сведений от тебя или кого-то, знающего, куда была доставлена принцесса. Совсем ваши службы разленились: сражение длилось шесть минут! На седьмой показалась стража. И только потом прибыл отряд гвардейцев, хотя все должно быть наоборот. Эти гвардейцы должны были появиться на месте уже через пару минут – там такой выброс силы был, что и без всяких артефактов можно было это ощутить из любого места Верхнего города, кроме дворца, с его защитой.
– Хорошо, – вздохнул мой собеседник, – я передам твои подозрения ее величеству, и она взгреет кого надо, не одному же мне отдуваться.
– Тогда иди предупреждай портальных магов, минут через пять я буду переправлять ее.
Завершив связь, я убрал шар обратно и спустился вниз, в приемную комнату.
Принцесса лежала на диванчике так же, как я ее и оставлял, разве что заклинание полностью закончило свою работу и сейчас удерживало девушку в состоянии сна, восстанавливая потраченные резервы организма. Развеяв наведенный сон, я потряс девушку за плечо. Почти мгновенно распахнув глаза, она мутным взглядом обвела стены и потолок, не обращая на меня внимания, но через пару мгновений пришла в себя.
– Кто вы? – Оглядевшись, она продолжила: – Где я? И вообще, что происходит?
– Ответы ты получишь не здесь. – Чем быстрее я сбуду ее с рук, тем лучше, и уж работать хранителем знаний я точно не нанимался. – Вставай и иди за мной.
– Стой! – Принцесса подскочила и бросилась за мной, так как я не стал дожидаться ответа и уже выходил. – Куда идти, и почему я в таком виде? Отвечай! В конце концов, я принцесса и могу приказать бросить тебя в тюрьму за неуважение!
– Да мне плевать, – хмыкнул я.
До комнаты с порталом от приемного покоя всего ничего, но за эти полминуты я в очередной раз убедился, что стервозность в королевском роду передается по наследству всему женскому полу, а не исключительное свойство отдельных личностей. Активировав портал, я впихнул в него надоевшую мне девицу и тут же закрыл его, успев увидеть, как Ювинэ подхватил ее у самого пола, уберегая от падения.
Уф, избавился, терпеть не могу такие типы женщин еще с молодости, а уж сейчас и подавно, никаких нервов и здоровья на них не хватит. За что я люблю дриаду, так это за то, что она почти никогда ничего от меня не требует и не просит, сегодняшний случай исключение, поэтому так приятно помочь ей, зная, что тебе не сядут на шею. Моя первая жена была такой же… Эх, чего уж вспоминать…
Желая отвлечься от печальных мыслей, я пошел в столовую – ничто так не поднимает настроения, как плотный и вкусный ужин. Из своих странствий я вынес одно твердое убеждение: если ты сыт – ты счастлив. Еду магией, в отличие от воды, знаете ли, не получить, особенно там, где некого прибить и съесть.
Несмотря на краткий срок, отпущенный на готовку, мой помощник умудрился заставить стол горой еды, начиная от разных салатов и кончая жарким. Не забыл он и суп для меня.
– Прошу к столу, – пригласил уорф, ставя передо мной тарелку и наполняя ее.
– Благодарю, а где твоя подружка? – Я взял ложку и, поперчив суп, стал есть. – Можешь и ее пригласить за стол.
– Спит она еще, я бы тоже не отказался, но уж больно есть захотелось.
– Все с тобой ясно, я тоже больше предпочитаю поесть, чем поспать, тем более в моем возрасте последнего требуется гораздо меньше.
– Ну, когда мне будет столько же, сколько тебе сейчас, я буду так же поступать, а пока приходится совмещать эти потребности вместе, – хмыкнул Расм.
Закончив со своей порцией, я отодвинул тарелку и принялся за пироги, запивая чаем.
– То, что я покидаю столицу, ты уже в курсе, поэтому я хотел бы знать твои дальнейшие планы, ведь завтра следует выходить.
– Собирать мне особо нечего, поэтому я готов.
– Просто прекрасно, так как я освобождаю тебя от службы, то подарю тебе кое-что. – Я порылся в одном из карманов и, достав увесистый мешочек, положил его на стол. – Это тебе небольшая сумма на создание семьи, сто эльфийских хрусталиков, а также одно из моих изделий.
Следом на стол лег амулет, больше похожий на застывшую каплю крови, – собственно, это и была кровь дракона, но прошедшая настолько много обработок и испытавшая воздействия разными заклинаниями, что осталась только чистая эссенция, подстроенная под сущность уорфа.
